谢崇华稍顿，“这婚事不急，等儿子考了试再说罢。”
“怎么不急，趁娘还有力气，可以给你们带孩子。能带大几岁是几岁，你也不会那么辛苦。今年把婚事办了，明年就能安心考试了。”沈秀说着说着，已叹了口气，“你早早当家，辛辛苦苦赚了银子送你弟去学堂，你自个却……”
她看了看儿子身上穿着的粗布衣服，还有四五处补丁，看着更是难受。
谢崇华笑道，“娘，船到桥头自然直，日后儿子定会好好孝敬您。快吃菜吧，再不吃可要让儿子吃光了。”
沈秀又重叹一气，恨自己没用。
谢崇华又道，“明儿不去卖画，不好卖，过几日再去，先把地里的豆给收了。”
沈秀应了声，去卖字画要遭人冷落，倒不如跟她去做农活。她能时刻看着，也放心。
夜里睡下，谢崇华合眼想着今日看过的书。想着想着，就想到早上又来摊前看画的姑娘了。
他是有欢喜的人的，只是那姑娘未必瞧得上他，要是说出来，母亲肯定又要自责，说她没本事，让儿子跟着受苦，就忍在心里了。
那姑娘他打听好了，是仁心堂家的。
仁心堂在元德镇无人不知，掌柜姓齐。据闻齐老太爷曾任宫廷御医，医术了得。告老还乡后回老家建了仁心堂，去世后由长子继承。齐老爷膝下子嗣众多，而那齐妙，正是他和齐夫人的掌上明珠，齐家八姑娘。
齐妙生得水灵俊俏，今年刚过十五，听闻前去求亲的人都要将门槛踏破了，齐老爷一个都瞧不上，说要为女儿挑最好的。
所以谢崇华是想等考完试，若能做秀才，再去提亲试试。只是到那个时候，指不定齐妙已经被许配了人家。
这也是他这两日发愁的缘故。去也不是，不去也不是，实在愁得很。
几日都随母亲去做农活，这日收完菽得了空闲，谢崇华就拿着字画去摆摊，想赚几个小钱。农作物是卖不了多少钱的，弟弟上学堂还要送钱过去，只能双管齐下，能凑多少是多少，不能让弟弟在那边挨饿，被人瞧不起。
摆好摊子，谢崇华又拿了书看。偶尔有人来问价钱，多数是不买的。
“原来你还在这呀，我以为你不卖了。”
声音清脆，是专属少女的活泼音调。谢崇华微顿，抬头看去，一身淡绿对襟襦裙映入眼中，边缘绣着的蝴蝶暗纹jīng致简便。青丝半绾，发髻上插着一片绿玉钿，明艳俊俏。
见是齐妙，谢崇华按捺了欢喜，问道，“齐姑娘又要买画？”
齐妙点头，“上回买的那两幅被我家猫儿给撕了，我骂了它一顿，今日再来添两幅，一定好好保管。”
听见她骂猫儿，谢崇华笑笑，“猫儿怕你骂么？”
齐妙鼓了腮，“它不怕，听不懂。”
“那为何还骂？”
齐妙俏美的脸上露了得意，“我心里舒坦。”
谢崇华不由笑笑，她的话听来总觉十分有趣。这样好的姑娘，只怕错过了就再遇不上了。可惜……如今的他要是去求，齐家定不会同意。
齐妙购置了两幅字画，付了银子就领着下人走了。走远了才问贴身婢女，“杏儿，你瞧刚才那人是不是挺好的？”
杏儿比她长两岁，隐约明白她的心思，答道，“那位公子人挺好的。只是……太穷了。”
“人穷志不穷呀，每回见他都是在看书，都三年了。”
杏儿听出话里的蹊跷来，偏头看她，“姑娘，你在意那穷书生三年啦？”
齐妙脸一红，才不会告诉她她就是瞧了他三年，只是以前不知那是喜欢，就是看得顺眼，觉得顺心。后来心底的芽儿一点一点的长成，直到那提亲的人络绎不绝，她一个都瞧不上时，才惊觉原来她早就喜欢那人了。
可这样羞人的事，她才不要说。
杏儿的心也咚咚咚地跳着，嘴上说那人不错，回到家中，转而就去告诉齐夫人。
齐夫人赏了她银子，心里好不气恼。养了十五年的女儿，竟看上个穷小子，顿时心气不顺。等齐老爷回来，就将事情说了一遍，末了愤愤道，“定是那人说了什么甜言蜜语，妙妙还小，涉世不深，只怕是被那人诓骗了。”
齐老爷比她开明许多，起先还为那不曾谋面的穷小子说好话。直到听夫人说那人家中是务农的，还有个在念书的弟弟，这才觉得事情不妙，女儿该不会真是被人骗了吧？这可不得了，当即唤了女儿过来。
齐妙自小被护得好，也是个直率人，听爹娘问起，说道，“那谢公子人挺好的，谈吐也得当，跟那县太爷员外家的儿子比起来，不知好了多少倍。”
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