出城不久,遇到应城伯孙钺。
知晓对方接到敕令,将接替战死的温总戎镇守蓟州。张铭打马上前,一拳捶在孙钺肩上。
“你这杀才,到底遂心!”
孙钺大笑,反捶回去。
“京城的日子,我实在过不惯。朝堂上的那些弯弯绕,见着就心烦。不如仿效先祖,戍卫北疆,为国杀敌!多杀几个鞑靼,将伯颜逐走漠北,才不负皇恩,不愧对先祖留下的这杆长枪!”
“自土木堡之后,贼虏益发猖獗。”
“是啊。”
“那些草场,本都是我朝的州县卫所。”
两人拉住缰绳,向东眺望,磨刀峪之外,本为国朝疆土,却连年被鞑靼蚕食,直bī城下。
洪武、永乐乃至宣宗年间设立的衙门卫所,营台地堡,现都孤立荒原。风chuī日晒,为鞑靼马蹄践踏,均成残垣断壁。唯在朔风飞雪中,追忆洪武之威,永乐之盛。
不至朔北,不晓雪冷。
不睹边塞,未感耻寒。
身为功臣武将后代,眼睁睁看着边塞被侵,先祖打下的疆域失于己手,如何不痛心?
偏朝中多是“怀仁”之辈,即便打了胜仗,也要讲究仁义道德,实行优抚,许心怀鬼胎之辈内附。
牧民可怜?
死在“牧民”刀下的边军边民,谁来可怜?
长居京城,看不到北疆,行优抚之策,恰如东郭兼爱豺láng,可笑得令人痛心。
张铭孙钺并马而立,都未出声。
眺望覆盖白雪的草原,胸中似有烈火燃烧,神情却愈发的苍凉。
他们都知道,杨瓒所行实为险策。
但是,为血洒蓟州的千百英魂,为无辜枉死的边民,为堆叠在城下的尸身,终选择站在杨瓒身后。
行之无悔,义无反顾。
朔风起,飞雪渐急。
孙钺打马回营。五日后,他将前往密云,掌武将印,镇守蓟州。
张铭掉头向北,继续巡视荒原。
寒风呼啸,似刀划过脸颊,不觉半点疼痛。
镇虏营中,几名军汉提着木桶,扛着铁铲铁锹,走到中军大帐前,铲起冻结的血水,收起断头尸身。
忽然,一个老边军停下动作,皱起眉头。
“不对。”
余下人抬头,面露不解。
哪里不对?
“这是个汉人。”老边军道。
“什么?”
“看虎口。”
尸身尚未僵硬,老边军翻过牧民掌心,指着虎口和指腹,道:“一看就知道,这是握锄头的手。鞑靼手上的茧子,可不是长成这样。”
话落,又扯开皮袍,查看过肩头痕迹,几名军汉都沉默了。
片刻,有人恨恨的唾了一口。
“十成是个汉贼,便宜他了!”
鞑靼固然可恨,叛国之人更加可恨。
圣祖高皇帝打下江山,和鞑靼的祖先是死仇。几代的仇怨,游牧民族和农耕文明固有的矛盾,非轻易可解。
身为明人,不思保家卫民,反背弃家国,投靠仇敌,祖宗都要蒙羞。
“这样的还收什么尸,合该丢去草原,送进láng腹!”
“别嚷嚷。”老边军忙道,“咱们能看出不对,几位大人能不晓得?既然大人说他是鞑子,那他就是鞑子。都嘴巴严实些,别乱说。惹出麻烦,老子绝不轻饶!”
军汉们点点头,继续铲雪,不再多言。
少顷,积雪铲净,军汉们提出木桶,走出城门,架起一堆gān柴。
火光点亮,浓烟升起。
很快,尸体便被火焰吞噬。
寒冬腊月,雪积三尺,最厚的地方能没过膝盖。
土地冻结,铲子下去,似敲在岩石上。别说挖坑,连块土都铲不起来。
尸身只能火葬,骨灰装进陶罐,待chūn暖再行安葬。
对叛国之人,军汉极是痛恨。不是上官下令,压根不会为他捡骨。
化成灰,洒在城下,被人踏马踩,才是该有的下场!
入夜,刘庆醒来,脸颊上过药,没有肿起,仍是火辣辣的疼。
撑起身,仔细四周打量,发现身在陌生军帐。
下了矮榻,几步走到帐前,掀起帐帘,门前守卫听到动静,当即架起长矛,将他挡了回去。
“尔等安敢!”
踉跄两步,刘庆怒目而视,高声道:“我乃朝廷命官,尔等无视王法,将我囚禁在此,究竟何意?!”
无论刘庆怎么叫,怎么喊,守卫半声不吭,依旧架着长矛,不许他走出一步。
最后,刘柱史喊得嗓子沙哑,喉咙冒烟,不得不退回帐中。
拿起茶壶,竟空空dàngdàng,一滴水没有。
气得丢到桌上,坐回榻边,恼怒之余,心中开始打鼓。
身陷此地,随行文吏护卫都不见踪影,根本无法传出消息。
刘柱史摸着脸上的伤痕,生出不祥预感。
难不成,对方打算一不做二不休,真要杀了他?
不!
不会!
刘庆连忙摇头,脸色却变得煞白。
思来想去,不由得开始后悔,送出弹劾奏疏,该尽速返回京城,要么就去大同。偏偏为了名声,主动跳进火坑!
以为失算,刘庆愈发懊恼。
思及杨瓒所言,又添一层恐惧。
如果,只是如果,真如杨瓒所言,蓟州延庆州均牵涉在内,回京的同僚怕是凶多吉少……
接下来三日,刘庆困在帐中,如笼中之shòu,愈发感到焦躁。前路不明,生死操于他人之手,命运似风雨飘摇,当真是蹀躞不下,忐忑不安。
守军轮换几班,帐外的脚步声清晰可闻。
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