两三株高大的槐树经不住力量的摧折，轰然倒落，扬起漫天落叶。落叶止息后，密林现出了一块空地，碧茵茵的糙地焦萎发黑，遍布枯叶与鸟雀残尸，同时还多了一个人。
苏云落垂手而立，布衣素裳上有两道裂伤，不见血迹。白陌顿时松了一口气，连看她寡淡的面庞都变得顺眼起来，这女人虽然品xing恶劣，但总算是出来了。
艳裳女人的笑容早没了，死死盯着她：“你到底是谁，不可能是无名之人。”
掸了掸衣上的碎叶，苏云落从怀里取出一个瓷瓶，半空一划，黑色的火粉在身前落了一个弧形的圈，随后火折一晃，一点火星飞坠，轰的燃起了一圈火线，火中传来轻微的吱响，令人头皮发麻。
女人的脸色更难看了，俏白的面孔铁青。
直到火燃尽，苏云落才开口：“雇你的人是谁？”
女人舔了一下齿尖，冷恻恻的盯着苏云落，“老娘今天栽了，至少要知道栽在谁手里。”
苏云落袖中有什么轻啷一响，女人立刻退了一步，又恨又怵道：“你使的什么鬼东西？”
苏云落自然不会回答。
女人显然是恨极了，咬牙切齿道，“上一次也是你这贱人作梗，这一次又破了老娘的啮心蚁，两次三番坏我大事，终有一日教你求死不得。”
啮心蚁？白陌忽然明白了眼前的人是谁，“蝎夫人祝红裳？”
远道一个迅捷的影子掠近，看身形正是秦尘，白陌不禁大喜。
鬼童子也看见了，知道时机已逝，恶狠狠的啐了一口：“小娼妇，等落在我们手上，有你生受。”撂完狠话，两人恶毒的瞪视了一眼，双双掠身而去。
秦尘没有追，与白陌会合劈头便问，“公子呢？”
白陌惊觉过来四下张望，只见林木深重，形影难觅，唯有瞪住了苏云落。
苏云落还在看两人离去的方向，不知在想什么。半晌后她掠上数步外的一株大树，拔开密匝匝的枝叶，现出了树桠上的左卿辞。
左卿辞似被点了xué道，倚坐着一动不动，神qíng倒是很平静。
夕阳斜斜的映在林中，四野清寂，倦鸟返巢，气氛有种激斗后的松驰。
树上的两个人乍看居然颇为悦目，男的神姿俊秀，女的身姿轻盈，一坐一立，静谧的空气中有一种说不出的意韵。忽见苏云落手一动，将左卿辞拎起来望空一抛，任对方毫无反抗之力的跌下去。
他吓得心跳失了一拍，秦尘已经抢上去接住了左卿辞。
白陌悻悻然瞥了她一眼，暗骂自己脑子抽风，竟把粗悍的蛮女当作了佳人！
☆、何所图
bī退刺客后，苏云落再度隐去。白陌半是庆幸半是惭愧，及至在投宿的客栈安排停当后，他讷讷的向主人请罪。
左卿辞并未寄望他御敌，自不会责怪，转而问起另一桩，“可曾见到她用的何种武器。”
一问白陌更为汗颜：“属下无能，赶过去的时候争斗已经结束了。”
言下之间是什么也没看见，左卿辞默然思索，过于浓密的枝叶遮挡了视线，他仅能靠听觉推测，难以判断。更奇怪的是那样近的距离，蝎夫人竟然辨不出对方用的是何种武器，委实不寻常。
见主人沉思，白陌不敢再问，唯有暗地腹诽，想不通那女人出于何种怪癖，要将救人弄得跟做贼一般。
“树是被震断的，但有些枝桠断的很奇怪，枝gān上还有极细的划痕，应该是出自一柄罕见的利器。”秦尘从怀中取出半根断枝放在左卿辞面前，截口异常gān净，青绿的叶片仅余一半，犹如被利刃所裁。
拈起枝叶审视，左卿辞思量许久。她随身的物件仅有几样，唯有那枚银色短棍有些蹊跷，然而棍身并无锋刃。
白陌灵光一闪：“或许是柄短剑？我记得她将鬼童子的指甲弄断了，那指甲极硬，能生接长剑，她不可能空手而折。”
左卿辞不语，修长的指尖无意识的轻叩扶手，难释疑惑。
今日几番起落，白陌紧张过度，得了空就忍不住劝诫：“这次一出就是三名凶徒，也不知下次会来什么人，万一那女人遇上qiáng敌畏避不出就危险了，还是让秦尘跟紧些。”
左卿辞听而不闻，漫不在意的一笑，随手推开了窗棂。一弯明月映着重重飞檬，四下幽暗，响亮的蛙鸣预示明天将是一个极好的晴日，左卿辞忽而扬声，“有事相叙，云落可否近前一语。”
清朗的话语声调不高，在夜色中传的也不远，片刻后，对面客栈的一扇窗开了，一个影子停了一息，倏忽而起，起落间已来到了窗前。
