天皇李治对他自己的健康估计非常准确，太医秦鸣鹤们用尽办法，也无法再次挽留李治早已枯萎的身体。弘道元年，李治封禅嵩山的愿望并未实现，他在去嵩山的路上旧病复发，勉qiáng回到东都洛阳后便一病不起。他驾崩前两子一女都环绕身边，他们看见父亲紧紧握着母亲的手，他一生都无法挣脱这只手，这只手紧箍了李治一生的爱情、良知、志向，但到此时，也许他仍心甘情愿。
慌乱的太子李显和安静的豫王李旦跪在榻下，仔细聆听着天皇回光返照时混乱地话语，他说，媚娘，我去感业寺看你，我没有想到，你开口就叫我，雉奴……媚娘，我的头好痛，我看见魏国夫人，她吐出的血是黑色的……媚娘，我害怕，经文上说，在生之日，女将男子，男将女子，行yín欲于父母之chuáng……死后坠铜柱地狱，刀剜骨肉，剑割肝肠，纵令沧海化为桑田，罪人亦无由解脱……
天后武曌流着泪，不断用低语、亲吻安慰着李治痛楚痉挛的身体。天将亮时，李治终于安静下来，跪得疲惫不堪几欲睡去的太子李显忽然听到一声悲怆欲狂的嚎叫，他慌忙睁开眼睛，看到母亲紧拥着父亲的尸体，哭得撕心裂肺，肝肠寸断，他一生都未见过母亲如此失态。
大哭过之后，天后擦去眼泪，将先皇遗体小心地平放榻上，拉起李显的手，平静道：“你现在是天子了。”
然而李显不懂得，他所得的皇帝之位是由母亲赏赐的，而非从父亲那里继承，他没有资格恣意纵情地对待。于是太后武曌废皇帝之事成了大唐史上的传奇，这一年三易年号，李显仅仅在位四十四天，因为一句轻佻的玩笑话就被废除。当他看见他心仪的上官婉儿扶着威严的太后再度莅临乾元殿，中书裴炎一把将他从御座上拖下来时，他还懵懂不知原因。
一直躲在三位兄长身后的相王李旦无可奈何地被推上了皇位，这二十三岁皇帝声称自己太年轻，还无法掌管朝政，请求太后垂帘听政。此后无论是废太子李贤被迫自杀，还是平定徐敬业的谋反，都由太后一手操控。在朝后太后还是会爱怜地称呼儿子的小名，旭轮，旭轮，一如他十岁之前。
第三章 金鞭络绎向侯家
太子李成器踏入偏殿，感到一阵幽凉之意扑面而来，才稍稍松了一口气。他已经九岁，今日太后终于下诏立他为太子。早晨的册封大典一直延续到午后，他穿着一身厚重衮冕，在洛阳溽热的炎夏，不但热得发晕，也饿得脚步虚浮，却不敢向身边的宦官要一口水。心中一遍遍默诵事先背下的礼仪答辞，生怕有一丝差错。
自两年前扬州徐敬业起兵谋反后，李旦为了避嫌，住到了偏殿，每日紫宸殿上，朝臣们再看不到皇帝的身影，御香飘渺中，唯有那一帘紫色的纱幔轻轻拂动，太后清朗的声音向大唐的朝臣们传达着她的意志。也只有每年的元旦，与今日册立太子这样的场面，朝臣们才能有幸一睹“天子”李旦的御容。
册封典礼总算顺利过去，太后在神都西苑合璧宫设家宴为太子庆贺。合璧宫是一座消夏凉宫，东边是方圆数里的凝碧池，碧水之中倒映着三座苍翠小山，这三座山的名字也均取自山海经，分别为：蓬莱、方丈、瀛洲，取海外仙山之意。每年到夏日，太后便会从武德宫迁居到西苑的明德宫中避暑，似乎当年太子弘bào死此处的悲伤，已经被淅淅沥沥洒落的天雨清洗gān净。
李成器接过宫女捧上来的蔷薇露，如得甘霖般连饮了两盏。一名宦官捧上来参加宴会穿的常服与翼善冠，李成器才松了口气，先解了玉銙带，将腰间鱼袋小心地放在盘中。才坐下道：“你帮我把簪子去了吧。”
忽听身后一个脆生生的童音道：“表哥！我来找你玩儿了！”李成器回过头去，是他六岁的表弟薛崇简，想是今日家宴，也被姑姑太平公主带进宫来。薛崇简这两年生得越发可爱，白嫩的小圆脸上配一对乌黑清亮的眸子，头上梳两个小揪儿，像是白玉碾出的一个娃娃。他身量尚未长开，还有些婴儿肥，今日只穿一件短小凉衫，脖子下雪白的娃娃肉堆出一条浅褶来。太平公主总喜欢在他脚上系铃铛，他一蹦一跳跑进来，便带动一串叮咚之声。
他跑到李成器身边，抓住他衮冕下垂下来的玉珠笑道：“你的帽子真好玩，有真么多珠珠！”李成器头上的犀角簪还没有拆下，又怕被他拽坏了玉旒，只得跟着他的拉扯，一下一下点头。薛崇简又有了新的发现，大乐：“表哥！你的样子好像阿母的鹦哥在啄米！”李成器只得一笑，握住他的手，轻轻将一串珠子抽出，笑道：“花奴乖，这个不好玩。”
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