“容顾，你若信我，请撤我比部郎中一职。”周涵芝说得认真，“你只暗中动作，便是还有顾虑。肃正台掌监察，可谁监察肃正台？给我人手，一月为期，我会帮你一把。康帝开清议，你很聪明，利用人言可畏之处，可这不够。”
秦容顾短叹一声，“没想到涵芝要搬开压在我心上的千钧之石。你若有法子，不妨一叙。”
“我今日遇见了和正二十一年的探花郎任渡白，已去礼部查过科考册。任渡白倒真是冤枉，只要去习州考证，若真有其事，在王都翻案之后……书生清议，众人言论纷纷，如何怕朝中重阻？至今未觉容顾践祚后有过错，肃正台不能无缘弹劾你。”
“涵芝，你想得太简单了——”秦容顾苦笑着摇摇头，“我动肃正台，便是刮许多人的骨ròu，更何况其中不少大臣为国之肱骨。纵使事出有理，他们也不会这么痛快任我鱼ròu。涵芝，我并不想你亲自做这件事成为众矢之的，这件事本来都选好了人，给段惜农做。可你若是想试一试，我会帮你，也会护好你。毕竟是我的涵芝想帮我呢，是不是？正好让我听听众大人如何想，权当投石问路。”
周涵芝莞尔一笑，道：“这是绝佳的机会。相隔三十七年，风光不再双鬓白，任渡白当初少年才气意气风发，光耀地回习州时未曾想到会成今日之态。他隐忍二十余年，冒死从习州偷出了察院几位大人的记账私簿，账目看着都触目惊心呢。私簿此时已在清吟殿的香樟木书橱中了。一查就是一个州，不算小事，程肃正失职了。”
“哦？”秦容顾收了严肃的神色，拍了拍手中的玳瑁洒金折扇，“怪不得你说今日遇见了有趣儿的事，此非天助我？我那句倒是没说错，涵芝果然是天降良辅，翊赞朕恭。”他低头在周涵芝耳后轻吻了一下，如蜻蜓点水，“我不会对涵芝设防，下午你我不出宫。我叫来段惜农几人，你也去，是时候该好好清点算账了。”
周涵芝只庆幸，幸好任渡白遇到的是他，他也碰巧遇见了任渡白，两人可谓互利而合。任渡白遇到的若是别人，譬如程杲，程杲会还他一个公道，但也会压下一切不走露一点风声。
这件事是一个开始。
长祚二年孟夏深晦，天雨。云气四合，白昼为之晦暝，任渡白冒雨长跪于肃正台前伸冤，周涵芝为之撑伞。
周涵芝一手背在身后，一手撑着伞，笔直地站在大雨中，衣服被雨水打湿贴在身上，一众学生在旁请愿。
弹正疏一言不发走出来扶起了任渡白，程漱着了缥色的衣裳同样站在雨中，尚不知何事相待。
“大人曾见韶舞否？”周涵芝笑吟吟地问她。
程漱面色冷峻，目无波澜，“并未。”
“曩古之世，世风明畅，舞韶舞歌功德。如此想来，是时再闻韶舞，开明政，除昏臣。习州察院某士以为枯骨可诬，时隔二十五年，我来讨个公道更典对证。”
云晦雷发，阵阵紫电龙鸣骇人耳目。
“我司有误，此案可审，”程漱转过身走了，背依旧挺得很直，背影瘦削，“烦请诸君往公堂去，不才稍后便至。”
“好。”周涵芝道。一切备好，只待程漱前去。
习州章图察院主管之子为人张扬跋扈，二十五年前轻薄任渡白独子刚过门的新妇，二人争执间任渡白独子被乱棍打死。察院主管为求自保，无中生有污蔑任渡白贪墨且上书通告，又污蔑任渡白猥亵新妇致其蒙羞自尽，后凭身份挟令习州知州撤其职抄其家。知州不清白，也确有过失，受贿在章图有膏土百亩，自然而然受了胁迫。小小胥吏，张狂如此，甚至扼住了知州的命脉。
昔日探花郎，今朝街头乞，这二十五年的污名与人命，压得任渡白夜不能寐，为者只是名不见经传的地方偏吏。
肃正台掌权已久，不少人忘了初设时被打压的艰苦滋味，也忘了铮铮义骨与一腔热血。程漱刚正也不能做得面面俱到，她手握重权，秦容顾也忌惮三分。可周涵芝从来不是不敢说话的人，更何况他身后有如今的帝王。
大雨滴滴混着任渡白的辛酸热泪，冤qíng一洗得昭。
旧亭台
时过半月多，任渡白之案今日审完，朝臣屡有上书，程漱在朝堂上却并未多言什么。
天晴风和，周涵芝在公堂外站着望天，天色已微微暗了，中午是骄阳万丈的好天气。
任渡白在程漱转身之际喊了她一声。
