萧韫曦冷哼一声，不置可否。一手接过试卷，翻转至封口处，只见封条上清楚地写着“戊戌科会试第一百二十号卷四月初十封”，正要将封条撕去，那小吏嘿嘿笑着连忙阻止，轻轻捏着封条的一角，抖动了两下，竟是完好无损的揭了开来。萧韫曦也不说话，将试卷放在一旁画案上，缓缓推开。烛光下隽秀的小楷渐渐显山露水，他十多年来见着这字从幼嫩到成熟到颇有风骨，他见过这字给画题诗，见过这字给书批注，更是见过这字大段大段地叙述百姓的哀苦，豪门的不仁，为官的腐朽。萧韫曦舒眉展颜，在将来，他还要看着这字在奏章上批注，发出各项政令，让这万里江山，都如他的字一般，没有污浊腌臜，只有丰神秀骨。闻静思的卷面十分gān净，一气呵成，无修无改。答题条理清晰，毫无半句赘言。诗赋文章用词大气明丽，时务策用典恰如其分。萧韫曦默默的在心中一字一句慢慢读来，只觉得写尽了大燕的近忧与远虑。
那礼部官员跟着萧韫曦从头看到尾，不住地拍手称赞。“真是好一篇锦绣文章！上一科微臣有幸跟随宗太师整理会试试卷，三甲之内也见不到这样的好才思啊。”忽而又万分感慨道：“只可惜败就败在一字之误，犯了父讳，被林大人取消了成绩。”
萧韫曦对他的话充耳不闻，将一张卷子从头至尾连看三遍，才一字一字地去寻那个“父讳”。果然在答第一道时务策时，有个整整齐齐的“允”字。他盯着这个字良久，脑中纷乱异常，直到身旁的官员再三呼喊才回过神。将试卷慢慢收卷起来，看着封条被重新贴好，一言不发地走出礼部官衙。
木逢chūn一直在宫门外恭候，见萧韫曦双眉紧蹙地出来，知他心情不佳，小心伺候他登上马车。听着马蹄得得，车轮辘辘，不禁忧心道：“王爷，皇上那边是不是碰了钉子？”
萧韫曦自从上了车，就袖手靠在车壁上闭目沉思，听见心腹问起，摇头叹道：“我终于明白为何父皇放权于我处理此事，乃是为了静思处的诛心之举啊。恩威并施，我离父皇，差得太远。”
木逢chūn见他满脸疲惫，心中大痛，想出言安慰，却又不知如何开口。马车缓缓行走在街道上，纵然只有三五个随行的护卫，车身外饰华贵jīng美，也使得路人纷纷避让。车角的风灯淡淡地一抹苍白，在繁华的街市上更是黯然无光。临街楼上有客居的学子，敞开了窗，摇头摆脑地对月朗诵：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方！溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
殷州的消息自萧韫曦回来之后，便在京城传扬开来。各种流言纷纷攘攘，有说马庆平后院的妻妾娈童近百人之多，有说师爷刺杀之举实为嫉妒之下的情杀，有说马庆平与手下贪污了半个国库。过了几日，宁王贴了公榜，撇去马庆平背后的权贵不谈，将他与手下官员贪赃枉法，买官渎职之事说得一清二楚，这才止了流言蜚语。闻允休事先与萧韫曦通了气，上折皇帝时，只写马庆平死于师爷仇杀，而师爷逃亡路上销声匿迹，刑部已发下海捕通缉榜文，快马加鞭送至各个州郡。
五月底，史逸君接到吏部下发的上任公文，虽是穷乡僻壤的一个知县，却是全新的开始。史逸君临走前一晚，在诗琴坊雅间设下小宴请来三五知己话别。闻静思第一个到达，敲门入内，只见史逸君跪坐在次位上翻看一本小册，主位空置，窗前立着一道清瘦的人影，一双黑白分明的眼眸含着笑意凝视过来。闻静思心中一动，竭力按耐下翻涌而起的思念，躬身致礼道：“宁王安好。”
史逸君合拢书册笑道：“阿思来得正好，快来尝尝王爷从殷州带回的屠苏酒。”
闻静思在他身旁坐下，连忙道谢，接过递来的酒杯。酒液清澈明亮，浅浅呷饮，入口芬芳绵长，入腹温软暖和，十分甘美，不由抬眼去瞧萧韫曦。刚才没有留意，如今细细看来，离上次见面时，竟瘦了一圈，可想而知他在殷州的劳心劳力。史逸君见他眼带怜惜之意，又见萧韫曦也是笑意吟吟，暗中偷笑不已，忍不住打趣道：“阿思，回神回神，不过几个月未见宁王，怎么弄得像数年未见一般失魂落魄的。”
闻静思大是尴尬，忙低下头去，耳颈泛起薄薄的一层粉色，灯火一照，别样的温润动人。萧韫曦笑意更深，在主位上坐下来，温声道：“静思想我不想，我不清楚。我却是相思成灾，夜不成眠啊。”
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