左卿辞听了一会，座中的谈话均与试剑大会相关，多半在猜度今年沐家拿来做头彩的是何种宝物，深觉有趣，“云落可有兴致下场一争长短？”
她有一点愕然，而后才领悟他在调侃。
左卿辞带着置身局外的闲逸，漫然谑道，“听说五年前殷兄与沈姑娘在试剑大会极受瞩目，分获玉狻猊和素手青颜的名号，云落若是肯一亮身手，未必逊于二人。”
突然隔座一个醉醺醺的胖子拍案，激声嚷道：“什么宝物也抵不过神匠鸦九的神兵，剑魔苏璇要不是有神剑之助，焉能横行江湖！”
整个酒肆一刹那极静，突然爆出哄议，人群开始哗笑，有人叫道：“据说轻离剑重现江湖，就在正阳宫的素手青颜掌中，有本事你赵老三去夺，横竖剑魔已死，还怕什么！”
胖子赵老三明显是喝多了，唾沫横飞的夸口，“别说是个女的，就算剑魔在又如何，我三两脚就让他跪地求饶。”
剑魔的名号非同凡响，听得胖子横chuī，酒客尽皆嘲弄起来。“他疯是疯，照样能一剑劈掉冷蝉君的手，你有几只手让他砍。”
赵老三被激得满面通红：“那不过是侥幸，一个疯子能抖什么威风，要是换了我，觑得他癫病发作之时手起刀落，哪还需要正阳宫清理门户。”
众人再度喧笑，纷纷闲议不再理会。
苏云落异样的静默，她盯着仍在大放厥词的赵老三，瞳眸有一种怵人的森冷。这一瞬的意外让左卿辞唇角轻扬，饶有兴趣的观察。
然而最终她什么也没做，不再听下去，起身走向客栈内院。
左卿辞不出声的笑了笑，也行了过去。刚刚步出廊外，她忽然回头，五指轻舒迅捷的在他头上一拦，收回来时掌心多了一只沉甸甸的白石花盆。抬首看去，二楼栏杆处全无人迹，一片空静。
左卿辞的笑容淡了，俊颜如被暮色侵染，模糊晦暗难辨。
☆、波云谲
白石花盆雕饰着南方常见的纹样，盆中植的兰花绿意盎然，盈了数个小巧玲珑的花苞。土壤微cháo，似乎不久前才浇过水，搁在案上毫无挑眼之处，可半个时辰前险些要了左卿辞的命。为了护卫左卿辞身侧，苏云落并未去追索暗中隐藏的人。从表面上看，游山玩水的公子被误坠的花盆砸中身亡，似乎是一件偶然又纯粹的意外。
“云落又救了我一次。”左卿辞打破了沉寂，似已淡忘了意外，指尖触抚叶间青碧的花萼。“这花生得极好，大概栽养的人有心。”
完美的笑颜仿佛从来不会惊悸，这个人苏云落始终摸不透，也不愿多想。
左卿辞悠然道，“据说此地所出的酒有些特别，我已定了雅座，云落稍后不妨品一品。”
苏云落摇了摇头，“我不饮酒，你可以找白陌。”
“云落能一尽千杯，却不爱饮酒？”左卿辞呈露出一分轻讶。
苏云落答的很无趣，也很gān脆，“我仇人太多，不能饮。”
这个理由确实也说的过去，左卿辞放弃了再劝，打趣道，“要醉倒云落谈何容易，不知如何练出的酒量，难道是师门渊源，令师好酒？”
最后一句置疑让她踌躇了一刻，忍不住解释：“师父从不饮酒，说耽迷长醉会引发手抖，与剑无益。”
又一次成功的诱出答案，左卿辞隐然愉悦，“那云落的酒量从何而来？”
她又不说话了。
左卿辞微微一笑，“说起来，云落怎知鬼神医有好酒之癖？”
“偶然听闻。”苏云落顿了顿，望了他一眼，“你不想被人知道与方外谷有关，我不会说。”
“多谢云落，方外谷名头太大，我xing好清净，医道仅学了些许皮毛，并不想因此惹上麻烦，不得不隐秘些。”左卿辞莞尔，斟了两杯茶，推了一杯给她，“此地已近涪州，山陵起伏多生云雾，所产的茶也极佳，据说仅比苍澜稍逊。”
苏云落低头看了一眼，并未品饮。
“据说天都峰除剑法之外，还推祟茶道棋奕等雅事，云落当年在山上大约也常替令师烹茶？”左卿辞啜了一口，轻谑之余又跟了一句：“或许不止茶，还兼带烹食制膳？”
每句话都似有所触探，然而又是无关紧要的枝节，苏云落凝视着碧色的茶汤，空前的沉默，良久道，“入山前我随师父làng迹江湖，时常露宿郊野，习惯了处理食物，至于烹茶、弈棋、品茗与谈诗论道一概不会，其他的同门应该jīng熟。”