“程肃正！”
“任兄还有何言？”程漱停住步子望着他，面上看不出喜怒，“我既有失职，已自请撤职让贤。一gān官员已经查处，原习州章图察院主管的命也赔给了你的儿子，任兄还有何不满？”她微微扬着下巴问。
“程肃正，我苟且偷生这么多年，既来王都，便不是只想要他的一条命，也不是要您失了官职。”任渡白道，“这么久只想亲自问您一句，若不遇清流循吏，您觉得还有多少人比我不如？”
不待程漱答他，任渡白忽然朗声大笑，接着道：“此之问，还请程肃正答给周涵芝周大人罢。我家破人亡，因取证为贼，纵使证了名声也留下污点，对不起世间正气。我任xing一次，不想因偷盗老来再陷囹圄。今日心愿已了，足矣！”说完出人意料直直向着堂中的柱子撞了过去。
“任老伯！”周涵芝站在堂外，看到这一幕瞳仁一缩，他和程漱几人同时拼尽力气跑过去，只抓到了任渡白的衣袖。任渡白的额头与柱子相撞的声音，皆听得清清楚楚。
他眼睁睁地看着任渡白自尽，惊得一时失了言语。
程漱脸上还是淡淡的样子，她蹲下身把帕子盖在了任渡白的脸上，雪色帕子上绣得琼花瞬间被染成血红。
“请涵芝独自送我回去。”程漱轻轻地说了一句，“死后的凭吊哀悼，不论何时都不会晚。”
“是……”周涵芝挥退了新茶，跟在程漱身后。
程漱并未回府，步幅不疾不徐地走到青枇杷巷前，“许久不来这里了。”
“程肃正带我来这里，必有因果罢。”周涵芝看着粗壮的枇杷树下成帝为杜修明立的碑亭。
“这里安静而已。”程漱拿出铜钥打开了带着铜绿的锁，她推开沉重的门做了一个请的手势，周涵芝走了进去。
“在我说完这句之前，暂且不要称我为程肃正。这里本该是你长大的地方。”程漱把铜钥jiāo到他的手中，“你对容顾并无恶意，我替姐姐向你道歉。容顾十五岁时，我忘了是哪一日，我姐姐去看他，相文手中拿着刀正给容顾削果皮……削完之后收刀时刀尖恰好对着容顾，我姐姐撞见了这一幕。若不是你，容顾大概一辈子也不会知道为何自己的母亲忽然这么狠心。后来，我姐姐亦因此心中郁结……不足一年过了世。”
“程大人，我并不想提起旧事，这么多人都告诉我我该是如何如何，告诉我我外祖如何如何。当年我家蒙难之时为何只有周缜周尚书暗中帮我？众人为何少提起我的父亲？因为我的父亲没有杜学士名声响亮，说出来不够让人痛惜——为什么总让我记着秦家欠我的。我的仇……我自己尚不知该找谁来报，更不需外人一再提醒。”
“呵呵，涵芝好xing子。”程漱看着面前的大片晃动的竹子，昏暗的苍穹上，下弦月明亮的一钩仿佛扯住了她的思绪。隔了很久她拍了拍手，笑着道：“你真是敢啊，容顾也真大胆。他的父亲尚不敢动我，如今他登基才两年，处理了鹿里侯就急着甩掉我这颗棋子了。肃正台没有我，他管不住的。”
“此事不是针对程肃正，仔细算起来，若不是任渡白跪在肃正台前，这件事普普通通根本扯不上远在王都的程肃正。若无清流循吏，是百姓蒙冤。可国土之大也盛不下人心，没有那么多从一至终刚正不阿的人，无滥刑、无私罚、无党流只是笑话！既然肃正台与察院出了连大人都难察觉出的问题，容顾只是想挖了烂掉的地方。我qiáng出头，又只是咽不下一口气而已。我自问不想一辈子被人忘了名姓，仅被当做秦容顾的枕边人。”
“你不是宠佞，有野心。”程漱说着不拂尘土便坐在了亭中。
“我从北疆回来，就打定了有野心！我不甘心就这样犹豫一辈子，也不甘心默默无闻一辈子！我既然知道自己的心意，喜欢秦容顾便不是说说而已。”周涵芝眼神锋利决绝，“宠，龙之宀，尊也，我中意这个字，不中意后面这个字。”
他坐在一边，和程漱离得不远不近，换上平日温和的脸色接着道：“涵芝只中意两个身份，一个是陆克礼陆大人的弟子，一个是容顾所爱。程肃正以为我想大权在握，我有大权在握如何？屠尽负我者？我没这个兴趣。只不过，我在北疆五年间所见所闻容不得我再那么天真，我也愿意能为容顾做一次利刃。”
