顾老叹了口气，放下杯子，从兜里摸出个红包来：“拿去买糖吃吧。”
越宁开心了，抱着他的脖子叫爷爷：“我的呢？”
顾老大怒：“居然没人给你买糖吃吗？”
越宁一缩脖子，抱着他的胳膊小可怜儿一样的。顾老被孙子给制住了，哀声叹气的：“宁宁啊，你可要争气啊……”
“嗯，您放心，下学期毕业论文开完题，我就去硅谷那边瞧瞧，争取搞点技术回来。收拾好了，我那公司明、后年就能上市了。”
公司都上市了，家里还能把你怎么样呢？顾老一脸的“认栽”。
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知道爷爷是“认栽”而不是“乐见其成”，越宁丝毫不敢松懈，他知道，两边家长都是jīng明人，接受现实而已，心里不定怎么盼着他们俩的关系“无疾而终”呢。想要两边家长一直“认栽”，事业线就能丢松。写完开题报告，就以做论文搞研究的名字，跑到米帝去了。顾家两位伯伯心中颇不是滋味，侄子有gān劲是好事儿，一想到这股gān劲里还有一份是“为了跟个男人在一起才努力拼事业，好让家里人管不了”，就心塞得厉害。
送机的时候，两人对郑熙行依旧带点冷淡，死盯着郑熙行，仿佛这样就能让他“老实一点”一样。郑熙行也挺不慡的，寰宇已经走上了正轨，需要操心的地方少了许多，重工企业却是新办，新挖过来的一个二毛家的专家还需要他跟过去开会。这次不能陪着越宁出国已经让他不开心了，连道别的抱抱都要被两个牢头盯着，这滋味真是不慡透了。
越宁就在这一片较劲的诡异气氛中，登上了出国的飞机。身边跟着一个不明就里的章乐，章乐还在温习着“（太平洋）两岸生活差异”哩。背了一肚皮的“电压是110v”之类的知识，踏上了对岸的土地，才发现根本用不着他。
刘淑芬欢喜得不行，跟苏珊两个人给越宁布置着房间。越宁计划是去西海岸的，刘淑芬家在东海岸，这并不妨碍他们在附近搞到个房子，打张机票一家三口奔过去会亲人了。
到了地界，刘淑芬头一件事就是给儿子安排吃的。只要有钱，哪里的生活设施都不会很差，吃的就不一定了。越宁才放下行李，就听刘淑芬讲：“这边的餐馆也有好有坏，别看着中餐馆就一头扎进去了，有些根本就不是中国人开的。老外口味跟国内还不一样，一道菜，跟国内叫一样的名字，别说味道了，连材料都可能是不一样的。如果没有什么其他的安排，以后都回家吃饭吧。”
越宁有点不好意思：“那你们还上班呢，苏珊还上学呢。”
“苏珊是寄宿学校，这个不需要你考虑。我们在东海岸的时候，度周末也会到处走走的。安的手艺很不错，中餐西餐都会做，家政我已经给约好了。他们公司的家政服务我已经用了五年了。额，你没有驾照，司机也给你安排好了。你只要写你的论文，引进你的技术就ok了。学校那边也不用担心，麦克有熟人，约了明天一起吃个饭。这里是生活指南，一些和国内不一样的常识，你熟悉一下。”
有一个雷厉风行的妈，实是万事不用操心，越宁不客气地接受了妈妈的好意。刘淑芬送出去一份关心，也舒服得紧，让儿子跟女儿去游戏室玩去：“倒倒时差，现在先别睡。”
帮儿子把生活跟这边的习惯接上轨之后，刘淑芬多飞回去做自己的事情。临行前，给章乐引见了麦克公司里的经理，以后章乐可以自己来给妈妈买需要的药品。不要说越宁，就是章乐，也觉得美国的氛围宽松很好，如果不是章乐的妈妈病情有了反复，他还真有点乐不思蜀的意思了。
章乐妈妈身体一向不好，越宁得到消息，就让章乐回去了。章乐临走前检查了一下越宁的起居，样样都有人照顾，便放心地回去了。
万万没想到，就在他回国没几天，越宁出事儿了。
越宁是来做论文的，也认识了一些在校的同学，五大洲四大洋，哪里的都有。周末相约去度个假、爬个山，各人收拾收拾背包就出发了。周日晚上，刘淑芬估摸着儿子应该到家了，打电话找不到人才急了起来，打电话到学校、同学那里，都没有见到他，连一同出游的两个同学都没有音信。
越宁度周末前跟她打过招呼，去的并不是危险的地段，至今还没有联系，一定是哪里出了问题。刘淑芬猛然意识到，情况很不对劲，当即报警。
这个时候，越宁正窝在一棵大树上，一声也不敢吭。刚出来的时候，一切顺利，周六中午的时候搭起了帐篷，他还抓了两条大鱼，跟两个同伴分享了一顿烤得不太美味的烤鱼——被怀疑国籍问题，据说越宁的同胞们个个都是厨神。越宁气得要命：“他们那是带了老gān妈！”
三人嘻嘻哈哈，收拾了炊具，准备下午爬山，晚上回来宿营，第二天返回。就在下午，情况发生了变化，越宁直觉得有危险，又说不上哪里有危险。走着走着，天上居然下起了小雨，三人从背包里翻出雨衣来穿上。
越宁喊两个同学停了下来，不再往山上走：“营地那边好像有声音。”
“你没有听错吗？”
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