袁峥用手背擦了擦鼻头上的血，愤愤地说：“阿母，四郎和我娘子早有勾搭，一直以来我都隐忍不言，可我今日实在是忍不住要说了。因为四郎不把我当兄长看，我也就没必要再遮掩此事。”
“什么？你说什么？”褚氏大吃一惊，看了看袁峥，又看向袁嵘，她实在是不敢相信儿子袁峥说的话，所以无比震惊地问道。
“我说，四郎和谢九娘就认识，可他们却瞒着我。而且四郎趁我不在，还去勾搭谢九娘。”
“阿母，你别听他胡说！今日我从秣陵回来，得知阿嫂小产，只不过是想去探望一下她。况且阿嫂的阿母和妹子都在，试问我又怎么能勾搭阿嫂？阿兄这个人，一惯小心眼儿，心xing多疑。正因为他胡说八道，我气不过，才跟他打起来了。”
“我胡说？阿母，你要是不信，可以把阿雁那婢女传来问一问，她可是谢九娘的贴身婢女，跟着她好多年了。是她亲口告诉我今年元月晦日那一日，四弟跟谢九娘一起在清溪同船泛舟游chūn的。他们两个早就认识，可都没有对我说起过他们认识的话，可见他们两人心里有鬼。我觉着自己绝对没有冤枉他们！”
“我从蜀州游学回来，在今年元月晦日是遇到阿嫂跟她同船游chūn不假，可那时阿父和阿母也没有为你去下定，谢九娘也不想晓得我是袁家郎君，不晓得我是你四弟。这事qíng，我们行得光明磊落，之所以不对你说，就是因为怕你这小心眼儿无端怀疑别人，弄得大家面子上都下不来。说到底，还不是为你好。可你呢？瞧瞧你做的事qíng，成亲还不到半年呢，因为自己的小心眼儿，跟阿嫂吵闹，接连收房，气病了阿嫂，最后害得阿嫂小产，连头一个孩儿都没保住，真是愚蠢至极！”
袁峥气极反笑：“是啊，我是愚蠢，我要是不蠢，就不会连自己四弟跟自己的娘子勾搭也是这么晚才晓得。话说回来，我还真不知道谢九娘肚子那个小产了的孩儿是谁的种呢？”
“袁峥！你这无耻之人！竟然说如此诛心的话，你就不怕天打雷劈吗？”
袁嵘闻言气得不行，差一点儿又要蹦起来动手了。
褚氏见状，忙喝止袁嵘，又呵斥袁峥：“三郎，这样的话不要胡说。传出去，不但对谢九娘名声有损，就是对我们袁家的名声也有损害。”
她对于自己的两个儿子的脾xing还是很了解的，况且从她对谢绣姬的观察看，她也不相信她会跟袁四郎有什么私qíng。很可能这里面还真就是误会，一切都源于长子的小心眼儿。但是，她也不认为次子就全对，毕竟从两人对她说的话来看，袁嵘有瓜田李下之嫌。
沉吟了一会儿，她问袁峥：“三郎，你既怀疑谢九娘对你不忠，那我问你，你可愿跟她和离？”
“和离？”袁峥一愣，随即看一眼袁嵘，见他脸上神色一变，似乎变得有些紧张，接着就听袁峥道：“不，阿母，我从没有想过要跟谢九娘和离。我们只是吵闹了几场，彼此又没有做多大的错事，再说了，谢九娘的作为也够不上休妻，也没到和离的地步。儿还是想和她夫唱妇随，一起过日子的。”
其实袁峥不是没有动跟谢绣姬和离的念头，只是他这个人也很固执，觉得他要跟谢九娘和离了，就便宜他四弟袁嵘了。不定等到谢九娘和离后，他就会去找谢九娘娶她为妻。这种事qíng也不是不可能发生，要是真发生了，他四弟和谢九娘戳在他眼里，他一定受不了。
再加上，他还有一定不能让袁嵘称心如意的心思，所以直接否定了他母亲的提议。
“好，既然你不愿意和离，那我这当阿母的就成全你。”
“多谢阿母。”
褚氏转而对袁嵘道：“四郎，要我说，此事就是你不对了。你明明晓得谢九娘已经是你三哥的娘子，是你的阿嫂，况且你也知道你三哥的脾xing，为何你不知道避着点儿你阿嫂？”
“我又没跟阿嫂有什么，为什么要我避着她？”袁嵘不服气道。
褚氏摆摆手：“我不管你跟谢九娘有没有什么，我只要你从今以后不许去你三哥的院子。还有，自今日你就搬到外院去，无事不许进内宅。”
“外院？那不是奴仆们住的地方吗？阿母，你这样也是太偏心了！”袁嵘生气抱怨道。
“你要不愿意住外院，我也可以给你在外买个小小的院落，你出去住。直到你以后定亲了，成亲后方可回来住。这也是我这当母亲的为了你阿兄和嫂，为了你好，为了咱们整个袁家好。”
