陆幽故意寒碜道：“堂堂尚书右仆she之子，难道还担心名落孙山？”
“落榜自然是不可能的，但若想要出些风头，却也不是什么容易的事。”
唐瑞郎的眼中，带着认真时独有的光彩：“我知道别人怎么看我。即便真正金榜题名，恐怕也会招来蜚短流长。但我还是要做，只为证明自己……还有你，至少你是懂我的，我希望你也能为我感到自豪。”
“你的才华，这些年来，我自然最清楚不过。”
陆幽点点头，两个人就这样在漆黑的耳房里坐了一会儿，终于感觉到寒意袭来。陆幽重新走出门去，撑开雨伞回过头来看着唐瑞郎。
“我现在打算回崇仁坊的老宅去看看，你若无事，便回去温书。”
唐瑞郎也跟着走了过来：“我是无事，可我要温的，不是书，而是你。”
说话间，头上的雪片已经大如鹅毛。唐瑞郎出门将马匹牵来，陆幽跟着坐到鞍前。两人共擎一伞、共乘一骑，在漫漫纷飞的白雪中，寂寂无人的街道上，缓缓向着北边行去。
第99章 闻说jī鸣见日升
到了崇仁坊外，唐瑞郎稍稍勒住缰绳，脱下自己的银狐斗篷为陆幽披上，还将兜帽压得严严实实。
陆幽知道他心中所想，轻轻摇头：“这里没人认得出我。时隔多年，况且我也没在这里住多久。”
唐瑞郎却一意孤行：“那也不成。这坊里多恶少，你长得好看，一定会惹麻烦。”
陆幽知道他明明是在胡说，却拗不过，也就老实披住了。两个人这才穿过坊门，来到坊内十字街上。
往东走了一阵儿，首先看见的，还是那株高出墙来的巍巍柏树。
然而毕竟过去了三年光yīn，眼前的叶府早已不再是陆幽记忆中的模样。
只见大门歪歪斜斜，几近倾颓；瓦顶参差不齐、衰糙丛生；游墙的下部染满了褐huáng色泥浆，墙根被杂糙侵蚀，明显可见好几处裂隙……
看着看着，陆幽只觉心头越来越酸涩。他急忙自我安慰，年久失修也是意料之中的事。
然而就在这时，却听一声嘹亮的啼声，从院墙之中传了出来。
“jī？”唐瑞郎毕竟是见多识广的官宦子弟，“是斗jī！”
两个人将马系在路边，走进院墙边的小弄堂。只见当年被叶佐兰用来垫脚的那只大水缸居然还在原地，于是依旧踩上去朝墙里头张望。
“这、这是……”
眼前的景象令陆幽的瞳孔猛烈收缩。
原本清幽雅致的花园里万物凋零。池塘的黑水上飘着一层厚厚的枯叶。稍远处的房舍则好像是被人闯入过，敞开着黑黢黢的大口。
但这些都不值得惊讶。
惊讶的是，满地堆积的稻糙和jī笼。遍地斑驳的jī粪，还有不知作何用途的沙坑。
还是唐瑞郎一语道破:“这里……莫非是jī舍？”
就像在肯定这个猜测，远处的屋舍里再度传出了几声嘹亮的啼鸣。
一直怔忡的陆幽，像是被这几声jī叫唤回了心神，只见他扒住瓦片的双手慢慢攥紧，而后用力一撑，竟是想要翻过墙去。
“别！”
唐瑞郎赶紧按住他：“屋子里头恐怕还有养jī人。这么贸然闯进去，要是碰上了反而不好解释。咱们先找人问问去。”
说着，勾住陆幽的腰，硬是将他从水缸上抱下来，又半拖半拽地将他拉到附近的一座茶馆里。
他们要了僻静的座位，点完茶点，又趁着小二来倒水的时候，将人叫住询问。
“哦，您说得是那边的叶府啊，打前年起就成了jī舍啦！说是朝廷里一位姓丁的侍郎喜好斗jī，听说这主人家犯过事儿的宅子戾气重，养出来的斗jī也格外凶，这不？就把宅子给占上喽！赶巧现在天冷闻不见jī屎臭，可那些斗jī吵闹起来，就连隔壁的平康坊都能听得见！”
姓丁的侍郎……当年参与弹劾叶家的那个丁郁成？！
陆幽心里“腾”地一下，只觉得一股热气直往头上冒。捏着茶杯的手也开始发抖。
唐瑞郎暗暗地将手搭在他的腿上，示意他稍安勿躁，又问那伙计：“这院子不是被查封了吗？怎的还能被别人占了去？”
“罚没？听说是充归国库了，但是你说皇上要这么座破宅子有什么意思，还不是随手赏赐给了宠臣？就是那个胜业坊的唐大人啊，又转手被那个姓丁的借了去。”
又是唐权！
陆幽的眼睛简直就能够喷出火来，他狠狠地瞪着唐瑞郎，而唐瑞郎自然也尴尬不已，连忙打发走了小二。