左卿辞宛如闲叙，“为何云落不学？难道不好此道？”
她的眉间一动，仿佛被什么刺了一下，最终平平道，“我入门晚，资质鲁钝，学武已经耗尽力气。”
看着她的神色，左卿辞轻浅一笑：“剑魔的徒弟，看来并不好当。”
苏云落没有听出调侃， “师父能收我，是我几世修来的造化。”
提起苏璇她总是极认真，无形的敬畏已溶入骨髓，左卿辞正要进一步诱探，门外店伙叩门相请，道雅座已备好。
雅座外是人来人往的街市，难免有些吵闹，好在店家在檐下巧妙的悬了一串五色风灯，既不过份炫目，又映得窗内光影迷离，独具风qíng，足以让人忽略些许不足。
这一地酒确实酿的不错，菜肴却是偏重辛麻，左卿辞尝了几口不甚喜，撂了筷子缓慢的抿酒，看苏云落进食。她大概也不习惯，但也不言撤换，就着茶水安静的将饭粒咽下去。尽管擅于烹膳，她似乎从来不会为自己费心，日常过得粗糙而随意。
零落的灯光映在她的侧颜，左卿辞突然发现那双眼睫与记忆中不同，长了许多，如墨羽般纤美匀翘，嵌在素淡的面庞上有些出挑。
或许视线停得太久，她觉察到，轻触了一下明白过来，“近日忘了修剪，稍后会整理。”
俊颜似笑非笑，左卿辞带上了三分淡嘲：“扮男人的时候也就罢了，现在好歹是女子，何须一双眼睫都不肯放过。”
苏云落早已习惯了隐蔽，没有在意他的轻讽，“惹眼了会带来麻烦。”
左卿辞薄晒，辨不出是揶揄还是真心建言：“终年行窃风险太大，终有一日会成为众矢之的，云落何不用更好的方式获取金钱。”
苏云落看了他一眼，“这是我所知最快的办法。”
左卿辞不动声色的试探：“有没有一个价码能让你放弃窃盗？”
苏云落沉默了一下，“有。”
左卿辞半挑长眉，兴致盎然，“说说看。”
苏云落踌躇片刻，终道，“赤眼明藤、鹤尾白、锡兰星叶。”
这样的条件大出意料，左卿辞禁不住诧然：“你要这三味药做什么。”
苏云落略略垂下了眼：“据说这些灵药有奇效，可以令人武功倍增，天下无敌。”
左卿辞打量着她的神色，心底疑云丛生，“这是何处听来的荒诞之辞，赤眼明藤主效理络归元，寻常人根本无用；鹤尾白确实于武林中人颇有助益，仅生于万丈荫木之上，异常难寻；锡兰星叶为至毒，容易引来毒物相伴，连采摘都要冒生死之险。这几样药xing不一，服食后天下无敌未必，倒有可能白日飞升。”
寻常医者根本不知为何物的奇药，左卿辞一一数出，苏云落专注的凝听，寂暗的瞳眸突然有了活气，越来越亮。
左卿辞疑惑更重，正要探问，忽然雅座外一声泣叫，一个人踉跄的跌撞进来。
来人身形窈窕，臂挽的篮中盛满了花束，显然是一个卖花女。
她生得弯弯的两抹挑眉，圆面孔艳红唇，一袭朴素的衣裙裹在成熟丰腴的身段上，风韵十足，如一朵引人采摘的娇花。如果走在街市，必会吸引许多江湖客的目光，或许这也是肇事之源，她慌慌张张的扑进来，门外传来猥笑，几个放làng的醉鬼随之追了进来。
酒肆本是鱼龙混杂之地，美人又身份低微，谁都可以轻狎的调戏，引来几匹恶láng也是顺理成章，她被扯住了衣袖，花容失色，泪眼盈盈的望向左卿辞，“公子救我。”
卖花女楚楚可怜，眼波yù坠，仿佛座中风仪高贵的公子是唯一的救星，可惜这位公子不知是不是吓傻了，仅是不言不语的旁观。
醉鬼放肆的拉扯，撕得美人衣袖碎裂，露出了半截雪白丰腴的臂腕，活色生香的诱人，挣扎中更显出玲珑浮凸的身段，她连声泣道，“求公子救我，奴家愿粉身以报。”
娇声动人，偏偏这公子若不是石头心肠，就必是个聋子，全然一无反应。
她咬了咬牙，不甘心的一挣，从醉鬼手上挣脱，眼看要扑进公子怀里，突的身子一仰，硬生生以一个奇怪的角度跌出几步外，疼出了一声娇呼。
娇脆的惊叫分外怜人，美人勉力仰身，想攀住左卿辞的衣襟，膝部又是一绊，硬生生跪跌在地上，一口泣声没哼出来，硬生生憋在胸腔，俏脸都青了。