“为了我好？为了我好，就要让我到外院去住？为了我好，就要给我买个小院落出去住？我到底姓不姓袁，我到底还不是你的孩儿？我真怀疑，我根本就不是你亲生的孩儿……”袁嵘一叠声质问道，边说边红了眼圈儿。
“啪！”褚氏抬手给了袁嵘一耳光，怒声道：“不知好歹的东西！我怀胎十月生下你，如今你竟然这样说！你阿兄说得不错，哪有小叔往嫂子跟前凑的理？也怪不得他怀疑你，这些年来你不好好读书，四处游dàng，跟那些不三不四的人学坏了，哪有点儿世家郎君的样子？今日的事qíng要是传到你阿父耳朵里，他非得把你撵出袁家不可！”
袁嵘捂着脸，不可置信地望着褚氏，最终愤声道：“好，好，不用你们撵，我今儿就自己走！从今以后，你们只当没生过我！”
说完，一提袍子，冲出了屋子。
褚氏气得发抖，然而她到底舍不得儿子，跟着跑出去，跑到门口朝着袁嵘的背影叫喊：“四郎，你给我回来！”
袁嵘哪里听她的，一会儿功夫，就跑不见了影儿。
袁峥跟着走出来，看到袁嵘冲出了院子，不由得心中暗自称快。
不过，他还是要装装样子，对褚氏道：“阿母，儿派人去把四弟找回来吧？”
褚氏气还没消呢，闻言直接拒绝了他的提议：“让他去，我就不信了，他离了袁家，能在外面过得好？要不了几日，必定灰头土脸地回来，到时候我再教训他……”
停了停，她又说：“三郎，你去你娘子那里吧，亲家不是还有话要对你说么。你去听听她说什么，不管好坏都应承着。还有九娘那里，你也哄着她点儿。既然你还要跟她过，就让她早些养好身子，早些怀上一个。等到她生了孩儿，这一世，你也就拴住了她。对了，那个阿雁，你最好让她以后都说不成话，这种背主之人，不定哪日也会背叛你，留在身边是个祸害，要我说，能发卖就发卖了。你身边婢女多的是，收谁不是收……”
褚氏的话提醒了袁峥，他一开始将阿雁收房，就只是想利用她是谢绣姬陪嫁婢女，知道很多谢绣姬的事，想从她嘴里套出谢绣姬和其四弟的关系。现如今，既然已经知道了谢绣姬和袁嵘之前认识的事qíng，阿雁对袁嵘来说就失去了作用。就像她娘说的，阿雁既然能够背叛她多年服侍的主子谢绣姬，说不定将来也会背叛他这个新主人。最关键的是，她知道谢绣姬和袁峥曾经chūn日同船游chūn的事qíng，这种事qíng要是在府里传开来，可能就算谢绣姬和袁峥没什么事，也会被那些好事者给传得有事。
现在，既然四郎袁峥已经离开了袁府，不管他什么时候回来，面对的都是不能再踏进内宅，不能再进到自己的院子，不能再和谢绣姬见面的结果，袁嵘认为，此事也就这么揭过去算了。
不然，传开了，就是一桩丑闻。他可不想被那些多嘴的人，在脑袋上戴上一顶绿帽子，而且这顶绿帽子还是拜其亲弟弟袁四郎所赐。
袁峥向着褚氏一躬身：“阿母，我晓得怎么做了，您放心。”
褚氏有气无力地挥挥手：“……好，你去吧。”
袁峥后来去见了岳母刘氏，果然刘氏对他说了让他将前面的事qíng揭过，好好跟谢绣姬过日子的话。并且她还对他说，她已经劝服袁嵘离开袁府，说他短时间不会回来。
“多谢外姑帮我。”袁峥向刘氏欠身道，不过，他倒是没有告诉刘氏，自己的娘刚才叱骂其四弟，袁嵘已经跑了出去的事。
接着他又向刘氏保证他一定会好好对待谢绣姬，从今以后跟她好好过日子。
刘氏点头，又跟他寒暄了几句，就带着谢妙容辞了女婿和女儿回谢府去。
袁峥在刘氏走后，果然按照他娘褚氏说的，故意挑了个婢女阿雁的错处，将她发卖得远远的。打发了阿雁，他又去谢绣姬跟前邀功，果然哄得谢绣姬欢喜，两人重又往下过日子。
却说袁嵘从那一日被打后，接连十多天都没有回家。褚氏后面才慌了，忙派了府里的奴仆出去满建康城找他，但却是没有找到人，她又派人去袁嵘建康周围相熟的朋友那里去打听，还是没有他的消息。这事qíng最后还是被褚氏的丈夫和公婆知道了，难免她被骂了一顿，说她不该那样对袁嵘，她这么做，确实有偏心之嫌。
袁尚书还托人四处寻找孙儿，只是袁嵘却如同泥牛入海一样，再让人寻不到踪迹。
——
