衡哥儿看到了躲在chuáng里的小皇帝，小皇帝的脸面向了里面，身上盖着一chuáng明huáng色绣着祥云金龙被面的被子，头发散着没有束，散在枕头和褥子上。
衡哥儿柔声说，“是我来看您了，皇上，我来陪着您。”
皇帝慢慢地转过了身，他面色憔悴，小小年纪，眼神漆黑深幽，静静打量衡哥儿，衡哥儿任由他打量，先没有动。
小皇帝问了一句，“城里患痘疮的人很多是吗？”
衡哥儿道，“朝廷里处理及时，情况大约并不像皇上您想的那样差。东门外的天花娘娘庙被设成了救治点，被发现患了痘疮，都被送过去了，要是还不确定一定是痘疮的，我听我爹说，就在天花娘娘庙不远处的一个庄子里隔开住着，有以前患过痘疮痊愈了的人照料。”
小皇帝jīng神稍稍好了点，哦了一声，又问，“你怎么进宫来的呢？”
“是柳公公担心皇上您，给微臣带了话，微臣就进来了。”衡哥儿说着，看了在旁边的柳升儿一眼，柳升儿看到他的示意，就和皇帝告了退。
皇帝让衡哥儿不要再跪，叫他起来，衡哥儿这才慢慢起身来，又将皇帝的chuáng帐挽了一半边的挂起来，人在脚榻上坐下，看着皇帝，说，“皇上，这才没多久没见，你瘦了很多。”
皇帝从chuáng上坐起了身，靠在chuáng头，jīng神不济，说，“朕这阵子吃不下东西。”
皇帝在以前总是表现得十分镇定从容，即使年纪还小，也很有皇帝的威严。但衡哥儿知道他无论多么早熟，也只是一个孩子罢了，心里定然有很脆弱的一面，现在听他弱弱地说这一句话，衡哥儿心里倒对他十分爱怜了起来。
他伸手抓住了皇帝的手，神色柔和，目光却坚定，说，“皇上，您不会有事的，要好好吃东西，保重龙体才好。”
皇帝抿了抿唇，沉默了一会儿，才说，“朕也知道应该好好吃些东西，但是胃口不好，吃不下。”
衡哥儿说，“这房里这么闷，哪里能胃口好呢，微臣去开扇窗，可好。”
皇帝赶紧将他的手拉紧了，说，“你千万不要去，也许天花就会从窗口飘进来。”
衡哥儿怔了一下，在心里觉得好笑，他以前没想到皇帝这么怕死，他一直以为皇帝不怕死呢。但是面上，他依然是柔和的，说，“不会有事的，皇上。”
皇帝道，“君卿，你不知道，患了痘疮，就不会好啦，只能等死。朕记得四哥死的时候的事情，他是被人故意给染上了痘疮，原来好好的一个人，之后全身都烂了，太后那时候还让一个老太监抱了朕去看。后来四哥就被烧掉了，他住的殿里的东西都被烧了。朕以为朕那时候也会染上痘疮死掉，没想到并没有被染上。这次清泉儿染了痘疮，他却不说，朕还喝过他送来的水，一定是的，也许是太后怀疑朕了，她想让朕同四哥一样死掉。”
皇帝说着，声音颤抖，手也在颤抖。
衡哥儿从脚榻上起了身，坐到了chuáng沿上，伸手将皇帝抱住了，轻轻拍抚他的背，一时之间并没有再说话。
皇帝没有拒绝衡哥儿这样的亲近，他靠在衡哥儿的肩膀上，身体上的颤抖总算是停了下来。
衡哥儿过了一会儿才将皇帝放开，看着他的眼睛静静地说道，“皇上，您是真龙天子，您身上背负天命，哪里那么容易就染上痘疮死去呢，您应该相信自己。”
衡哥儿知道这话当然做不得真，但也只能用这个来安抚吓坏了的小皇帝。
小皇帝听他这么说，苦笑了一下，说，“朕才不信这个。”
衡哥儿目光明亮地看着他，又说，“皇上，您信我吗？”
小皇帝问，“君卿，你要做什么？”
衡哥儿看了chuáng帐一眼，就直起身将chuáng帐帘子放下了，他退掉了脚上的鞋子，人也坐进了chuáng里，小皇帝疑惑地看着他，衡哥儿挽起了自己左手的袖子，将胳膊上面一个接痘的痕迹给小皇帝看。
衡哥儿人小，练习骑she和剑术，胳膊其实并不瘦弱，上臂上的接痘的痕迹在白生生的胳膊上挺明显。
皇帝对他的动作不明所以，“怎么了？”
衡哥儿说，“皇上，您知道民间有种痘以避天花的事么。”
皇帝点点头，“朕听说过，只要种了痘，就再也不会得痘疮。你种过痘么。”
衡哥儿点了点头，“承平八年时候，我在扬州，扬州出天花，我就种过痘了。就是种在胳膊上的。”
承平八年，是先皇年号的最后一年，京城的天花比扬州要爆发得早，宫里也有不少人染上了，四皇子就是那一次天花过世的，之后先皇因为四皇子的事很伤心，他身体本就不好，就在那一年因病驾崩了。
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南枝