左卿辞作了个手势，白陌与秦尘立刻退出了房间，他轻浅一笑，“云落，这次又该如何相谢。”
她立在光照不到的斜檐，并不近前，刻意的疏离很明显，左卿辞停了一刹，俊颜盈出歉意，“我以为此行仅是游山玩水，谁料变故频生，无端牵累了云落。”
苏云落又回复了惜言如金，“可要易容？”
左卿辞淡淡道，“虽不清楚缘由，但既然敌人是冲着我来，我又岂能因怯懦而负了候府的声名。”
无数念头在心中转过，最终苏云落一片沉默。
“至今我安然无恙，全是云落之功。”左卿辞流露出温柔的信赖，足以让最冷qíng的人动心。
苏云落的回答gān巴巴的毫无意趣，“我只依约送到涪州。”
左卿辞取过烛台，柔光溢出窗外，照亮了她低垂的眉目。“云落觉得我惹厌？”
苏云落抬起眼，晚风拂动左卿辞的发带，清俊如玉树，她半晌才道，“不是。”
“我视云落为友，不知云落如何看我？”他姿态柔和，话语却是步步相追。
她隔了许久才道，“我没有朋友，也不知道什么叫朋友，但我知道君子不会与贼为友。”
左卿辞的眸子闪了一下，避过话锋反问，“文思渊算什么？”
苏云落说的很平淡，“互为jiāo易，各取所需。”
“可我不希望与云落仅是利益之jiāo。”左卿辞低悦的话语如chūn柳，一分分旖旎相缠。
苏云落不出声。
左卿辞似乎有些无奈的微笑，“我甚至碰不到你半片衣角，何必如此警惕。”
苏云落终于开口，“我jiāo不起朋友，也不需要，此行是为了回报疗伤，如果你觉得不妥，明日我会随车同行，其他的不必再提。”
飞贼对于白陌而言，是个不甚喜欢但又无法回避的存在。在他看来，左卿辞对她的态度也很奇特，似乎带着一种猎奇的兴致，异常宽容。即使苏云落归来之后明显变得淡漠，与停云水榭初见时无异。
她不再答话，不论左卿辞如何亲切，甚至连目光都避开了接触。
几日下来左卿辞神色未变，白陌却是忍不住了。
一日歇宿，白陌特地接过小二的油灯，引领她至厢房，途中刻意放慢了步子，“苏姑娘，我家公子一向待你极好，受伤时也是不计灵药悉心医治，从无疏怠得罪之处，可是如此？”
天已经暗了，客栈走道狭窄，灯影明灭不定，更形昏暗。苏云落在后方跟着默不作声，白陌越生恼怒。若公子真看上她，白陌第一个觉得不配，但现在百般亲切却被视若如无物，更教他意气难平：“近日苏姑娘连公子的话语都不答，到底是哪里不快。”意气之下，白陌声调都较平日高了三分，幸好走道并无旁人。
大概是被语调震动，身后终于有了回应：“他很好，是我不配结jiāo。”
听起来虽然迹近敷衍，但总算减了白陌三分怨气：“我家公子又不嫌弃你。”
楼板在足下吱哑轻响，伴着她平静的声音，“你是觉得我若稍有良心，就该感激涕零，粉身相报？”
这一言正中白陌的心坎，他不由自主的反诘：“难道不该如此？”
苏云落忽然问：“他为何如此待我。”
白陌一怔，端着油灯一时答不出话。
看不见背后的人是什么表qíng，只听她淡淡道：“我以前听人说，大凡位尊者对人好，都是要回报的，燕太子丹尊荆柯为上卿，斩美女之手相送，何等礼遇，荆柯无以相报，只好去死了。”
白陌气势瞬时弱下来，隔了一会才辨道。“谁说公子对你好是别有所图，要你回报，就凭你有什么可图的。”
她答的很淡，每个字都让白陌心跳。“你说的不错，我也在想有何可图。”
白陌结舌半晌，终于道，“好歹你也是个女的，或许公子是——”对着这个连正脸都没见过的女人，他实在说不出公子源于爱慕一类的话语，qiáng撑着道，“公子是欣赏你，你怎么不识好歹。”
走得再慢厢房也到了，苏云落手一动，白陌手上的油灯瞬间已到了她掌中，“我当不起，我只是个偷东西的贼，整日东藏西躲，几手功夫也是为了自己保命，受不起好qíng好意，只想把肝脑留着，不愿去涂了旁人的地。”
白陌彻底哑口无言，直到门在眼前合上才醒过神。他在黑暗中瞪了半天，却再想不出话语，唯有垂头丧气的回房。看着公子，他想将她那番冷qíng少意的话语上报，又有些气短，最终咽下去什么也没说。
