从前那人更是不懂得要守规矩，还敢把油腻腻的菜汤泼在他身上。
“皇上你笑了！”桃儿惊奇道。
赵乾永满脸的冰霜已不知去向，嘴角略微弯翘起，眉宇间也笼罩起一层宠溺，手一伸揽过桃儿的腰，让她坐在自己腿上，轻轻嗅了嗅她的脖子。
她身上的香也与那个人一模一样。
“有劳费心了。”
莫名其妙的一句话让桃儿心尖颤，她疑惑地看了一眼赵乾永。
赵乾永扶起她来，起身，振臂，放下双手，推了推桃儿：“还不去叫人，朕要更衣。”
当晚，东夷来的使臣在中安城中专门接待外宾的驿馆住下，唯独一个女人，留在了深宫。
三更天，赵乾永打了个哈欠，立刻有机灵劲过头的太监捧上来一个青瓷碗。
“皇上，用碗参茶罢，丽妃亲自煎的，正好合口。”太监道。
赵乾永端起来，喝了一口。
“太后那边。”
他才起了个头，太监便回话：“已经歇下，入亥时就从玉乾宫起驾回去。”
赵乾永将碗盖一放，太监点头哈腰接过碗去，置于盘中，毕恭毕敬地躬身退出。
宫门落锁已久，皇帝从暖阁出来，去了贵妃那里。听下人来报，桃儿便恹恹打个哈欠：“知道了，本宫歇息了，今夜不必留人伺候。”
都知道丽妃是婢女出身，起初进宫受了不少冷待，到年初皇帝进进出出都带着她，位份一晋再晋，才知恐怕这是投了皇帝的好了，皇帝出宫微服，身边带了两个人，一个是多年圣宠不绝的贵妃，另一个便是桃儿，她的话如今已没几个下人敢不听。从前她还只是个宫女时让她一天打扫三间宫殿的一个大太监，后来不知怎么就没影儿了，桃儿还是那个chūn风满面楚楚动人的桃儿，欺负过她的人就不知道去了哪里。宫里多有传言，不过谁也不敢多问，只知道这个丽妃不是能被人欺负去的。
听着外面脚步声离去，桃儿卸去钗环，从一口锁着的旧木箱里翻出做宫女时穿的衣服，如今天子偶尔还要叫她在无人时穿一穿宫女的衣服，也不知道是有什么怪癖。
她换好衣服，将斗篷一展，那是一顶深灰色的斗篷，一出门就与夜色jiāo融，她灯也不必点，宫中每一条小道都有宫灯，本就明亮。
这么若无其事地离开自己的宫殿，也不是一两回了，从来也没被人发现过，真的发现了也好说，就说是去见皇上。
她是出身卑微的丽妃，使出什么狐媚手段勾引人都不足为奇，虽然太后不喜欢，皇帝可很喜欢。
一路都是寂静，只听得见自己很轻的脚步声，那声音要是不仔细听，根本分辨不出。
终于，桃儿在一间宫室门前站定，她转过头脸，小心地四下看了看，才推门进去。
关门声响起的同时，其中一间小室点起了灯。
桃儿走去，推开门，每当要偷偷摸摸做点什么，她的心总是从换衣服时就不由自主被一根绳子提起来，直至看见这个人，心才能又落回肚子里去。
“让侯爷久候，我得得了信，说皇上去哪里过夜，才敢过来。”
正在喝茶的霍连云略点点头。
桃儿察觉他的神色有异，无论什么时候她见过的靖阳侯，都是chūn风得意，五陵少年样，何曾见他像今日这般沉默。他的脸也瘦了，虽是一如既往的英俊，但依他掌管肃临阁的城府，都掩饰不住憔悴，想必是有大事。
“侯爷今日找我来，有什么事，就尽快说罢。我得尽快赶回去，否则要是半夜里皇上又想起到我那里，可就不好了。”
桃儿轻声提醒霍连云。
