待到三十记藤条打完，新旧鞭痕相覆，臀峰上几处伤痕已经转成紫色，薛崇简大张着嘴只是喘气。太平只想如数年前一般，将儿子搂到怀中亲亲，也不知是他太大了还是这次事情太过严重，她默默站了一会儿，终是重又板起面孔道：“你记着，至尊不只是你阿婆，还是大周天子，以后要懂得君臣尊卑，再敢任意妄为，我就不替你遮掩了。”她将那根藤条随手抛在案上，转身出了房门，晚chūn午后浓丽温暖的阳光迎头洒下，闪得她两眼发花，胸口憋闷无比，太平的眼眶禁不住酸了一下。
李成器好容易在府中挨到用过了晚饭，看看一片绚烂晚霞如火如荼燃了半边西天，终于耐不住，向王府内史道自己去太平公主家玩耍，还特意换了一身缺胯袍，让人拿了自己的球杆，骑马来到太平公主府。
太平公主亲自引着他向薛崇简房中去，低低道：“我打了花奴。”李成器身子一颤，站定道：“姑姑知道了？”太平公主转过身子，按着李成器肩头道：“你也知道？”李成器羞红了脸，低下头道：“是我不好，花奴跟我说过，我没有好好劝阻他。”太平听他嗓子还嘶哑着，心中怜爱，想：这小侄儿已经要长成大人了。她叹道：“他那性子，你劝阻多半也是没用的。你再去教训他几句吧，花奴也渐渐大了，还是一味胡闹，我总不能日日看着他。”
李成器这几年见姑母仪态万方出入宫中，雍容高贵直与女皇一般，竟是极少听到她语气中有淡淡倦意，心下恻然，望着她不语。太平公主淡淡一笑，也并不多说什么，只轻轻摇着手中纨扇，几缕长长柳丝直拂到她发髻间微微颤动金凤步摇上，在一片夕阳下说不出的娟娟静好。以至于到了开元年间，史官与民间如何传说太平公主的飞扬跋扈骄奢yín逸，在李成器的心中，姑母的影子，都嵌在那日傍晚一幅温婉的图画中。
李成器点点头：“我知道。”
薛崇简虽然挨了打又被母亲禁在房中，却是耐不得寂寞，他想起那日李隆基和李成器下棋，便要施淳教自己下棋。施淳原来伺候薛绍，也学得些博弈之术，便教他些最基本的点气提子等规则，薛崇简甚是聪明，不到小半日便记得分明，能和施淳你来我往地下着玩了。他听得珠帘响，一抬头惊喜道：“表哥你来了！”
李成器一眼看到薛崇简只着绢丝小衣，侧卧在榻上，正与跪在榻下的施淳玩得快活，抬头时满脸惊喜之色，全然不像个挨打受罚之人，心下只是来气。他一言不发走上前，望了一眼棋盘，便知薛崇简是初学，棋路浅得很，向施淳打个手势道：“你下去，我来教他。”施淳见小主人有了玩伴，自己总算解放，忙叩头出去了。
李成器道：“姑妈打你了？”薛崇简觉得表哥终是明白了自己为他受的苦楚，顿时豪迈地笑道：“不要紧不要紧，就是轻轻打了几下，已经不碍了。”李成器又望他一眼，上前拉起他手臂道：“我看看。”薛崇简反倒有些羞窘，道：“真的不碍。”却乖乖伏在榻上，让李成器褪下自己裤子。
虽是上了消肿的药，经过这半日凝血，薛崇简屁股上jiāo错鞭痕大多成青紫之色，李成器心下狠狠一疼，嘴角轻轻一抽，这般痛惜神情落在薛崇简眼中，反安慰他道：“就是当时痛一下，现在已经没什么了。”李成器见他全无悔改畏惧的意思，显然姑母那场费心教训又付诸东流，心下气极，扬手重重在他屁股上拍了一掌道：“那就是没打够！”
薛崇简“啊”得大叫了一声，他屁股上虽带着伤，李成器的巴掌却总比母亲的藤条好挨。他心中实实是惊诧茫然多于痛楚，愣愣望着李成器道：“表哥……”
李成器一眼瞥见桌案上放这一根藤条，暗暗用力几次，方起身去握在手中，回来冷着脸道：“我说过不许你对那只猫动手脚，为什么不听？”
李成器的嗓子哑着，这句话低声喝出来，自带了一分沉暗。薛崇简自出生以来，就跟着表哥玩耍，见过李成器无奈的叹息，宠溺的微笑，偶尔嗔着了，也会在他脸上屁股上拧一把，却是头一回看到表哥用这等语气神情、手中握着鞭笞之物跟他说话。李成器背对着门口，一张清秀面容皆沉入yīn影之中，薛崇简不知为何，心中害怕无比，只觉天下首要事是先看清李成器的脸。他心下还存着一丝指望，只要他凑上去，就能看到李成器嘴角qiáng忍的笑温柔意，能看到他眼中所藏的怜惜疼爱。
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