虽说从通渭到定西路途已经不远，一路上也都有人烟，但也就是因为越靠近定西，路上往来的车马越多，众人的速度反而放慢了下来，近晚时分，才远远地望见了关城。
定西和通渭相比，就又要雄健得多了，这座城池依山傍水，远远望去就能见到城墙上林立的旗帜，依稀还有将士们盔甲的反光，成了远处的一个又一个小亮点，映着夕阳摇曳得格外诗意。就是城门外也有蜿蜒的人群排队等着进城，是要比一潭死水一样的杨家村更热闹得多了，善桐远远看着，就又是一阵心cháo起伏：她原本还以为自己要和四叔轮班过来守着城门，苦等权神医，不过得了桂含chūn的一句话，似乎可以不必如此，但不管怎么说，对这城门总是有些特别的感觉。
桂含chūn这一次来，似乎也是有军令在身的，进了城就要去军营找父亲复命，他温言和杨四爷低声说了几句话，又冲善桐的方向点了点头，便拨转马头，领着几个人顺着长街去了。那边自然有人带着善桐一gān人等在城内弯弯绕绕，不多时便进了一座独门独户的小宅院，里面两三个丫鬟小厮已经上来行礼拜见，一面安顿牲口收拾行李，一面就把三个客人招待进堂屋里用茶吃点心。内中丫鬟还脆声道，“已是预备下暖屋了，客人们行路辛苦，姑娘可要洗漱一番？”
所谓暖屋，是一间特地做了地龙，四壁也铺排了炕道的屋子，要比寻常的屋子都小、都不透风，也都更暖一些。错非达官贵人，家里一般是不会专门准备的，一来费工，二来烧热一间暖屋，也不知要多费多少炭火。当年在京城的时候，善桐倒也不是没有享受过这专为冬日洗澡准备的jīng致玩意儿，只是回了西北，事事克难不说，形势艰苦，谁也没心思讲究这个。此时听到前线一个丫鬟举重若轻地吐出暖屋二字，心下亦不由得暗赞桂家在甘肃的威势，一面又有些十足怪异的感觉：在兵凶将威，处处厉兵秣马的时候听到这两个字，真是令人有说不出的怪异感觉。
虽然昨日已经梳洗过了，但一天奔波，难免沾上尘土，众人自然欣然从命，杨四爷便道，“三妞爱gān净，头发又长，你先洗吧。别耽搁太久了，仔细出来了着凉。”
就有两个浓眉大眼的健壮婢女上来，“服侍姑娘入浴。”
进了暖屋又有惊喜：居然连西洋胰子都有，甚至还有一瓶西洋来的花露儿立在木盘一角，随着经小玻璃窗折she而入的阳光熠熠生辉。
那侍女见善桐目注玻璃瓶发呆，恐怕是当她村了，便为她解说，“这是西洋货，茉莉花露儿，留香最久——”
善桐摇了摇头，倒是真有几分疑惑了，“我知道这是什么，这儿住的是谁呀？难道桂二哥平时居家是这样奢华的？随时备了热水暖屋不说，自己洗澡还要——还要——”
她这一问，真是天真可爱，那侍女不禁哈哈大笑，一边为善桐宽衣，一边就道，“这是我们太太来定西看望老爷时住的宅子，东西这才各色齐全。”
她又望了善桐一眼，似乎明白了什么，抿着嘴又笑道，“至于暖屋嘛，是下午少爷打发人先快马赶回来说了，这才早预备下的。据说是有一位客人太爱gān净，少爷想让她尽快洗漱了也舒服一些，就不知道是哪一位这样娇贵了，姑娘告诉我知道？”
这就是西北，一个婢女随口打趣，就敢和客人开这样的玩笑，善桐一下红透了脸，背过身去，好半天才嗫嚅，“我、我不知道……水调温了么？可以入浴了？”
94、求诊
