武灵兰轻叹道：“起来说话吧。”那内侍爬起身来，道：“奴婢奉宋王殿下之命，给娘子送画，还有些物事，要面呈殿……”他往日说得惯了，忽然想起薛崇简已被革除了王爵，偷觑了一眼同来的羽林，忙改口道：“薛别驾。”他解下背上包袱捧起，施淳接了，转到屏风后jiāo给武灵兰。
武灵兰揭开包袱，见有一卷画轴，一只小小锦盒，并一封书信。她不及看信，先取画轴缓缓展开，一看画中母子，眼眶便又酸热，俯首柔声对薛崇简道：“你要的画，是这个吗？”方才他们说话时，薛崇简似仍旧昏沉未醒，此时双目缓缓睁开，茫然浑浊的眸子里重又凝聚起一点生意。他却不像武灵兰那般感伤，凝望着画中女子，眼神由茫然渐转为温柔依恋，武灵兰终是看到他的唇角，抿起一抹久违的笑意。似有一道微光流转，薛崇简已憔悴得形销骨立的苍白面容，竟隐隐恢复了几分往日的神采来。
武灵兰只觉胸口腾得一热，这数十日的辛酸劳碌，都在这浅淡明净的笑意中如风烟散去。她又打开那只小巧锦盒，却不由怔住，这次盒唯有一只jīng光夺目的金香薰球。她用手轻轻触碰一下，金子冰冷的温度令她想起那夜的湖水，竟是不敢拿起细看。她低头去看薛崇简，薛崇简似也感知了什么，缓缓将目光从画上移开，那金香薰倒映在他的眸子里，如烧了一朵盈盈的火焰，他面上虽无任何神情，身子却瑟瑟颤抖起来，那簇眼中的火苗微微摇曳，令武灵兰恐惧，只怕这幽冥之火，会将他的身躯焚毁。
薛崇简抬了抬手臂，武灵兰以为他要，便将香球递到他手上，他却怕痛似得将手一缩，哑着嗓子道：“还他！他的东西，都还他！”武灵兰脑中嗡得一声，她骤然想起那日薛崇简受杖后，痴痴望着帐幔上香球的眼神。她懂得那眼神的含义，那便是她平生最为渴求的东西。那夜她曾以为，这香球和帛帔都是太平公主留下，此刻终于明了，原来这一年来，他每夜思念的是谁，他凝望着那微茫灯火，抿起的令她惊心动魄的微笑，又是给了谁。
平生的诸多疑惑如风烟散去，她的快乐她的苦痛终于都有了答案，为何她的墙头会有少年朝颜花一般的笑容；为何他们一起听“一生一代一双人”，他的面上却有悲意；为何太平公主的子嗣中，唯有薛崇简存活了下来。她觉得自己真是痴愚，她在他身边这许久，竟然到今日才知晓真相，那帛帔和这香球，原是薛崇简此生所爱的全部。她夜夜躺在他身边，他们的所思所恋，却又隔着重重青山，渺渺碧水。
武灵兰捧着那香球，一时手也有些发颤，她将锦盒都递给施淳，低声道：“谢你家殿下好意，只是郎君不愿收，劳你璧还吧。”那内侍急道：“郎君，殿下有书信给您，还请一览再做决断。”武灵兰拿起书信道：“要看吗。”薛崇简此时已平静下来，又恢复了几日来的淡漠，在枕上闭目片刻，微微摇了摇头。武灵兰叹道：“辜负你家殿下了。”
那内侍想到李成器近日来的情景，一时心中酸痛，也顾不得有羽林在场，大着胆子道：“殿下自你走那日，便呕血重病，到三日前才起身，请您体谅殿下的难处，他……他甚是挂念您……”武灵兰凝望着薛崇简，见他虽然闭目，睫毛却微微颤动，叹道：“还是看一看吧。”过了半日，薛崇简方睁眼道：“拿纸笔，我给他回信。”武灵兰命施淳将小案抬上榻来，薛崇简的手抬了抬，却复又落下，武灵兰只道他无力执笔，柔声道：“你要写什么，我代你写。或者——我出去，你告诉他。”薛崇简摇摇头道：“不必写，封一张白纸给他。”
武灵兰一愣，随即微微一笑道：“好。”她想起他送她入别馆的夜晚，她也是万般依恋，却又终归用沉默封缄，与他作别。原来真要情到深处，才能生出勇气，作出无情的模样，怕他心疼，怕他担忧，怕成了他负累，便央及东风莫遣他知晓。 武灵兰依言取了张白纸封好，让施淳递给那内侍，那内侍急道：“郎君如此，让奴婢如何jiāo差？”武灵兰淡淡道：“你家殿下自然懂得。”她握住薛崇简的手，不再言语。这世间多少相思，身当其中的人揉碎了心肝，由旁人看去，也不过是风飘残絮，水送落花，凉薄得不可理喻。
自太平公主自尽后，太上皇避居百福院后便时时卧病。皇帝改元开元，穷治太平余党，至年底犹未绝。长安城中时见缇骑四处，除了东宫旧人姚崇宋璟刘幽求王琚等平步青云外，朝中半数大臣或杀或流，人人自危。十一月宋王妃诞下一子，太上皇因此事甚为欢喜，总算在冬至日勉qiáng起身，接受群臣朝拜。皇帝见太上皇高兴，便于宋王之子满月日在百福院中赐家宴，宴请自家兄弟。今年八月五日万寿，只因太上皇和宋王都卧病，且政事纷纭，未曾庆贺，这次算是大变之后皇帝一家头一回宴会。
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