任桃华兴致缺缺，最后还是卢氏亲自给她挑了件衣服首饰回来。
到了这日，除了告病的任梨姿，申氏和卢氏领着府里的几个姑娘都往郡王府去了。
任桃华只在头上插了只翠云钗，穿了卢氏挑的碧色一水的襦裙。
卢氏不禁有几分自豪，几个姑娘俱是打扮鲜亮别致，各有特色，可她的女儿还是其中最打眼的，只是想到任桃华遇人不淑，心头又有些伤感。
鄱阳郡王妃听得任明堂的夫人携女前来，难掩意外，要知道卢氏已很久没有出现在江都上流的权贵圈子里了，何况任桃华还刚刚遭难回来，只是她也不能怠慢，便是卢家失了势，那任明堂的地位还在那儿摆着呢，她吩咐世子妃蒋氏去迎接，一边继续应酬着几位身份高贵的妇人。
等到世子妃引得卢氏申氏一行人入了正堂，堂里一时间静了下来。
申氏和其它的几位任小姐众人俱是见过的，卢氏虽然这几年未露过面，但是大部分人还是识得她的，未曾见过的，只有一个大约十五六岁年纪的女子，虽然神色恹恹，却生得姿容绝整生平仅见，眉眼绰约波光潋滟，行止间裙飘dàng练宛若神踏水，刹那间星月失色冰雪无光，天地间的一切都黯然了。
屋里沉寂无声，时光仿佛停止。
郡王妃叹息，心知这就是任明堂那曾遭难的嫡女任桃华了，当年只是个比较好看的小女童，轮廓中隐约还是些影子，竟生成了这等姿色，莫说是江都，便是放眼天下也是罕见的，只可惜红颜命薄命运多蹇，终是明珠蒙尘，要不然……。
郡王妃堆了笑容打破寂静，亲自起身招呼卢氏一行。
“任夫人多年不见，风采依旧。”
卢氏笑道，“哪里，拙妇老了，还是王妃风华不减当年。”
郡王妃引她们入座，在比较靠前的位置，挨着郡王妃的主席。
陆陆续续的，人来得差不多齐了，众人寒暄中，仆婢们已上了果盘酒水。
妇人们的宴会，和男人们自然不同，并无歌jì舞女助兴，只在一起闲话吃酒。
有兴致的便在院中投壶。
还有到院中赏花游园的，园子里姹紫姻红，花香扑鼻。
座位也渐渐地乱了套，关系好的妇人凑在一处，jiāo好的女孩子们也聚到了一起。
卢氏也被旧jiāo好的妇人叫走。
最后只剩下任榴香和任桃华两人孤零零地坐在自已的席上。
任桃华知是任榴香体贴她，才没有离去，两人有一搭没一搭地说着话。
任榴香低低地告诉她这堂中一gān人的身份，这些妇人，她有些是有点印象的，只是那时尚在稚龄，根本不知道去记人，现在就是两眼一摸黑。
那个和郡王妃很亲密的是同平章事平卢节度使朱瑾的夫人陶氏，还有旁边的很是慈祥端庄的是定远侯陈氏老夫人，还有那神色矜持的是左司马王令谋的夫人于氏，满面笑容的是右司马严可求的夫人苏氏。
“四姐姐真是福大命大。”
过来说话的少女大约和任桃华年纪相仿，生得鹅蛋脸远山眉，任桃华依稀还能记得她，泰州刺史的嫡女符青梅，从前对她极是巴结，后来她被任明堂所厌弃，符青梅就对她疏远了许多，此时再见，符青梅面上带笑眼神却很复杂。
任桃华并不太想答理她，只冷淡地看了她一眼。
符青梅有些尴尬，旁边另一个神色倨傲的少女却冷笑道，“任四小姐这般少言，是不是被歹人折磨，受得刺激太大了。”
此言一出，听到的人都变了颜色，这话分明是影she任桃华已被宵小玷污，对于任桃华的清白有很多流言蜚语，，可是人们再猜度假想添油加醋，也只是在心里转念或在背后嚼舌，象这般当面直截挑明的可是绝无仅有的。
近在咫尺的几个妇人也听得清楚，都是脸色一变，虽说只是小儿女之间的挑衅，可是这般说话也是过份，她们看了看那个说话的少女，是马军指挥使曹筠的小女儿曹凌珍。时值乱世，帝王皆重武轻文，无论是吴王还是徐相，对于这些手握兵权的悍将骄兵都极为姑息纵容，所以这些武将们皆是不可一世目中无人，不过即便如此，真当那在朝堂上混到一品的任大人是个死人不成？
任桃华垂目不语似不在意，任榴香瞪大了眼睛。
“曹小姐这话是何用意？”跑回来的任杏芳大怒。
她声色俱厉，那曹凌珍也不甘示弱，两人你一言我一语的，眼看都要升级到动手了。
这般骚动已引起了众人的注意，申氏和卢氏都赶了过来，喝斥住了任杏芳，那边曹夫人柳氏也过来制止了曹凌珍。
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