霍连云这才回过神，他放下茶杯，从万千思绪中捉到一根线。
“今晚东夷使团带来的女人留下了？”
“留下了，住在玉乾宫。”
“皇上……”
“皇上没去她那里，去的是贵妃娘娘宫中。”
“放心，皇帝不会宠信东夷人。叫你来没有什么大事，不过想着这三个月未见你，不知道安排你进宫是对是错。”
桃儿脸上出现了一丝恍惚。那年在知府内衙当个烧火小丫头，得到的一条路子，竟然是一条一步登天的青云路。
“这我倒没有担心过，富贵在天，若不是李小公子叫我去灵州府找侯爷，若不是恰好就碰上宫中要人，又托了侯爷的福，今日的一切就像一场梦。能到这份上，我再要多求些什么，就失了本分，太贪心怕是老天爷会收回去。真要是到了失宠的那一日，不过是清贫度日，回到从前的样子罢了。只是侯爷……”桃儿yù言又止，咬了咬牙，还是问：“李小公子现如今在何处？近来可好？”
“你还挂念他？”霍连云道。
桃儿艰难启齿：“他是我的恩人，我总想他能平安顺遂，侯爷放心，既然进了宫，皇上就是我的天。只是这一颗心，它有时候要牵着，实属身不由己，见到侯爷，才能问问，见到旁的什么人，我就不问了。”
霍连云看了她一会，才道：“近来我也没有他的消息，他出关去办事了，这些时日也该回来了。总归我一时半会也不会离开中安，有他的信我会告诉你。”
桃儿千恩万谢地给霍连云跪下，霍连云连忙让她起身，她还是执意磕了两个头，才起身道：“我从前是做奴婢的，别的什么不会，最会磕头，侯爷帮了我这么多，我却无以为报，磕两个头，我的心才安。”
“那正有一件事托你办。”霍连云道。
“只要不是伤天害理的事，我能办到的，决不推辞。”
“是件很简单的事，一来要请你留意太后的动静，见了什么人，有什么口风漏出来。二来，皇上面前，是时候chuī一chuī枕头风了。”
“要说霍家的好话吗？”
“不，说一些你年少时候的乐事，尤其是与母亲在一起的那些乐事，从前我问过你小时候的qíng形，照你和我说的那般，和皇上说就行了。”霍连云道，“不用刻意，你和皇上独处时，闲聊几句。”
桃儿点点头：“知道了。”见霍连云没有什么吩咐，桃儿拉起兜帽，起身告辞。
“夜路不好走，这盏灯笼你拿着。”霍连云取来一盏灯笼给她，见桃儿反复打量，又道：“宫制的，提着无事。”
桃儿朝他一笑，这一笑虽没多少绝色风qíng，却很是真诚。
未几，宫殿中光亮全无，死寂一般的深夜日复一日。
☆、一六七
往南走气候渐渐湿润起来，所见城镇也变多，进入大秦地界，最痛快便是能听见熟悉的乡音，再也不必猜别人在说什么。
当即李蒙就想找个客店好好睡个三五天再走。
“你要睡个三五天不打紧，你师父身上的毛病，拖得越久，恢复的可能就越小，不过我看你身手一日qiáng似一日，以后换你保护你师父，也是不错。”安巴拉说，他把巴拉从身后抱下来，戳孩子ròu嘟嘟的腮帮，“以后我的巴拉长大了，我就再也不舞刀弄枪了，搞得老子连个媳妇都找不到。”
“你找不到媳妇是脸上刺青骇人，常年四处奔波，哪个小丫头愿意跟着你làng迹天涯，多大脸呀？”阿汀不服气地说。
