时已过午，贡士们早早起身，都未能用得早饭。在考场走过一遭，神经又是极度紧绷。此时离开宫门，浑身放松，多已腹中轰鸣，嗓子冒烟。
“我等欲上状元楼一聚，杨贤弟可同来？”
杨瓒摇摇头，婉拒了谢丕。
“小弟不胜酒力，又不善诗文，不好在诸位仁兄面前献丑。且苦候家中书信多日，实有不便。唯有谢过兄长的美意，待兄长金榜登科，进士及第，小弟再贺兄长之喜。”
自揭短处，话说得实在，兼几分惶惶之态，更增加说服力。
由此，面子被扫，谢丕没有半点不悦，反笑道：“为兄就借贤弟吉言了。”
杨瓒拱手，暗中庆幸离开的不是他一人，算不得显眼。
奈何总有人见不得他人顺遂。
待杨瓒转身离开，一名贡士沉下脸，道：“小小年纪，忒是狂傲，竟不将我等同年放在眼中。”
两三人点头附和，对杨瓒独自离开同觉不满。
听到这番议论，闫璟表情微动，并未急着出声，只将目光移向谢丕。
“胡兄误会了。”
谢丕轻笑，主动开口为杨瓒解围。
“杨贤弟年纪尚小，初临chūn闱，又将殿试，定有些忐忑。孤身在京，急待家人书信，实是常理。观其往日所行，实非孟làng骄恣之徒。有些古板亦无伤大雅，胡兄当体谅才是。”
邀请杨瓒的是他，杨瓒应与不应，都非他人可以置喙。
他这个正主没有出声，姓胡的却越俎代庖，是不将他谢丕放在眼里，还是想要挑拨？
胡贡士两番落第，此次虽然中榜，却是中等偏下，表现尚不如杨瓒。被谢丕一点，表情不免有些讪然。不敢对谢丕如何，却是将杨瓒记住了。
见他要钻牛角尖，谢丕皱了皱眉。
身为谢迁之子，来往的不是良才美玉，便是高门勋贵。这样屡次不第、心胸狭窄之辈，实在不入谢丕的眼。
未经殿试便已如此，入了官场还了得？
实打实会成个搅屎棍，神憎鬼厌。
闫璟弯了一下嘴角，落后半步，只同身边人说话，似根本没注意到这场“风波”。
杨瓒急匆匆离开，自然不晓得身后都发生了些什么。纵然知晓，也只能随它去。
这些贡士聚会状元楼，自然要召唤乐伎，听歌赏舞，作诗写词，热闹一番。
伎不同jì，不为官府所禁。宴饮也不犯朝廷忌讳，写诗题词更蔚为风雅。但他总有不好的预感，甘愿冒着得罪人的风险，也要借口脱身。
直觉出错，今后还可找补。怀抱侥幸以致身陷泥淖，才是追悔莫及。
比起冒险，他宁肯相信自己的直觉。
至少安稳。
他不是谢丕，没有入阁的亲爹做靠山。也不是闫璟，出身京师，八面玲珑。连同年的王忠、程文也各有背景，不是他能轻比。
故此，他还是安静的走开，继续做个古板的小夫子。
这样的定位，实在需要拿捏尺寸。若是过了头，保命绰绰有余，力争上游却会成为奢望。
穿过街口，回头已不见了谢丕等人的身影。
身边只有成排的民居，戏耍的顽童。偶尔听到几声叫卖，鼻端飘过炊饼和馒头的麦香，杨瓒终于有些顶不住了。
取出荷包，倒出一枚银角，想想，又放回去，费力摸出十几枚铜钱。
见杨瓒招手，卖饼的小贩立即挑着担子过来，满脸堆笑。
“老爷可是要饼？个大皮苏，都还热着。裹肉的两个子，撒香葱的一个子。老爷可是先尝尝？”
小贩用油纸包住一个面饼，面上尽是讨好之色。
杨瓒轻笑，将手里的几枚铜钱都给了小贩，只拿起两个肉馅的面饼，一个自己饱腹，另一个带回去给杨土。
杨小举人的口味和他类似，不喜葱姜。
“老爷，用不了这么多。”
“拿着吧，今日我有喜事，就当沾沾喜气。”
“多谢老爷！”
小贩眉开眼笑，杨瓒也得了个好心情。
四下里看看，寻到一个卖馄饨的小摊，也不在意临街，坐下了，向店家买一碗馄饨，就着面饼，一口一口吃下肚，满口咸香，额头隐隐有些冒汗。
会了账，正起身往回走，远处忽传来一阵马蹄声。
十余名缇骑疾驰而过，马鞭挥舞，街上的百姓纷纷走避。巡视的顺天府衙役都不敢上前，匆忙让开道路。
这样的架势，不是有边关急报，就是押解重犯进京。不及躲闪，被马蹄踩出肠子也只能自认倒霉。
马队之后拉着两辆囚车。
稍前一辆只坐着一人，面白无须，身上一件圆领葵花衫，足上还穿着皮靴。鬓发蓬乱，神情呆滞，纱帽已滚到角落，有些破损。
另外一辆却挤着四人。想必路上没有多好的待遇，皆面容憔悴，脸颊青紫。不知是被冷风冻伤，还是撞到囚车上的淤痕。
缇骑和囚车没有片刻停留，看方向，显然是去往城东的北镇抚司。
杨瓒没急着离开，驻足半晌，听着旁人议论。
“看样子，囚车里的是个公公？”
“八成是哪地的镇守，在外边犯了事，被押解回来。”
“不能吧？”
“怎么不能，早年间的几件事，你都忘了？”
“后边那几个……”
“瞧那身官府，县令都不是，十成十是不入流的小官。”
“小官也能劳动锦衣卫？”
“你问我？我哪里晓得？”
“朝堂的事，又牵涉到镇守太监，还是少说为妙。”
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