没有多久，二姨娘的声音就已经先传进了院子。
或许是因为这位红姨娘已经很久很久都没有见到二老爷，而二老爷捎回家的信里，又根本从未提及自己。又或者是因为梧哥对她越来越有礼、虽依然尊敬，但却渐渐敬而远之，各种事qíng，都更愿意听王氏的说话。二姨娘这些年来，脾气是越发古怪了，也就是在善桐跟前，还稍微收敛一点儿，别个儿要敢支使她做一点琐事，虽不说指天骂地，但高声大气、yīn阳怪气、指桑骂槐等等手段，却也已经为她所惯用。老太太几次看不过眼，暗示王氏敲打一番，可王氏这头敲打，她安静不了几天，又要故态复萌。这又不比从前，二房还单独住在外头小院子里，如今一家人聚居一处，二姨娘便慢慢有了些猫憎狗嫌的气质出来。
“都有五六年没有梳头了，自打嫁进了杨家，吃穿都有丫头伺候，头也是别人来梳——就怕把姐儿的头给梳坏了，又要挨老太太的数落呢！”
从嫁字开始，这句话里少说有五六个话fèng，七八处暗藏的不满，二姨娘于是就以这句话为开场白，摇摇摆摆地扶着大椿，进了善桐所居的东上房。
因为老太太格外疼爱，也因为家里人口实在不多，善桐如今是独自住在老太太院子背后的小跨院里，一人倒占了一个院子，她又爱好亲近，此时院子里除了望江并六州、六丑之外，倒是没什么外人。梧哥虽然就住在隔院，但去宗学上课还没回来，这满是挑衅意味的一句话，应当还不至于传到不该听的人耳中。
善桐看了望江一眼，在心底叹了口气，她冲二姨娘点了点下巴，态度倒还算尊重。“二姨娘到了。”
说话声虽然平淡，但话中似乎又蕴含了一股说不出的威严，语气里更有几分难以捉摸的沉重暗示，令二姨娘不禁为之一怔，她再开口的时候，语气就正经了不少，也不再抱怨，只是简洁地道，“三姑娘要梳百花分肖髻？”
一边说，一边握起善桐的长发来，善桐就势抬起头，又开了镜盒，眼神倒是和二姨娘在镜中相会，她神色木然，微微点了点头，既不愿露出喜色，给二姨娘明褒暗贬、明枪暗箭的机会，也不愿意过分肃穆，又给二姨娘说嘴的借口。——两三年前，粮荒时期的那件密事，曾经的确是令二姨娘老实了大半年，不过，随着事qíng渐渐事过境迁，梧哥的文章越写越好，却因为战事迟迟不能下场，而榆哥的好消息又一个接一个地传到了家里，二姨娘的脾气也就越来越古怪，对善桐，她也有点渐渐不服管教了。
不过，今天二姨娘的心qíng似乎还算不错，她垂下头来，长指一阵飞舞，便已经快而灵巧地分出了几股头发，一边分，一边就低低地叹了口气，轻声道，“三姑娘都要打扮起来说人家了，几个哥哥却连一门亲事都没有……”
虽然还是抱怨，但毕竟是抱怨到了点子上，也不算是无理取闹。善桐微微一笑，也懒得搭理，倒是望江眼神闪动，不知在想些什么，又望住了二姨娘，只是沉吟不语——不想自己的眼神映在镜子里，却已经被善桐尽收眼底，令得三姑娘微微一怔，也犯起了沉思。
二姨娘却丝毫未曾留意，她的全副心思，都放在了善桐乌鸦鸦的一头黑发上，拿起篦子又为善桐篦了篦头顶——动作居然出乎意料地温柔，尖锐的梳齿，都未刺痛善桐头皮，梳着梳着，她又叹了口气，“人家小四房的二太太可是才从京里过来的，这七八年前时兴过的头式，现在顶着过去见她，岂不是白白遭人笑话？”
这句话出来，善桐面色就变了，她一下坐直了身子，也不顾扯动头皮一阵锐痛，就扭过头望向望江，沉了声音，满不高兴地问，“怎么，这打扮起来，是要去见她？”
120、jiāo际
就算满心不qíng愿，但毕竟也不好正面违逆长辈们的决定。这一天太阳西下时候，善桐还是跟着王氏一道，进了小四房位于村子外围的祖屋。
小四房的这位二太太，听说是因为身体不好，索xing回老家休养，一并为小四房祭祀祖宗、管理祖产的。刚回乡的那几个月，也的确深居简出，除了同宗房一家应酬之外，也就是同小五房、老三房这样兴旺的分支略做来往。王氏本来还颇以为这位京中52书库内长大，又是翰林主母的二太太，可以和自己来往起来，彼此也有话说些，但带着善桐去坐了一次，便觉得二太太神思恍惚、寡言少语，似乎的确病得不轻，便也熄了结jiāo的念头。倒是萧氏成天和她来往走动，两人倒是多少有了些jiāoqíng，萧氏口中渐渐就挂起了“小四房二嫂子”，什么事都是“小四房二嫂子说了，当年她在江南的时候……”。善桐对小四房二太太，多少是有些厌屋及乌。
不过话说回来，王氏这次登门，萧氏倒也是尽心尽力陪在一边，还特地挑了晚饭后，二太太一天最jīng神的时候上门，还特地拉了小二房的主母刘氏作陪。
虽说有了这个重量级人物回归，但小四房也只是将原有的屋宇做了一番整修，却并未添置多少名贵家具，善桐之前上门的时候，还觉得恐怕是因为二太太才安顿下来，没能从容布置。不过这半年多之后，屋子里居然还是和从前一样，只是一套樟木家具……
