“贵府也称不上大富之家，多了张嘴吃饭难免要多些花销，我日后寓居叨扰，于qíng于理都该付些资费。”见刘缯帛仍是推拒，苏诲冷下脸来，“莫非见我落魄，你也瞧我不起？”
刘缯帛见他不快，又是一愣，“我并无此意。”
苏诲打断他，“那便说定了，一月百钱。”
“可是……”
苏诲不耐瞪他，“男子汉大丈夫怎么婆婆妈妈，一点都不gān脆！”
他一双杏眼瞪得滚圆，让刘缯帛想起先前在东市见过的贵妇人们养来消遣的猞猁狲，于是面上不由自主地带上了笑影。
“你长于高门深宅，恐怕不知黎民疾苦，以洛京为例，寻常人家一年生计也不过千钱，南城地贱，就算是租赁整间宅邸也不过百钱一年。你暂居我家，恐怕还要与我同挤一屋，每月给我五钱都是多了。”
苏诲讶然，“怎会如此？原先在府中时，也曾看过母亲管家，那时阖府一日开销就达数千钱！”
刘缯帛勾唇冷笑，“苦饥寒，逐金丸，古则有之。不知你可曾听过，刚落罪的史阁老，一杯羹便要费钱四万余。先前有个街坊曾有幸在秦尚书家做活，一日听秦尚书亲口所说，勋贵外戚之家‘一盘之贵，盖中人十家之产’，更不用说那些还未破败的百年世家了。”
“此言差矣，”苏诲忍不住反驳，“据我所知，很多士族人家多是诗书传家，克勤克俭，未必都如此骄奢。”
刘缯帛并不反驳，淡淡一笑，“但愿十日半个月之后，你仍能如此想。”
当日晚膳时，苏诲挣扎着爬起来，跟着他去了堂屋，这才见到刘缯帛口中“寡母幼弟”。
估算年纪，刘母如今应该不到而立，不知是否生计所迫，看着很是憔悴苍老。刘缯帛之父生前是个柜房的伙计，粗通几个文字，故而对他寄望极深，为了让他开蒙，颇是废了不少家资。无奈好景不长，在他八岁时刘父在服劳役的途中染病，还未回到洛京看一眼妻儿老小便撒手人寰，被人糙糙埋在路上，如今连尸骨都是找不见了。那时刘母才不过二十出头，长子年幼，怀中还有个从未见过生父的遗腹子，因还有些姿色，多少人劝她再醮，可刘母却断然回绝，毅然立了女户，以织绣为生。
寒来暑往过了七八年，刘母就这样节衣缩食地将刘缯帛兄弟俩拉扯到了今日。
“苏公子多吃些。”刘缯帛木讷，他母亲也不是个能言善道的，只默默给苏诲夹菜。
“谢过刘夫人。”苏诲并非不识抬举之人，幸得主人收留，虽与家中规矩大不相同，仍是放下落魄公子的体面，学了其他人的样子用起膳来。
苏诲那一房虽不是一等一的勋贵人家，到底也是士族高门，主母用膳时至少也需两三个奴仆侍立一旁布菜，若不是林姨娘得宠，怕也要在一旁伺候。苏诲何曾见过一家人挤在一张矮几边，从同个碗里夹菜？
几上一共三盘菜——一道仿佛是水焯chūn韭，只撒了点盐花，却也别有野趣；一条不及手掌大的鲤鱼，以生姜与醋烩了，鲜美可口；还有几块胡饼，不知是否放了有些时日，烤的微微有些焦。
苏诲并不知寻常百姓平日的吃穿，可见刘缯帛弟弟刘绮罗欣喜之状，看来今日为了自己已是破费不少，难免有些赧然。
“刘夫人，”苏诲斟酌道，“在下叨扰贵府已是万分感激，若是你们为了在下多了开支，在下更是于心难安。”
“不必如此生分，若是不弃，便如同旁人一般唤我阿婆罢。”刘母笑意慈和，不禁让苏诲想起崔氏来。
