神的诅咒。
无论是善良的神，还是如宁亚口中所说邪恶的神，对他来说，都是一件想象不出来的麻烦。而现在的他，无论是心理还是生理都没有承受这种麻烦的准备。他最大的愿望只是平平安安地毕业，然后获取留校资格而已。
狄林睁大眼睛望着帐篷的顶部，心中闪过一丝歉然。
他能感觉到宁亚对他是怀有期待的——一种在他想来毫无缘由却又确确实实存在的期待。
——他注定要辜负了。
接下来的日子，依旧像原先那样过得一板一眼。
夜闯图书馆的事情正如海德因所说的那样，什么都没有发生过。卢塞依然每天在他们到达之前坐在那张台子后面等着他们，海德因的行踪依然和天上的白云那样不可捉摸，而图书馆的空间魔法在白天也从来没有出现过。
仿佛一切都和往常无一，但狄林却知道，有些事情正在悄悄地改变。在平常的相处中，他时不时能感受到宁亚递过来的眼神，一种与瑞蒙等人不一样的、过于亲厚的眼神。
如果只是进一步的友情，狄林并不会为此而感到别扭。但他总觉得宁亚那双承载着太多秘密的眼眸在看他的时候，好似带着深深的期待和渴求。
他不明白这种期待和渴求的根源是什么。这种不明白让他感到焦躁。
他想，他或许应该和宁亚开诚布公地谈一谈。这个念头刚起了没多久，宁亚就主动提供了机会。
“等比赛结束，我能与你谈一谈吗？”宁亚看着他，眼睛充满着让狄林倍感压力的期盼。
尽管头顶疑云缭绕，狄林表现得却很平静，“当然可以。”
约定就这样定了下来。确定比赛后能够得到部分答案的狄林逐渐将这些烦恼抛开，全心全力地对付起这次背书比赛来。当然，对火元素的感知他并没有放弃。为了锻炼自己，他甚至经常让索索帮他烤火，但几次下来，都没什么收获。
日子这样一天天过去，背书比赛终于来临。
每个新生对这次比赛都很紧张。当然，他们紧张的不是那只有五十个名额的勤勉奖，而是背书比赛之后，圣院将会公布留下的学生名单。只有通过这一关，才算真正的圣院学生。
17、适应过程（六） ...
狄林他们担忧的方向显然和他们相左。
他们蹲在圣院一号大礼堂靠东南边的角落，拼命地抓住最后的机会恶补着。
“上课打瞌睡，严重侵害导师尊严，无视导师心血，破坏课堂风气者，当除以什么惩罚？”瑞蒙眼睛迅速溜了一圈，然后定在阿里迪身上，“你来回答。”
对于这个问题，阿里迪成竹在胸，“这一共分外几种情况。第一，尽管在睡梦中，依然保持礼仪和对导师的尊重，没打呼噜、没磨牙、没流口水者，施以打扫教室一周的处罚。第二，在睡梦中打呼噜，眼中影响导师讲课情绪，其他同学学习热情者，施以打扫教室一个月的处罚。第三……”
瑞蒙难得听他从头到尾没有一字错漏，赞扬道：“你对事关切身利益的条款记得很牢。”
阿里迪磨牙。
狄林见索索紧张得脸色发白，拍拍他的脑袋道：“没关系，尽力就好。”
索索可怜巴巴地看着他，泫然欲泣，“我好像……都忘记了。”
“……”
其他人都无语地看着他。
狄林道：“没关系，比赛的时候记得就好。”
索索哭丧着脸道：“万一不记得怎么办？”
狄林道：“我会另外想办法帮你找到下咒语的人。”
索索吸吸鼻子，“真的？”
“嗯。”狄林温柔地笑笑。
阿里迪松了口气道：“早知道就不用背那么辛苦了。”
狄林笑容不改，对着他道：“刚才的话，我是对索索说的。”
阿里迪不服道：“凭什么？”
狄林答非所问道：“图书馆的晚上真是凉慡。”
阿里迪像只泄了气的球，蔫了。
比赛分组开始。
狄林这组被安排在最后。
其他学员有紧张有放松，表情不一。
暂时担当考官的导师们的表情倒是很一致，一致的无聊。
这种比赛每三年举行一次对他们来说已经嫌太多。每年各大导师的意见簿里总有一条关于取消比赛的提议，但也每年都因为提议太小而被忽视。
所以，不管多么嫌弃，导师们还是不得不一本正经地坐在这里，然后从那一堆小山丘似的书里随手挑一本，找一道最不起眼或者最难的问题来问。如果说这种比赛还有一点乐趣的话，大概就是看到学员脸上露出困惑和羞怯的表情了吧。
狄林在他们并没有拿出所谓的考卷，而是随手拿一本书翻阅的刹那，脸色就变了。
阿里迪当然明白他变色的原因，原本还带着几分幽怨的面孔一下子苍白得毫无血色。但以为狄林会喝问他关于考卷的事，也准备好了答案，但出乎意料的，狄林什么都没有说，只是低头继续看书。
阿里迪悄悄观察了很久，发现他真的没有马上兴师问罪的迹象之后，反而觉得更加忐忑不安，捧在手里的书突然变得晦涩难懂起来，原本记在脑子里的句子也开始慢慢地蒸发。
他坐立不安了半个小时，终于决定主动走过去向狄林坦白，“关于考卷的事，其实……”
“什么考卷？”狄林迷茫地看着他。