接下来的几天，善桐倒是很老实，连善榆、四老爷都不曾出去定西乱逛，只是在家中安稳闲坐：在善桐，她本是女儿家，在这个大军营里四处走动，未免不便。到时候让二老爷知道了，肯定又要落下埋怨。在善榆同四老爷，则是四老爷唯恐桂含chūn遣人来报信的时候，自己出去闲逛了误事。天气又冷，要是有谁受了风寒那也不好，因此虽然到了定西，但接连七八天，善桐看到的也就是井口大小的天空，连城墙的边边都没有沾上。
她这一次出来仓促，肯定是没带书本随身，桂太太又是个将门淑媛，虽然也不是不认字，但显然对读书写字没有太大的兴趣，屋内除了兵器，竟是一无所有，善桐得了闲就和丫头们聊天，她多了个心眼，也不多问桂家的事，免得又被婢女们打趣，只是围绕着前线军qíng打转，几天下来这才知道，都说定西是最前线，其实定西本身府城根本也还距离前线有一段路了，真正的大本营还要在临洮何家山一带，那一处才是两军jiāo战的锋线所在，现在已经坚壁清野，除了军士之外，没有任何民夫商户入住。像定西这样始终还有商家经营、边民繁衍的城市，之所以成为北地军事的重心之一，主要还是因为边军轮流换防回来整顿，会在定西一带落脚。
“老帅去年一年，倒有七八个月在何家山呆着。”那服侍善桐入浴的婢女忍冬是最嘴快的，一边蹲在厨房边上削萝卜，一边就和善桐唠嗑起来，“何家山那边还好是有洮河，要不然连水都喝不上。不过那边也乱，打得很厉害，几年前刚开始打的时候，北戎那群鞑靼还妄想攻下何家山长驱直入，把整个陕西都打下来。现在是我们出去扫dàng他们……不过听老爷身边的亲兵说，鞑靼主力还在，这一时半会的怕是也打不出什么结果来，老爷着急得很。几次都跑到武威去找许家公爷商量，现在是许公爷过来了，只盼着阿弥陀佛，能尽快打一场大胜仗就最好了。”
底下人陷于身份，见事只能见到眼前三分，这些事听在善桐耳朵里，就多了几分别的意味：西北粮糙供应跟上了，两位将帅再没有了延误战qíng的借口，而后方肯定是盼望着一场大胜的，皇长子可还虎视眈眈地在一边等着呢。为了打通西北粮道，东宫党肯定没有少做工夫……也难怪两位老帅都这样着急了，这小半年来虽然也说得上是捷报频传，但鞑靼的实力还是没有受到根本损伤……
“也是将门虎子。”忍冬年纪毕竟也不大，说起少将军们的事，最是眉飞色舞，“家里几个少爷就不说了，许家打从大少爷算起——真是个小诸葛！三少爷、四少爷，也是两员万人敌的虎将。都说世子六少爷是个嫡子，难免娇贵了些，不想作战起来也是勇猛得不得了，左手刀法赫赫有名，手里已经留下了十多条鞑靼人的头颅了。还有卫家的麒山少爷，也是我们太太看着长大的——”
如数家珍地说了七八个将二代，却怎么都不提桂家，话说到一半，又停下来笑眯眯地看着善桐。
以善桐现在的城府，又哪里不明白她是在逗着自己问桂家的事？只是这忍冬听口齿，和桂太太也是极熟稔的，她度桂太太心思，这应当是她放在定西服侍桂老爷的心腹。只是因为桂老爷住在军营里，她不便进出，这才在小院内栖身。善桐虽然也好奇桂家几个少爷的军功，但却决计不想给桂太太留下‘私下打听少爷私事’的印象，因此只笑道，“也不知道现在桂世伯人在何家山还是在定西呢，就怕小神医都不进定西的城门了，直接就去何家山……”
忍冬倒没有介意善桐的话头，她很是有几分感慨，“孝女也见得多了，像您这样又能gān又大胆的小姑娘，敢陪着哥哥千里求医来的，真还是第一个。小神医其实也在这院子里住过呢，是个好人，您就放心吧，他不喜欢的是自我作践，作践了一身富贵病的上等人。可您和您哥哥这样的实心人，小神医是决不会回绝的！”