苏诲笑笑，“夫人chūn秋正盛，怎么就是阿婆了？我还是叫夫人一声婶母吧。”
一旁刘缯帛已然吃完，默不作声地帮刘绮罗夹菜。
“至于膳食，”刘母颇有几分过意不去，“我听缯帛说起过，你是一等一的大户人家出身，和咱们一道吃糠咽菜已是委屈，还请你不要见怪的好。”
苏诲讨好道，“有鱼有菜已是丰盛，何况婶母手艺甚佳，就是比起圣和居的庖厨来也是不差……”
话音未落，就听刘绮罗噗嗤一笑，“苏哥哥错了，这可不是阿娘的手艺。”
刘母在一旁亦是莞尔，刘缯帛兀然起身，“我先去温书了，苏诲阿娘小弟慢用。”
苏诲看着他仓皇背影，瞠目结舌，“想不到刘兄进学勤勉，庖厨之道亦是jīng通。”
“那是自然，”刘绮罗眼巴巴地看着鱼尾，“世上压根就无阿兄不会做的事qíng！”
苏诲见他冰雪可爱，完全不若自己那庶弟般顽劣张狂，不禁心生几分亲近，将那鱼尾夹到他碗里，笑道，“那绮罗长大后也要做个如你阿兄般的好男儿才是。”
第5章 中二少年欢乐多
刘家虽不是贱籍，可说是家徒四壁也不为过。三间茅屋，一间堂屋较大些，除去用膳，刘母织绣也在此处，另外两间小的，刘母带着刘绮罗睡一间，另一间便给刘缯帛苏诲合住。
乍一看刘缯帛与苏诲非亲非故，寄居刘府显得有些莫名，可苏诲如此，也是别无他法。
家资籍没，母亲逝去，阖家流放，要想在条条死路里闯出生门来谈何容易？
要么腆着脸再去求舅舅舅母，可苏子仁如此对崔氏，崔铭未必想见到他留下的孽种；
要么去寻母亲说过的婢女，可她已嫁为人妇，接济些银钱倒还可以，让他这个外男暂住，则是天方夜谭；
要么与同样脱罪的本家一道，可树倒猢狲散，他们自保都是艰难，哪里还能顾及到他？不趁火打劫都是好事了……
暂住客栈每日都需好几钱，对他而言简直痴人说梦，而若是租赁民宅，不说洛京地贵，他孤身一人，又只是个百无一用的书生，吃喝住行样样都成问题。
年纪轻轻遭逢遽变，苏诲早已学会观人识人，刘家上下并无歹意，是个难得的淳厚人家，做房东再合适不过。
不过，事到如今，他还有什么可给人贪图的呢？
苏诲苦笑着回到房内，只见刘增帛正坐在一张小胡chuáng上誊抄，不由奇道，“九经你都已抄完，如今又在抄什么？”
刘缯帛头也未抬，“进士科也要考诗赋，我问一个昔日的同窗借来了当朝才子们的诗集，熟读百遍，看最后能不能有所进益。”
苏诲站在他身后一看，眉头便是一蹙，“当朝才子？”
“都是今科的举子，夺魁的热门。”
苏诲凉凉一笑，“若是两榜进士都只有这般才学，我看我朝文运也便到此为止了。”
刘缯帛讶然，“我同窗花了百钱银子买来，竟只是平平么？”
“你不通诗赋？”苏诲随手挑了份，念道，“雍肃显相，百辟各钦祗。奄嘉虞英璧奠华滋……这就是个普通的颂圣文章，用这许多生僻字眼，旁人都不识得的典故，怎么就算的上什么佳作了？真正的好诗，就该是风韵天成，字字风流，怎会如此造作？我劝你啊，还是别抄学这些庸人之作，最后怕是要误了你。”
刘缯帛长叹道，“苏兄出身国子学有所不知，如今的科举，明经科出来便只能做个寻常小吏，人人看重的便是进士科。可是进士科又何其之难？”