“可这天下，永不会如你所料的太太平平。周涵芝，我今日与你来此，一为容顾的姨母，谢你风度；二为肃正台官尹，你日来在堂上的质问让我哑口无言，可肃正台是我的，只能由我自己清扫门户！我只言尽于此，望你好自为之，不是人人有如我一般的脾气容得你。我大半辈子的心血都在肃正台，不会就这样放掉它。”
“程肃正是想提点我？多谢，可涵芝有反骨，不喜听人善言。”周涵芝振袖站起身，转身yù走。
忽闻远处有脚步声，他抬眼看见一队提着灯笼的人，秦容顾急匆匆地走过来一把握住了他的手。
程漱咳了一声，“容顾。”
“程肃正，天色晚了，还不回府歇息？”秦容顾并不叫程漱姨母，“还有，不如挑明，朕只是想告程肃正，朕不只是想要分您的权撤您的职。这事gān系与您不大，您的错当然不至此，我也敬重您。您的上书朕无论如何也不会批的，您还年轻不是吗？朕准了您，日后再亲自去请您反而自打脸。另……姑母，容顾谢你宽容，留出真心待涵芝。可公私要分清楚，若有出言威胁涵芝而闻之朕耳者，定、不、轻、饶！”
秀碧霄
月明星稀，街上几乎已无行人，府邸门前的灯笼中光影长，明如豆，络纬鸣于井栏糙下。
“周涵芝，你胆子不小啊，自己一个人就敢跟着程肃正走了？我叫你时，也没见你这么乖就和我走。”秦容顾拉着周涵芝的手走在玄德街上，讽刺地道：“一个下午没见你的人，我以为又是哪个苦命人截住你了呢。”
“程肃正为人正直，不屑暗中做什么。”周涵芝闷闷地说。
“你倒是比我懂她了？”秦容顾嗤笑了一声，“鹿里侯身边的细作尽是她安cha的，我皇叔活着时一言一行她比我清楚得多。我皇叔老jian巨猾迟迟不出手，秦谈殊xing子急，他弑父便是程漱派去的方承砚不断挑唆怂恿的！难不成还是我真的有这个耐xing且胸有成竹？我在王都，和鹿里差了万八千里地，人手都被程漱给排挤出去了！她和鹿里侯无亲无故，自然不待见鹿里侯，待见我这个外甥多一些。她不动手，你却还碍着了别人的路，和她走时不设防，别人便不会下手杀你泄愤？！”
秦容顾想来都后怕，攥紧了周涵芝的手。周涵芝的手腕被他攥红了一块，也不挣扎，低着头看着地面，唉——左右秦容顾也派了人暗中跟着他，还是这么不放心。
秦容顾察觉自己的失态，刚想委婉道歉，却看见周涵芝撅着嘴小声说着什么。
他仔细一听，忍不住笑了，悄悄揽住了周涵芝的腰，抬袖子遮住两人的脸亲了亲他的额头。
“可满意了？明明想让你认个错，反而是我来赔不是。”秦容顾无奈地摇了摇头，刚刚周涵芝撅着嘴一直小声念叨“容顾太凶了……容顾太凶了……”
“满意？”周涵芝耳尖还红着，色厉内荏白了秦容顾一眼甩开他了的手，抬着手腕给秦容顾看，“手腕都被你握红了——”说着他忽然扯了扯秦容顾的脸跑了。
秦容顾跑了几步，毫不费力便追上了他，一伸手拽下了他的绀紫绣鹤发带。
“你又拽我的发带……”周涵芝仰着脑袋道，伸出手找秦容顾要发带。
“谁教你系得不紧，不给——”秦容顾把手背在身后，弯腰在周涵芝耳畔道：“这几日没见涵芝用过那条灰绿底的白荷发带，那个和涵芝的肤色很配呢……”他尾音上挑，语调五分色气三分调戏，带着挑逗的意味，说完还轻轻chuī了一口气。
“……”周涵芝的脸一霎红了，实在不知如何接秦容顾的话，那根绸子发带染上了……东西，他哪还好意思再用来束发。
“今日去太子府住。”秦容顾也不为难他，帮他绑好头发道，“明儿无事偷个闲，我请了舒如眠来太子府chuī筚篥，他那个xing子可是费了照雨不少功夫才请得动。隔几天再得闲，却该宴请群臣了。对涵芝的事，他们倒是还耐得住气。”
“早晚都是要质问我的。”周涵芝苦着脸叹息了一声，“我自认不及祸国殃民的妖臣，好容易搏了众大人的青眼，皆如此垂爱，都紧紧盯着我的言行，我不适应得紧。”
“左右有我，涵芝有什么好怕？你是我的逆鳞，人婴鳞而我必怒。”
“这可好了，”周涵芝对着秦容顾一笑，银白月光下双瞳剪水，“我倒是真成了昏君主的罪臣了。”