神都城中钟鼓报过了二更，屋檐外的铁马随着风声，玎珰，玎珰，小心翼翼地轻响着，房中的莲花更漏一点一滴地坠落，将要逝去的促织也不管无人听赏它的歌声，仍然执着地振唱。这些声音李成器皆听惯了的，平日里完全不知道它们的存在，现在却一样样都带着点恶意清晰起来。
李成器的颈子挨着瓷枕，凉得像是将整颗头颅都放在冰水里，他想要推开它，却怕惊动了躺在身畔的花奴。他借着香球中那一点点黯若孤星的微光，可以看到花奴圆润的脸儿，他长长的睫毛一眨，又是一眨。他知道花奴也没有睡着，一百多日积攒的无穷无尽言语，填压在李成器的胸口，萦绕在他口边。他只好双手jiāo握放在那里，用牙齿咬着嘴唇，想把它们都堵住。
薛崇简在心里数着更漏滴水的声音，五百八十一，五百八十二，滴答，滴答，那声音真像有人受了大委屈，却说不出来，断绝了渴望，只剩下哀思，就这么不疾不徐地哭啊哭，一直哭了好多年。因这哭声，让他小小的脑袋里钻了好多事，阿母生孩子时撕心裂肺的哭声，小妹妹微弱的哭声，好像随时要断气一样，听得他心惊胆战，rǔ娘和周围的姐姐们堵住嘴憋闷的哭声。他真奇怪，头一次发现，自己身边有这么多人在哭，也包括自己。
他翻了个身，还是睡不着。他身上好像缺了什么，心里也像缺了什么。他想起来了，以前他钻到爹爹和阿母的chuáng上去睡，就睡在他们中间，爹爹的手在他屁股上一下一下地拍着，阿母身上的幽香像云朵一样，将他小小的身体包裹起来。虽然知道睡着后他们还是会将自己抱开，但他还是喜欢在他们两人的呵护中睡去。
薛崇简往李成器的被子里拱，他轻轻叫道：“表哥。”他身上只穿了件裹肚，清凉柔软的肌肤贴在李成器身上，让李成器一惊：“花奴？怎么了？”他忙用自己的被子将薛崇简覆盖好。薛崇简道：“表哥，你拍拍我。”
他这话说得平淡之极，就像往日他们同桌吃饭，他说，表哥我要吃鹧鸪腿，李成器便撕一条腿儿给他；他们一起写字，他说，表哥给我濡笔，李成器便将他的笔濡上墨；他们玩热了，他说，表哥给我扇扇子，李成器便拿把便面，追着跑得满脸通红的花奴给他扇风。因为知道自己是被爱的，因此可以心平气和地索取。
此刻，李成器心中却被说不清的酸涩轻轻刺了一下，他伸臂出被外，在花奴身上轻轻地拍着。薛崇简一动不动，心里还是有比较，表哥的手真小，力气也小，隔着被子拍在身上，只有一点点感觉，可他拍得和爹爹一样认真。一点也不偷懒懈怠，节奏不快不慢，是在告诉他，他可以在这关爱中放心睡去，爱他的人还在身边守护着他，永不会消失。
他满意地叹了口气，闭上眼睛，困乏终于缓缓笼罩上来。要睡去时，他忽然又想起一件事，道：“表哥，我以后再也不要离家这么久了，温泉一点也不好玩。” 薛崇简说话时呼吸拂在他脸上，带着孩子特有的温暖濡湿。李成器愣了愣，不知该怎么回答，只好继续拍着他。
过了许久，李成器轻声叫道：“花奴。”薛崇简抱着李成器一条胳膊，身体平稳地微微起伏，原来已经睡去了。李成器便不再多说，他的胳膊拍打着花奴，有些安定的酸痛，促织终于唱得累了，风声止息，铁马也不再撞出声响，只把清泠的更漏留在寂静的长夜中。
许多年后，李成器一次次听见更漏，就会一次次想起，花奴那夜对他说，表哥，我以后再也不要离家这么久了。他每晚都算着花奴离开的日子，十天，一月，一年，两年，三年……他那时候才明白，儿时的他们，对时间的绵长与残忍，都还没有清楚的认识。
第十四章 汉帝金jīng云外直
垂拱四年雍州永安县人唐同泰于洛水得到一块瑞石，上有“圣母临人，永昌帝业”八个篆字。百官上表称贺，皆称“圣德奉天，递为先后；神道助教，相因发明。”太后愉悦之下，于十二月拜洛受图，承受天命，并举行南郊祀天大典，以答上天眷祉。
同月，明堂落成，这种殿堂高二百九十四尺，方三百尺，龙凤之雕，金木之工，太后号之万象神宫。明年元旦，圣母圣皇大飨万象神宫，穿衮冕，执镇圭，行初献礼，皇帝李旦亚献，皇太子李成器终献。祭过吴天上帝之座，然后依次是大唐高祖、太宗、高宗三圣之座，跟着到神皇之父魏国先王之座，最后才是五方帝座。太后是要告诉臣民，武氏先王虽是大唐外戚，但也同受天命。
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