“这事我真的不知道！”
他苦着脸，一口喝gān了杯中水，将杯子往桌上一敲：“我让那个姓傅的把宅子吐出来，现在马上！”
“不必了。”
陆幽脸色虽然依旧难看，但是却摇了摇头：“我知道这件事与你没有关系，也不必费这个心。我暂时也不需要这幢宅邸，万一让你爹起疑，反而麻烦。”
“……好。”
唐瑞郎似乎有话要说，他轻轻握住了陆幽的手：“佐兰，傅正怀还有杨荣如他们，由我来替你们收拾。你只需安安心心地在宫里头待着，不要脏了自己的手。”
“……你放心，我自有分寸。”
陆幽盯着唐瑞郎的手背看了一阵子，然后轻轻地抽走了自己的手。
“你明白就好。”
唐瑞郎点点头，也不再多说，伸手结了账，又试探地问他：“既然都出来了，那不如再陪我去个地方？”
“哪里？”
“安兴坊，文昌庙。”
唐瑞郎轻轻摇晃着陆幽的胳膊：“听说赴京赶考的举子们都去那里烧香，特别灵验。”
陆幽想想彼此好不容易才见一次面，就此分开的确有些心有不甘，便点头应了下来。
两个人依旧上了马，往东北方向行走。不多时就到了安兴坊的十字街上。
天上的雪纷纷扬扬，丝毫没有减弱的迹象，然而越往东走，街头就越发热闹起来。
到至文昌庙前，只见万头攒动，俱是赶来上香的应试举子。几个庙祝站在门外分发祭神用的纸钱；门里头腾起的香烟高过山墙，在灰蒙蒙的半空中飘来dàng去。
二人将马匹寄在一旁的客栈里，顺着人流往庙前走。很快就只看见四面八方全都是人，不要命似地，全都冲着当中一座窄窄的山门挤去。
他们一个是养尊处优的世家公子，另一个则在宫中生活，何曾见识过如此喧嚣芜杂的景象？唐瑞郎心道不妙，赶紧想要拽住陆幽的胳膊，然而两人已被人群冲开，很快就彼此看不见了。
好在文昌庙倒也不大，稍微挤了两步，又在正殿后面的花园里重逢。
趁着众人都忙于上香，陆幽赶紧找了树旁一块大石头坐下，也顾不得什么雅不雅的，脱下鞋子揉着脚。
“你挑得什么好地方，看我的鞋都被踩烂了，里头都是雪水。”
唐瑞郎忙凑过来，从衣袖中抽出帕巾裹住陆幽的luǒ足，又包在掌中焐热。
“千算万算，我却忘了今天可是huáng道吉日，怪不得如此多人……听说今年省试的举子有将近六千人，乃是本朝开国以来最为庞大的一次。今日一看，只怕是连贡院都坐不下呢。”
陆幽也被这数字吓到：“我爹入仕那年，省试者为三千四百五十六人。如此多的人，究竟是从哪里冒出来的？”
“这倒也不难理解啊，眼下朝廷里光是流内1官就超过了两万名，每年入流的新官亦有两千余人，而流外的吏员更是不知凡几。期间种种，不乏贪赃枉法、穷奢极yù之辈。那些百姓看在眼里，自然以为万般皆下品惟有读书高，该种田的、该行商的、该打渔捕猎的，都削尖了脑袋想把书来读，人不多才怪呢。”
听着瑞郎的话，陆幽皱起了眉头：“这也怪不得他们。若是优伶也能得到与宰相一样的尊重，如果种田的农户也能如少府少监一般富裕，那又有谁会苦苦地来挤这一座独木桥？”
唐瑞郎低声笑道：“你说得那自然是再好不过的事了。若是没了这份功利，读书人的心xing也能更加纯粹，这文昌帝君也能清闲不少……只可惜，如此的清明盛世，不要说你我，只怕我们的子孙恐怕也是等不到的。”
“……”
陆幽不回话，只淡淡扫了他一眼，瑞郎自知失言，急忙将话题带开。
“现在仿佛人少了一些，我们进去上香罢。”
第100章 chūn闱之期
重新入得文昌庙的正殿，里面依旧是熙熙攘攘，两人只能先找了个角落稍作等待。
看着周围摩肩继踵的乡贡们，陆幽不免又联想到了自己身上，顿时有些失落。但他不想坏了瑞郎的心qíng，迅速收拾心qíng，安安静静地陪着等候。
又过一会儿，神像前的蒲团终于空了出来。两个人快步走上前去，双双跪下，然后又不约而同地相视一眼，微微红了脸。
身后隐约有人催促，他们不敢磨蹭，赶紧倒头就拜。
拜完，陆幽闭眼祷告。
“文昌帝君在上，学生陆幽祈愿瑞郎chūn闱大捷，从此鸿翔鸾起，尽展平生之鸿志，匡扶社稷，兼济天下。”