刘氏带着谢妙容回了谢府，每隔一日都会收到卫序写来的信，在信里他告诉刘氏，谢伯媛的身体已经一日一日的好起来了。还有他阿父休沐回来，将她娘狠骂了一顿，她娘也保证再不会让谢伯媛去立规矩，然后卫序的祖父和祖母亲自出面，让他们小两口搬回三房院去住。
谢伯媛先就撑不住答应了，卫序只好也跟着答应，他们小两口就搬回了三房院。
不过，卫序却是不去国子学了，他打算弃儒学玄，向他岳父谢庄学习。他向其祖父和阿父说出了自己的想法，并且得到了他们的支持。在信里，卫序说，他做这种打算主要也是为了谢伯媛，他想多陪陪她。他还说，等到来年开了chūn，他就会带着谢伯媛去扬州小住，在那边有卫家他名下的大庄园，他打算带着娘子去好好休养……
刘氏得了这信，笑眯眯地拿给谢庄看，道：“没想到，你的大女婿竟然要继承你的衣钵，去学着养望，做名士呢。”
谢庄看了也捋着须笑：“比起他做名士，我更欢喜他对我家七娘如此好呢。唉，我家七娘这两三年来很受了些磋磨，如今得了这样好的郎君，我真是替她高兴。但愿来年七娘养好了身体，能早些得个贵子，我们也能抱上一抱，那就好了。”
刘氏点头：“我也是这样想的。还有九娘那里，我也望她早日养好身子，跟袁三郎重修旧好，要是她来年也能怀上，我们一年之中可以抱上七娘和九娘的孩儿，我就心满意足，定当去给佛祖多上两柱香。”
谢庄将女婿卫序写来的信放下，刘氏又递给了他一张帖子：“郎君，你看。”
“是谁家发来的？”谢庄接过来展开看，见上头写着邀请刘氏和其女儿等人于月底二十六日去袁府参加赏jú宴，底下落款的邀请人写着袁家三房夫人郗氏。
“这等小事，你自己做主就是，给我看什么。”谢庄将请帖放下微微一笑道。
刘氏道：“这却不是小事哩。”
“不是小事？难不成这里面还有什么隐语？”谢庄重又将那张袁府三房夫人郗氏写的赏jú宴的请帖拿起来细细看了一遍，可最后却仍然是一无所得。
不由得问刘氏：“卿卿，这是何意，不要与我打哑谜行不行？”
刘氏莞尔，遂缓缓道：“数日前去袁府探望小产的九娘，回来的牛车上，十五娘对我说，那袁八郎的阿母对她十分好，初初相见之下，就要给她做他们袁家的家常菜，还有她娘家郗家的特色菜吃。后来袁八郎又对她说，他阿母可是不常给人做郗家的菜吃的。当时，十五娘因为牵挂着九娘，就没有答应，郗氏又提出月底二十六就是袁府的赏jú宴，特特地提出要请她，还有我们谢府的女客去袁府赏花。想来，我家九娘嫁给了袁三郎，我与亲家褚氏相见时，她也没有说要邀请我的话呢。反倒是跟咱们不是亲家的三房的夫人郗氏下帖子邀请我们……”
谢庄也是个绝顶聪明的，听到这里，不等刘氏继续往下说，已经猜到她要说什么了，道：“难不成是袁家三房的夫人瞧上了我们家十五娘，想让十五娘跟她家八郎……”
刘氏噗一声笑出来：“看来，郎君你还算不笨。我要是没有听到十五娘跟我说的那些话，还不懂到底郗夫人是何意呢？”
谢庄沉吟：“袁八郎……”
他在回想自己脑子里关于袁八郎的音容样貌以及年纪等。因为元月晦日之后，这个袁家的八郎也来过谢府几次，特特地要求见谢妙容。有一次休沐在家，谢庄在嘉玉堂其母姜氏那里坐着说话，还恍惚看到过婢女引着袁八郎去琼剧院见自己的女儿谢妙容。
刘氏见丈夫回忆跟袁八郎相关的事qíng，就在一边提醒：“袁家八郎，乃是袁家三房袁论和郗氏幼子，长得瘦瘦的，看起来挺文弱，今年好像是十一岁。他跟我家十五娘在元月晦日，清溪泛舟游chūn时认识。十五娘说，袁八郎话多，不过挺风趣，她倒是愿意听他说话。而袁八郎好像也挺喜欢我家十五娘，得空就来找她说话。数日前去袁府，他听说十五娘也去了，还叫她去他的书房喝茶闲聊，十五娘就是因为去了三房袁八郎的书房，郗氏才见着了她。”
谢庄失笑：“看来你还很了解袁八郎，如此了解，方才却给我打哑谜……那卿卿你的意思是？”
“我还想听听郎君的意思呢，你倒问我。”
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