“经义与明经倒是差不多的，策论与诗赋又难在何处？”苏诲不解。
刘缯帛起身，面上的神qíng对一个十五岁的少年来说，显是过于沉重了些，“苏兄先前大概没有考虑过科举之事，须知如今想要出仕，除去勋贵常有的荫封。士族多见的保举，大多数的寒门子弟只能走科举之途。而科举对寒门子弟又哪里简单？大多数的平民子弟，家境殷实的还能读两年私塾，而如我一般清贫的，不过也就糙糙开了蒙，之后全靠自己顿悟，哪里比得上本就诗书传家、大儒云集的士族？”
苏诲想起原先苏氏族学的先生们，除去族中满腹经纶的尊长，哪个不是两榜进士、致仕翰林？
“苏兄，你可曾想过入朝为官？”
苏诲回过神来，心下又是一凉，惨笑道，“原先自是想的，可如今这景况，不饿死都是不易，还谈什么功名？”
刘缯帛抬头，早就脱了稚气的面上竟还带着几分不屈之色，“你甘心么？”
他的双手成拳，紧紧抓着半旧衣摆，不等苏诲回答，又低声道，“我不甘心！”
凭什么那些世家子日日笙歌、不学无术，却能轻易得到旁人十年寒窗才能得到的功名？
凭什么那些士族老爷日日摆着副高不可攀的仪态，却不为国出力、为君分忧、为民声张，只日日清谈对弈，放纵家仆兼并土地、鱼ròu百姓？
凭什么那些藩王阁老们权倾天下，却不想着报效君父、经济天下，却结党营私，甚至蓄谋造反，搞得天下动乱，民不聊生？
凭什么就因出身寒门，就仿佛低了旁人一头，活该为人轻贱，壮志难酬？
苏诲看着他脸色，也大致猜到他所想，不由长叹一声，“或许这就是世道罢。”
百年世家一夜倾覆，他便是那覆巢之下的完卵，若不是母亲拼了一条xing命，如今早已在山穷水恶的烟瘴之地。就算他想出仕，可谁不知道他便是苏氏罪党的遗族，在杀人不见血、惯了捧高踩低的官场上，哪里能有什么生路？
“我不知道，”苏诲黯然一笑，“虽说不至于永不录用，可如今我这般出身，哪个考官还会擢拔我？”
刘缯帛见他灰心丧气，知是他心结未解，要开解尚需时日，也不qiáng劝，只低声道，“如我这般的糙芥小民，自小看着母亲为了生计，再苦再累的活也都是做过，旁人再不堪再苛刻也是受了，不都是为了我与绮罗他日能有个前程？”
说罢，他又垂下头，看起那些不甚高明的诗作来。
苏诲看着他半晌，默不作声地取了笔墨纸张，在他对面默写起来。他那手字淡雅清逸，落在纸上犹如山岚云烟。
苏诲一抬头，就见刘缯帛定定地看着他运笔，眼中满是歆羡之意，心下也不由有些沾沾自喜，却只淡然道，“这些都是我在国子学时见过的名家之作，其中不乏如今的高官显达，譬如你看这篇长河吟，虽说平淡无奇，可因为是北衙禁军大将军赫连杵所作，顿时便身价倍增，被人赞为‘雄浑寥廓’；你再看这篇山居，满篇玄妙之说，也不算多了不得，可因为出自颍川钟氏家主之手，又成了国子学人人称颂的名篇。”
见刘缯帛似懂非懂，苏诲接着道，“再比如这几篇，都是原大理寺卿顾秉所作，世人皆知他不通诗赋，可他圣眷正隆时，还是人人传抄，前阵子落罪了，他的诗作顿时又变得一文不名。”
苏诲不知想到什么，冷笑一声，“如今他不仅被放出来，又登台入阁，想也知道又洛京纸贵了罢？人吶，就是这般。”