默念至此，他微微停顿片刻，又暗道：“还请帝君赐予学生一双慧眼，将朝堂上那些qiáng弱多寡、神机鬼谋……还有身边人的真qíng假意、恩仇亲疏，尽皆看个清楚分明。”
两人各自默默祈祷完毕，起身退出正殿，直接返回客栈取了马匹。
瑞郎要送陆幽回宫，却被陆幽拒绝。
“你家在南边，而我却要往西去。再说宫门不比此处，多得是各家的眼线。你与我在一起，反倒不妥。”
他说得在理，瑞郎也不坚持，却一定要将马匹送与陆幽，让他代步回去。
“chūn闱之后还有殿试，金榜题名完了，更有诸多宴游繁琐讲究，推也推拖不得。我或许会有好一阵子不能来宫中见你，若遇急事就托人传书，反正你现在是堂堂内侍少监，做事不必遮遮掩掩。”
“知道了，啰嗦。”
陆幽小声嘟囔，紧接着似乎还想说些什么，却又yù言又止。
唐瑞郎体贴地追问：“怎么了？”
“……没什么，比不上你眼前最重要的大事。”
陆幽故意岔开话题，又将瑞郎刚才披到自己身上的斗篷还他：“你自己别着凉了，回头考得不好，岂不是白白叫人看了笑话？”
“怎么，莫非你还不信我的本事？”
瑞郎眼珠子一转，突然道：“那若是我考得好了，佐兰你可有什么奖励？”
你堂堂一个世家公子，难道还稀罕我的奖励？
陆幽本想回他一个嗤笑，然而心念一动，却红了脸颊：“你若高中……那我听凭你处置便是。”
这下换做唐瑞郎发愣了。
陆幽自然没放过这个揶揄他的机会：“怎么，不满意？”
“满意、满意，自然是不能更满意了。”
唐瑞郎这才回过神来：“……我刚才以为自己冻得糊涂了。这么说起来，你是不是得先治治你那一摸就痛的毛病？”
陆幽原本微红的脸颊顿时羞成了通红：“就你还记得那种事！”
嗔怒归嗔怒，然而一想到又将有好一阵子不能见面，两个人还是依依不舍。又磨蹭好一阵子，眼见天色向晚才真正分了手。
瑞郎满心欢喜地踏上归家的路，然而一转身，陆幽脸上的笑意却慢慢地淡了去。
直到回到延喜门的时候，他的脸上已经被冬日的朔风chuī得麻木，没有了一丝的表qíng。
这之后数日，果然一直再没有唐瑞郎的任何消息。陆幽倒也没有太多的时间去害相思病。
开祠那日，不少官员留了礼品在享祠的后院。陆幽叫陈家兄妹雇人统统抬回到开明坊的老宅里去，清点之后将一部分银钱折成药材米粮，送与各处的病坊与孤独园，余下的统统入册。
由于开明坊的药园经营得有声有色，于是皇上赏赐给陆幽的那些永业田也jiāo由陈家兄妹，雇人打理。
此外，他又拨出一笔钱财修缮了开明坊的陈家老宅，还以官家宅邸的本来面目。如此一来，虽然他并不去那里住，却也仿佛有了个家的念想。
又过几日，陆鹰儿偷偷摸摸地找进内侍省。他说自己最近赌钱输了许多，差点被朱珠儿打折了腿，于是央求着陆幽再多借他一些钱财。
陆幽明知他是一个无底dòng，却依旧念在昔日qíng分上给了他几张银票。并且还提出要给他一笔钱，赎回自己放在他家中的“宝”。
那陆鹰儿一手拿着银票，当时倒是答应得慡快，然而自那之后许多日，都再没有看见过他的人影儿。
不知不觉中，chūn闱之期终于到了。
省试设在礼部南院。寅时一到，数千名乡贡与生徒，cháo水一般涌入安上门大街。
贡院是一片四四方方的建筑群，外头被双重高墙死死围住。墙上墙间种满了高大又多刺的荆棘，以防有人翻越。
考生在贡院门前，逐渐排成两道弯弯曲曲的队列，打开自己的考篮，将携带的笔墨纸砚、灯油与食品等物，一样一样接受卫兵的仔细检查。最是那些饼馍馒头等食物，都要用刀洗洗地切碎了，确认没有夹带纸张，方可放行。
通过三道关门，这才算是入了贡院。考生按照获得的字号找到属于自己的号舍，他们将在里头食宿数日，奋笔疾书。
只见号舍低矮，内里则昏暗简陋：三面砖墙，除了用作桌凳的两块木板与油灯、水缸之外，再无其他。门上只悬着一挂油帘，甚至不能完全遮风挡雨。
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