动静大了，终于引来隔厢一位粗旷的侠士，路见不平之下三拳两脚让几个醉汉满地翻滚，利落的解决了麻烦，顺便对左卿辞这无用又怕事的公子哥丢了老大一个白眼。卖花女一边轻泣，一边被好心的侠士热qíng的扶了出去，临去的眼波瞟向左卿辞，盈满含怨带诉的委屈。
地上落了一枝纤长的花，仿佛一场混乱的见证。
苏云落一直没动，直到对方离去后，她合上薄扉，拾起花端详了一刻。碧梗带着微刺，重瓣深红，花芯半阖，有一种茬弱颤摇的美。
“云落可真是无qíng。”左卿辞绽出一线别有意味的深笑：“若殷兄在此必会出手，云落却是驱之不迭。”
卖花女跌了两次，正是苏云落所为。她出手隐蔽，雅座内光影散乱，左卿辞居然看得分明，等闲高手都未必有如此灵敏的五感。苏云落弹了一下花萼，问出潜藏已久的疑惑：“你不谙武功却感官敏锐，呼吸深敛，为什么。”
左卿辞也不隐藏，大方的承认：“早年病弱，被师父持续数年以灵药沃体，换了旁人想必已是武林天骄，我仅得耳目略胜寻常罢了。”
苏云落默了一会，冷不丁道：“你为什么不救她。”
左卿辞莞尔，“我手无寸劲，那几名醉徒尽是粗悍凶蛮之徒，岂敢贸然而动。”
这理由着实敷衍，不过苏云落没有再问，随手将花抛入桌底。半闭的娇花跌在地上一撞，花芯滚出一只黑色甲虫，僵直的细肢一动不动。
☆、步步敌
第二天，苏云落发现左卿辞身边多了一个人。
那是一个二十余岁的秀气青年，身姿利落，有一种洗练后的jīng悍。
“这是秦尘，跟了我数年。”左卿辞作了引见，“还不见过苏姑娘。”
比起白陌，秦尘更为内敛jīnggān，出现的时间也很突兀，左卿辞并未详述。苏云落瞧了一瞬，袖尾在茶案上一拂，整张桌案猝然弹起。
秦尘沉腕一按，桌子顿时定住，不料大大小小的茶盏碗盘激跳而起，连茶带水扑面而来；眼看飞袭将至，秦尘并指虚拂，劲力掠过激起数下叮啷之声，十余样物件仿佛被一只看不见的手拔弄，夷然无损的落回了桌面。白陌刚要赞好，突的哗嚓一声桌面倾颓，盘碟俱碎，茶汤泻了一地，桌案三腿尽折，惟余一根支着残板摇摇晃晃。
这是一场无形的竞斗，秦尘输了一着。
苏云落离去后，白陌脸都黑了，憋了一肚子浊气。“她分明是故意给秦尘难看！”
左卿辞微微一笑：“秦尘觉得如何？”
尽管受了一个下马威，秦尘依然平静，禀道，“她一起手就震苏了案脚，却到最后暗劲齐出才崩断，控劲之术异常jīng妙，正式jiāo手我没有必胜的把握。”
那女人的武艺竟这般高明？白陌听得愕住了。
忆起白陌的言语，秦尘有几许疑惑：“果真是剑魔的徒弟？以她的武功尽可在正道扬名，何必要做贼。”
左卿辞无声的笑了笑，“这一点我也很好奇，她藏这么深，正阳宫也从不提苏璇还有传人，究竟是为什么。”
“公子确定她是安全的？”这些秦尘不关心，他要确认的仅有一件事。
左卿辞自然清楚他在问什么：“她对权贵很警惕，不会蠢到轻易被收买。”
除了宝物和苏璇，她大概对任何人或事都毫不关心。
这一趟涪州之行注定不会太平，秦尘盘算片刻，“属下定会全力护卫，但一路龙蛇混杂，敌暗我明，公子还是慎——”
“无妨，我正希望再有趣一些。”左卿辞轻浅一笑，奇异的弧度促狭而危险：“何况太过平淡怎么试得出，多点变数，最妙不过。”
俊颜那一抹盎然的兴奋，仿佛开启了一个趣味十足的游戏。
秦尘琢磨良久，等手上的事qíng处理完毕，去马厩里寻到了白陌，单刀直问，“公子对她有意？”
白陌正在料理马匹，手上一重骏马一嘶，险些回头趵了一蹶子，他赶紧按住马颈安抚，对秦尘回以一个见鬼的表qíng。
秦尘接过手，持着马刷细细刷开鬃毛。
白陌闲下来，倚着围栏接续了话语，“我觉得是因为那家伙有些本事，公子想收为已用。”
秦尘的手很稳，刷得马儿舒服的摇晃长尾，“看来不止如此。”
“公子就算是有心思也不可能瞧上她，你没见过她在西域的样子，比男人更邋遢，又闷得像个哑巴，哪有半点像女人。”风华照人的公子与劣迹斑斑的飞贼，白陌从直觉上拒绝任何暧昧的联想。
秦尘抚了抚马脊，中肯的评论，“她是剑魔之徒，不会轻易屈从于他人。”