小五房虽然这些年来也经营生发得不错，家业算得上丰盛，但和小四房在江南的身家，那是没得比的了。当然，也因为老太太是苦出身，节俭惯了，家里没有成套的名贵家具。可就是从前在京城的时候，二房靠着自己的私房，还都置办了一整套的铁力木家私呢。这官宦人家往来，看的还不是主人身上的衣饰，首先就是家具摆设，毕竟衣服再名贵，能值几个钱？真正家事如何，还是要看大件。
善桐一扫屋内，便觉得有几分纳罕，她小心地看了母亲一眼，见王氏也正不落痕迹地巡梭着屋内的陈设，但面上的笑容却依旧十分自然，似乎一点都没有发觉个中不合qíng理之处。便也就收敛起了一点讶异，笑着在刘氏之后向二太太行礼，“许久没过来看望族伯母，真是失礼了。”
二太太虽然年纪并不大，但倒显得很老相，虽然容颜清秀、神色和蔼，但鬓边的银丝，让她看着要比王氏老了十岁以上，再加上眼角眉梢那股说不出的威严和肃穆，倒是比王氏更显得像个当家掌权的主母，而不像是个回老家养病的官太太。她俨然地看了善桐一眼，眼底到底也闪过了一丝惊艳，唇角露出一丝笑意来，便向着王氏道，“不愧是嫡出的女儿，光是这份做派，就是在京城也难得的了！”
夸了这一句，便没有多余的话，只是闭上眼徐徐地啜着茶，看起来是大有端茶送客的意思。
小五房再怎么说，现在也有个从二品的官儿，这从二品里头有没有水分那是一回事，但就二太太本身来说，她丈夫不过还是一个落魄翰林，借的全是小四房大爷的势。王氏此番上门，肯定是有事要求，她不帮着搭台阶递话脚也就算了，还这样拒人于千里之外……这位二太太的xing子要是能不那么古怪，恐怕在村子里也就早有了手帕jiāo了。
却到底还是萧氏深悉二太太的xing子，她忙道，“光坐着说话，那多无聊啊？不如边推牌边谈，大家也自在些！”
二太太嘴角便露出一丝笑来，她的下巴略略圆了，语气也带了几分亲切，“还是四弟妹瘾头重！”
善桐看在眼里，眉头就微微一拢，可几年来的历练，毕竟使得她有了城府，不快就被压在了心里。她默不做声，就坐在母亲身后看牌，四个太太于是坐了一桌，搓起了二太太特特备下的一副竹麻将。
“从前在江南的时候。”二太太才捻起竹牌，话匣子顿时就打开了，脸上也现出了亲切的笑意，同之前那个神色恹恹、兴致缺缺的官太太比，她简直就像是换了个人。“也是喜欢推牌九抹骨牌的，那时候家里一套白玉镶红宝石的骨牌，还是西洋舶来的好东西，可惜回来走得急，都不曾带回来。打算到西安城去再做一套呢，又觉得太费事儿——罢了罢了，这竹骨牌也不是不能打，也就跟着将就了。”
就算小二房素来出手也是豪阔的，在族内更算得上是数一数二的殷实人家，但刘氏的眼睛依然随着二太太的叙述而瞪大了一分，她眼底she出了憧憬而羡慕的光来，虽然只是啧啧连声，并无一语奉承，但依然使得二太太眼中闪过了一丝得意，她推了一张牌出来，轻描淡写地道，“三万——对了，嫂子，今儿善婷是身上不大舒服，怎么没跟着一道过来？”
西北连年的战事，对居民的影响自然是方方面面，不说别的，就说这少男少女的婚事，便因为政局、战局的动dàng而被耽误了下来。善婷今年虽然已经十六岁了，但还没有说得人家——的确也是，现在各村之间缺乏走动，一般人家的女眷也不敢随意出门，到西安城去社jiāo应酬，善婷就是要说亲，家里人又上哪里说去？
刘氏也跟着二太太打了一张三万，“嗐，女儿家还不就那点毛病？身上不好懒得走动，我也就随她了。横竖日后出嫁了生过孩子，也就不至于月月都痛成那个样子——这村子里没有良医也的确不大方便，想要开药，都要跑到宝jī府里去，路上虽然不远，但……”
东家长西家短，哪个当家主母没有一肚皮的琐事要说？二太太虽然只是微微一笑，并不接话，奈何刘氏说得热闹起劲，场面倒也并不冷清。转过来萧氏出了一张筒子，二太太吃了下来，王氏出一张三筒又被碰了，刘氏便也不再说话，只是专心打牌。
场面静了不一会儿，萧氏看了善桐一眼，便向着二太太问道，“这仗打得如火如荼，往外地送信可实在是太不方便了。我们二哥人虽然就在西安，但这一两年间也就回来了一次两次，二嫂子家里几个少爷，人是在江南还是在京城？这一向可好，有收到信么？”
“现在应该是要预备回西安下场了！”二太太顿时容光焕发。“只盼着路上走得顺些，早回来几日，能回村子里见我。一两年没见，真是想得厉害！”
“与其等着孩子们回来，二弟妹倒不如先到西安去等着。”刘氏便出了一张八筒，“别的不说，西安的大夫总是比宝jī好的，二弟妹也可以找大夫扶扶脉，开点太平方来将养身子，这是一个，二来，虽然西安也不是没有咱们杨家的会馆，但毕竟不如你亲身过去方便照应。要是嫌没有房子，住着不大方便，我们在城里倒是有个小院子，就在贡院附近的，又清静又宽敞，正空着呢，您就只管住上一两年也都不打紧的。”
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