善桐禁不住露出一个笑来，她把头搁在膝盖上，又抬起眼望着天，轻声道，“借您的吉言吧！”
顿了顿，又忍不住将心事露出了一点，“其实一面是等得心急，一面也是怕……”
话说到一半，只听得吱呀一响，杨四爷开门进来，身后还跟了桂含chūn、桂含芳，并一个善桐并未见过的青年，见到善桐蹲坐在门槛上，杨四爷忙就对那青年道，“侄女儿无状，得罪世侄了——”
善桐只看了他一眼，就知道这一位也一定是桂家的子弟兵，因见三人盔甲上都满是尘土血迹，便不言声起身站到一边，只是福了福身，便算是招呼过了。倒是忍冬早就堆满了笑迎上前去，利索地接过了桂含chūn手中的头盔，笑道，“三位少爷是过来洗澡的吧？这就去烧暖房预备热水！”一边说，一边又冲善桐微微一点头，便转身出了屋子。
听了忍冬这样说话，善桐哪里猜不出来，眼前这位眉宇和桂含chūn、桂含芳颇多相似之处的青年，便是桂家长子桂含欣了。只是因为这三个人是过来洗澡的，多少有些不便相见，她正要回避出去时，含芳倒是叫住了她，笑嘻嘻地道，“三世妹，一年多没见，见了也不招呼一声！”
他和卫麒山这对难兄难弟，倒是颇多相似之处，两人眉宇间都有一股天然的煞气，只是卫麒山因为眉清目秀，天然有一股江南文士贵公子的病弱态度，这股煞气就显得yīn狠。桂含芳却是一脸满不在乎的纨绔样子，这煞气中还混合了霸道。此时盔甲上又有一片暗红血渍，一般大家小姐，看了总要大皱其眉，桂含芳一边说，一边还有意晃到阳光底下，唯恐善桐看不清楚——这边桂含chūn已经蹙起眉头，温言道，“含芳，一身尘土，又是长辈面前，你仔细失仪——”
杨四爷就只好呵呵地笑，张开口要说什么，又说不上来，善桐望了他一眼，在心底叹了口气：四叔平时场面上的应酬倒还不至于这样，此时qíng况特殊，这几个桂家少年虽然和他差了辈，但身份尊卑是显而易见的，自己一家又有求于桂家，应对之间，难免就现出局促来了……
“桂三哥好。”她gān脆利落地回了桂含芳一句，又看了他一眼，想到桂含芳和桂含沁其实是一样的年纪，如今他都混上阵去了，将来只要大秦能胜，论功行赏，军功少不了他的。可含沁却只能办些运送粮糙、巡逻后方的琐事，心中倒是一阵为含沁不平，便略带了诧异地道，“咦，如今桂三哥一身的武艺，竟是已经用来杀敌了？真好得很。”
这句话暗藏锋锐，敲打的就是桂含芳和卫麒山一道四处惹事的往事，桂含芳倒被她说得很下不来台，一阵讪讪然。杨四爷还没回过味来，那边桂含chūn眉眼已经弯了起来，就连桂家大少爷都多看了善桐一眼，笑道，“杨三姑娘好锐利的词锋！”
一开口，就是嘎嘣脆的西北土腔——或者因为桂含芳是幺子，得到母亲的格外娇养，或者是因为天生做派不同，桂家的这两个大些的儿子，都是朴素刚健，什么煞气外露，那是没有的事，不知道的人，简直要当他们是寻常的兵卒了。桂含chūn为人要温和一些，还要照顾善桐是个女娃，说话时难免软了几分，桂含欣竟要比他更慡快十倍，也不管善桐一个未出阁的女儿家方便不方便和他直接对话，一边在堂前坐下，一边就道，“本来是不该冒昧过来打扰的，不过定西军营里要洗澡不大方便，方才冲杀一路，身上又粘了不少血迹尘土！我没过门的娘子又要来看我，只得贸然登门了。四老爷、三姑娘，得罪勿怪！”
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