薛崇简上了车，见车厢板被拉开，武灵兰虽是坐着，却是依靠着一只软枕，神情姿态十分虚弱。车中光线昏暗，薛崇简分不清她未施脂粉的脸上究竟是青是白，只觉那是一片暗淡的月光，似乎随时都会被yīn云遮蔽。薛崇简上前坐在她身旁，将她轻轻揽入怀中。武灵兰道：“一切平安么？”薛崇简轻轻吻着她的头发，低声道：“我们回家。”
武灵兰想，这是她期盼了多少个日夜的情景，她坐在泥金油壁的车上，看着她年少俊美的金guī婿，腰围紫金带、身着绯罗衫从朝门出来。他来到车下，向自己伸出手，衣袖上还带着御烟的香气。她问他一切平安么，他笑着说我们回家。杨柳如烟，莺啼鹂鸣，他们的香车在行人艳羡的眼光中，缓缓行过青砖铺就的天街。现在自己是在梦中么？她微微笑道：“我不能回去……我到这里等你，是想求你送我到你们家的一处别院去，随便哪一处皆可——若是你娘不愿意，我家尚有几处产业。”薛崇简知晓了她的意思，她既然已经得知真相，便无法再与母亲同住一屋檐下，听到她后面一句话，心中一阵刺痛，他手臂稍稍一紧，在武灵兰耳旁道：“你是我娘子，我爱的人，我爱一辈子。”车中稍稍寂静了片刻，薛崇简勉qiáng笑道：“我家城南有处别墅，临着昆明池，很凉快，又比府中安静，适宜你养病。我先送你过去，晚间让他们将你的东西送来。”武灵兰淡淡一笑：“性命都如朝露，还有什么丢不下的。”
一个奴子得了薛崇简的吩咐，奔回来向太平禀报，说二郎要送娘子去城南的别墅中。李旦吃了一惊，低声问太平：“难道她知道了？”太平涩然一笑道：“四哥，你猜是谁救了我们，便是武三思的女儿。”
李成器恰在父亲身边，听到这句话，想起七日前花奴对他说，阿兰有了身孕，心中便是一阵绞着愧疚的奇痛，此处唯有他，不该消受武灵兰的恩德。他望着那辆牛车缓缓启动，向着西方驶去，御墙之下所植的杨柳在晨风中浮动长长的柳丝，柳叶被耀眼的阳光涂染成了金色，不断轻轻地在缁车的顶上拂过，似是要将车子挽住，却又一条条被牛车抛弃于身后。李成器忽然想起他们一起去渭桥的情形，那时候他们一起站在桥下看别人西出阳关，现在桥这边只剩下他一人了。
那一夜薛崇简陪着武灵兰宿在别墅中。婢女熄了灯，只有一泊淡淡的月光透过窗来，将屋内涂染得水墨一般朦胧。窗外被风摇动的树影中，偶尔传来一两声零落的乌啼，和着草间促织窸窸窣窣的鸣唱，将夜晚装点得愈发寂静。
武灵兰躺在薛崇简的怀中，薛崇简怕她病中受不得冷硬的白瓷枕，将她的螓首放在自己左臂上。她一头扰扰的乌发蝉鬓，便如墨云般堆在他的肩头和颈窝里。清凉如水的玉簟上又铺了一层柔软的苇席，薛崇简右手拿着纨扇，缓缓为武灵兰打扇，他的两条手臂都渐渐趋于酸痛，他的心却在这酸痛中略得了一丝安宁。他在昏暗中看不清怀中人的眉目，只听见她细细的呼吸，看到她被衾被覆盖的身体如温柔的山峦般起伏。他的胸膛贴着她的背脊，能感到那颗心正在一下下痛楚地跳动，替她倾诉无法出声的啜泣。
那一夜他们都不曾入眠，听着促织的鸣唱逐渐归于倦怠沉寂，看着晨曦重又一点点的侵入薄薄的纱帐来。武灵兰因一夜未眠而略有昏沉的心智中，想起几句不知从何而来的句子：愿在夜而为烛，照玉容于两楹，悲扶桑之舒光，奄灭景而藏明。她知道这是他与她的最后一夜，然而这一夜终究也过去了。
自那次朝堂反目，太平公主和相王李旦皆深居简出，一时倒也再未和皇后安乐冲突。韦后借太子谋反之口实，将不附己的官员尽数逐出，将亲信宗楚客韦巨源等封相，将万骑、左右羽林之统帅尽换成韦家人。皇帝软弱的jīng神和身体都不足以制止皇后，皇后妃子公主们则各行其是，她们自由地出入宫禁，置官署养门客收面首。皇妃的外宅门庭若市，皇帝则寂寞地躺在后宫，他活着只是为了保护这些女人们的权势与欢乐。
天下臣民忧心忡忡的目光望着太极宫被浮云缭绕的重檐飞宇，每一束忧虑的目光后，都透出同一个疑问，难道长安城将迎来第二位女皇？狄仁杰早已作古，魏元忠只顾全身而退，似乎再无人能守卫多灾多难的李氏宗庙了。
景龙四年六月三日，一道惊人的霹雳又打得满朝官员们晕头转向。皇后召南衙宰相与自己的从兄韦温入宫，身着缟素对着他们放声大哭，告诉他们昨夜皇帝已在神龙殿中晏驾。继而缓缓走出的上官婉儿捧着皇帝的遗诏，遗诏中立皇帝最小的儿子温王重茂为皇太子，皇后知政事，相王旦参谋政事。宰相韦安石和苏瑰尚在惊怖之中未及开言，宗楚客已高声道：“相王辅政，于理非宜；且于皇后，嫂叔不通问，听朝之际，何以为礼？”韦温与韦巨源等纷纷附和，皆言相王不可辅政，苏瑰小心地试探了一句：“陛下遗诏，岂可轻改？”即被韦温与宗楚客怒目而视，苏瑰不过一介书生，也只得讷讷而退。
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