“喲，前几天不是不爱说话么？”从离开石堡，阿汀沉默了好几日，每天晚上鼓捣半天不睡觉，孔孔向骧贤说了，阿汀每天晚上都在把玩鸦姑的那两件东西，一开始孔孔有点害怕，毕竟那是死人身上磨下来的，后来阿汀天天在帐子里自言自语，说鸦姑的好，那些好孔孔也知道，他们都是鸦姑带大的，要不是有鸦姑在，也早就死了。每日里都在说鸦姑，几乎让孔孔忘记鸦姑已经死了，那个总是不苟言笑的老妇，却救了所有被关押小孩的命。大概心里的郁结都在这些天里对着孔孔呱嗒完了，阿汀又恢复到见人就嘲的活泼样。
阿汀别过脸去，懒得搭理他。
安巴拉追在后面大声问：“要不然你长大了嫁给我算了，今年多大了？不是说你们西戎人十一岁就要定亲，孔孔，你阿汀姐姐多少岁了？”
“不许说！你敢说今晚就不要和我睡了！”阿汀脸色一变，生怕孔孔那个没心眼的小孩胡乱说话。
“别怕，今晚咱们用不着在外头安营扎寨，总归你也不和她一块儿睡的。说了也没事。”安巴拉又朝阿汀道：“你就这么想和孔孔一块儿睡啊？今晚都有自己的屋，你真那么想和孔孔一块儿睡还省一间屋子的钱！”
“你……！”阿汀二话不说从地上捡起个石块，对着安巴拉的脑门就砸。
安巴拉轻轻松松侧头躲过，眨着眼道：“再丢啊再丢啊，赌你砸不中！”
看着大家都很热闹的样子，李蒙悄悄把头偏向赵洛懿的肩，面前羊杂汤喝光了，嘴上全是膻味，就想去亲赵洛懿。
赵洛懿却以为李蒙有话说，低下头，耳朵挨着李蒙的嘴唇。
李蒙只好改亲了亲他的耳朵，赵洛懿刚毅的侧脸微微发红起来。
“今晚咱们有屋子睡了。”李蒙小声和赵洛懿咬耳朵。
“有屋子睡怎么了？你们俩想gān什么？”忽然cha|进来一个调笑的声音，安巴拉不知道什么时候抱着孩子站在了他们身后，换成旁人一定听不见，李蒙刚才说话极小声。但安巴拉不一样，他内里高深，听觉异常灵敏。
“关你屁事。”赵洛懿抬脚就踹。
安巴拉往后一躲，不满道：“现在你可打不赢我，你再这样嚣张，人呐，总有个落单的时候，看你徒弟不在的时候，老子怎么收拾你。”紧接着就被赵洛懿冷冰冰的目光看得一缩脖子，莫名一阵心虚，坐下来，自言自语地嘀咕：“我怕你gān什么，你那点毒功还是我帮你找的秘籍，我也看了点儿。再说了，你这内力所剩无比，外招就是花架子。还是你长得可怕，才让老子一看见你就觉得可怕。李小兄弟，你说断袖就罢了，为什么不能找个好看的，也不怕压垮你这副单薄的身子。”
见安巴拉越说越没边，李蒙忙把一只羊腿塞在他的嘴里，以免他真的被赵洛懿记恨上。李蒙不知道自己现在内力成什么样了，但他确信打不过安巴拉，但凡有点武功的人，怕是他也要费很大功夫才能打过，毕竟别人五六岁就开始找人单挑斗殴之类，他五六岁还在背千字文呢，不可同日而语，不可。
到了晚上，骧贤找了间看上去很gān净的客栈，一身的臭汗，成天用冷水洗，怎么也洗不gān净。李蒙就说和赵洛懿一块儿去洗澡，到了角房才发现，摆着三个浴桶，安巴拉和骧贤也在洗澡，看见他们俩进来，安巴拉暧昧地一挤眼睛：“你们俩用一个桶就成了，像我和巴拉这样。”
巴拉还是个孩子，软趴趴地攀在安巴拉身上，安巴拉的手在给他抹泡沫，他手掌太粗，弄得巴拉一直扭来扭去，一会儿怒瞪他，一会儿格格直笑。