秦尘守在门外，正用一块净布拭剑，见他一脸纠结的退出来，忽道，“不用说了，公子听见了。”
白陌傻住了，不由慌乱起来。
秦尘秀气的脸庞如常，然而每个字都像在兴灾乐祸：“方才公子就在楼梯下方，听得清清楚楚。”
白陌脸都绿了：“公子没说什么？”
秦尘摇了摇头，还剑入鞘，“看来不易。”
白陌莫名其妙：“什么不易？”
遥望了一眼对面的厢房，秦尘几乎有些愉快的期待：“无论公子想要什么，都不易。”
☆、劫难重
蝎夫人之后很是太平了一阵，不管苏云落如何疏淡，左卿辞仍是温和亲切。凡有美食或珍罕之物必然邀了同赏，苏云落也不推拒，但距离并不因之而近。
随着涪州渐近，林立的山峰越来越多，大大小小的丘陵拔地而起，山头绿意漫野，云带环绕。一条涌动的江水自群峰间流过，波光潋滟，水面扶摇浩dàng，两岸山色相叠，点点白鹭翩然来去，让人心醉神驰。
晚霞余韵中左卿辞风流玉立，明逸生辉，成为江畔最炫目的风景。苏云落的视线仿佛被吸住了，不自觉的呆了一刻，直到对方望过来才侧转头，问了一声秦尘：“你会水？”
秦尘正在逡巡地形，眉目一警，“我会，但公子与白陌不识水xing。”
四野清平，渔樵暮归，一切全无异样。
随着一声渔哨，宽大的渡船缓缓摆近，一日将尽，这已是最后一班渡船。
说不出是什么缘由，一缕警兆在苏云落心头萦绕不去。江是必定要过的，对岸就是涪州城，云集着赴会的八方武林人士。此次承办试剑大会的沐府就在城中，报出靖安侯府的名号，必能得沐府全力襄助，然而黑暗中的劫杀者，会不会放任他们顺利抵达？
渡船极旧，破烂的地方用木板补了几处，简直让人怀疑会在江心散架，当地村民坐惯了，毫不在意的群拥而上，船老大粗声吆喝，帮助他们将马赶上去，松松系在船尾。
人多马多，船有些挤。
一个稚龄的孩子被母亲搂在怀里，胖手不甘心的挣动，鼻涕口水糊了秦尘一袖。年轻的母亲一边道歉，一边红着脸偷看左卿辞，甚至忘了公公就在一旁抽水烟。老头子不快的板着脸，烟筒冒出一阵阵浓烈的烟气，熏得白陌直咳，只能痛苦的把头扭到一边。
一个脚夫似乎与船夫是邻居，古铜色的手臂帮着摇撸，两人熟稔的谈笑。几只jī捆着双翅扔在马脚下，时不时咕咕几声，jī的主人是一个佝偻的老妇人，正叨叨的和旁边的村妇诉说，要去江对岸看刚出生的外孙女。俗世的各种嘈杂浓缩在一条船上，落日映流水，随着江面鳞鳞起伏，显得庸常而平和。
船至江心，苏云落忽然听岸边传来几下极小的水声，她立时警觉起，看了一眼秦尘。
秦尘十分机警，起身将最要紧的包袱挽在身上。
白陌瞧着不对，跟着紧张起来：“怎么了？”
秦尘眼瞳收缩，盯着远处的江水低声道：“有人入水，提防凿船。”
彼岸江阔数十丈，轻功再好也难以飞度，苏云落测算了一番，回首见船中谈笑的村民，停了一刻对秦尘道：“你带着他，我助白陌上岸。”她眼角瞥见左卿辞要起身，径直一掌按落，qiáng迫对方又坐了回去。
这动作粗率而无礼，换了平日白陌必然出言相责，但此时势头不对，他只能瞪着眼，看苏云落自货郎身边挤过。到了船弦边，她从袖中取出一包fèng衣针，拆开拈出数根细针。
过了半柱香，细巧的手一振，指间的针不见了。
江中传来水响，几团黑影扑腾出水，穿黑色水靠的人攀着船沿跃上，被等候已久的秦尘掌风一扫，未立稳便跌了下去。
其中一个倒在船头，颈上臂上各露出半截针尾，黑衣人用粗壮的手指勉力拔出，低哮一声翻入江中，只余江水飘出的一缕血色淡痕。
船上的村民被剧变惊住了，男人张惶，女人尖叫。船头的往船尾挤，船尾又一片乱，jī叫马嘶人声杂踏，局面惊惶噪动，混乱不堪。
针不停的she入水中，接二连三的黑影在水中翻dàng，秦尘将上船的水鬼尽数bī退，白陌心神紧绷，忽觉船身传来了剧震，知是贼人在叩凿，不由大急。一抬头，苏云落已欺近身前：“船要散了，我把你扔到近岸，或许有伏兵，自己保命。”