众人都笑道，“好哇，老太太这可遂心了！”
老太太微微一笑，语带深意，“国事是国事，家事是家事，咱们国事不能耽误了，可家事也要管好——老.二你说是不是？”
四太太脸上顿时掠过了一丝不自然，她多少带了一丝祈盼地看了看二老爷，要不是男女大防，恐怕都要上前牵着二老爷的衣袖央求起来了：老太太这次进城，究其目的来说，恐怕还是要和二老爷谈一谈这善楠出继的事……
就是本来都保持着沉默的孙辈们，也都各有各的反应。大房一家子在这件事上，一向是不言不动、漠不关心的，但善楠的表qíng就没有那么镇定了，他看了看祖母，嘴唇翕动了一下，面上闪过了几许复杂的神色，似乎有什么话想说，可还没到喉咙，就又被他咽了下去。
到了这一步，善桐反而已经无所畏惧，心思越发平静，大家在老太太这里说了几句话，便各自又都散去了。她和善桃、善樱一道，在大太太屋里打点起针线做了起来：大太太自从来了西安，虽然偶然也出去应酬，但在家的时候，对几个女孩子的教养当然是一点都不曾放松的。
“没想到就是一个月不到。”她看了善桐手上做着的针线，不禁也有了几分诧异，“三妞的针线居然进步了这么多！……倒像是你终于用心去做了，好，可见得是长大了。”
善桃和善樱都凑过来看善桐的活计，这都是成日里和各色针线打jiāo道的小半个专家，只是一打眼就看出了不同，“可不是？按说三妹手上技巧是有的，就是老走神儿，有一针没一针的做，针脚可不就是时松时紧？现在心思一静下来，就显得针脚细密了。”
大太太见女儿说得有条有理的，唇边不禁泛出微笑，她正要说话时，下人来报，“二太太来了。”
两个太太就在堂屋里说话，几个女儿家在里间炕上继续做着针线。透过帘子，自然还能依稀听到外头的对话声，王氏似乎是为了国丧后腊月里的应酬来找大太太的。“虽说的确是要回家过年，但这三个月里，好些人家喜事都压着没办，正月里是赶不及上城来，想着就和您一道上门坐坐先恭贺一番，也就不算是失礼了……”
这是摆明了要给大太太制造借口，为善桃相看夫家了，善樱不禁就拿眼睛去看二姐，又用手肘推了推善桐，善桃虽然力持镇静，面上也微微泛起了红。可善桐却专心致志地做着针线，却没有搭理妹妹这一茬，她这边才下去一针，那边又有人来了。“老太太说，问大太太、二太太得空不得，若得空，请到堂屋说话去。”
她心底一凛，手上针就刺得歪了：老人家不是口口声声答应过了，这件事不会闹得人尽皆知，把大伯母请过去……
“什么事儿呀？”大太太已经问了，“是来客了？还是老太太身上不好？”
“都不是。”来人就笑着答，“听说是老太太看了账，觉得有些不对，偏偏爷们又都不在，老人家xing急，这就要打发两位太太到柜上去走一遭呢。”
谈到这千头万绪的家务诸事，只怕除了善桐长期跟在老太太身边，还能听出点门道之外，几个女孩子都是既不清楚，也不关心。等大太太和二太太出了院子，善樱就活跃起来了，一边对着阳光比线，一边有一搭没一搭只是看着善桐微笑，见善桐不搭理她，她便终于忍耐不住，压低了声音。“三姐，你还和我们装呀？昨儿相女婿，相得怎么样了？”
就算大家心里有数，昨儿上卫家是相女婿去的，可这样直白地打趣，就不像是善樱的风格了。善桐瞥了善樱一眼，心底也不是不诧异的，可这一眼过去，见小姑娘脸上虽然笑着，但眼底却有些不知不觉间流露出的妒忌，虽然一闪即逝，但……
再一想到善樱对卫麒山特别的留意，善桐就不禁从心底叹了一口气。
窈窕淑女，君子好逑，适龄的少男少女互相留意，似乎也不是什么见不得人的事。只是这种事就是这样，你把人家放在心上，人家未必留意到了你。你未曾留意的人，又也许已经暗地里倾慕了你许久。而就算是互相倾慕，也未必见得能抵抗得了家人的安排。以善樱身份，恐怕对卫麒山的倾慕，要是没有什么特殊的因素，注定是要成空的了。
“卫公子人虽然不错，可我却并不中意。”她淡淡地说，“再说了，还有二姐姐在呢，哪里就轮得到我来相看女婿了？底下人嚼舌头，你也跟着嚼？”
善樱一吐舌头，不敢再多说什么。倒是善桃很不自在，“好了，大家闺秀，私底下哪有议论这个的！”
虽然和几个姐妹渐渐熟络，她也多了一丝活气，但到了这种时候，还是不知不觉，就摆出了那活规范的派头。
老太太一天都很安静，也没让善桐到近前服侍，倒是王氏和大太太从柜上回来，那边榆哥也从先生处回来，大家又齐聚一堂在老太太身边承欢了片刻，吃过晚饭，老太太留二老爷在屋里说话，榆哥便给善桐使了眼色，拉妹妹，“到母亲屋里来，有好东西给你瞧呢。”
他自己是出去外院住了，善桐又跟在老太太身边，这好东西，昨晚就没能送到善桐身边，今天一早起来又被同门好友拉走，王氏堂屋里就一直杵了一只硝制过了，活灵活现的老鹰。善桐进屋一看，不禁就捂住嘴发出一声惊呼，“这天寒地冻的，你从哪里寻来的这东西！”
又觉得这老鹰一身青灰，双翅大展，论神态，和榆哥那只金雕倒是一动一静，极为相配。不禁啧啧称奇，绕着它打了几个转，才抬头笑着要和榆哥说话。
可她一抬起头来，望着母亲笑着进了院子，本来要说的话就吞进了肚子里。倒是榆哥未曾留意到妹妹的神色，犹自兴致勃勃地道，“也是机缘巧合，我和先生走到了——”
便比手划脚，说了半日这老鹰的事，才略略不好意思地拉了拉善桐的衣角，低声道，“你上回不是说，牛姑娘想看金雕来着？这东西是经过人眼的，也不好送给她……”
善桐心中蓦地一阵绞痛，她注视着满面chūn风、快乐得几乎脚不沾地的榆哥，满口中竟似乎全是苦涩。半日才勉qiáng咽了一口唾沫，轻声道，“哥，娘在一边呢。”
王氏是先就已经进了里屋的，只是站在门边，唇畔带笑望着这对儿女，一直都没有出声，直到被善桐叫破了，才笑着进了屋内轻责榆哥，“傻孩子，名分要是定下了，牛姑娘就不能随意上门做客。私相授受，更是大忌。你就急着这一时半会的？将来等她过了门，你把一整对送她，那也都是你的事。”
榆哥顿时就红了脸，他看了看妹妹，虽然声若蚊蚋，但那股急切，却始终还是没有藏住。“您昨儿说得不清不楚的……我、我也不知道这亲事……”
王氏慈爱地望着儿子，几乎是纵容地望着他那一脸的通红，不禁就感慨了一句，“我们榆哥也到了qíng窦初开的年纪了……52书库”
她就笑着将榆哥和善桐拉到了炕边坐下，又轻轻地推了推善桐，“你别不好意思，我这可和你哥报喜了啊？牛姑娘那头本来都已经要点头了，可卫太太又提了你妹妹……这两门亲事都是极好、极配衬的，可凡事有个先后，你是哥哥，你就让着妹妹，等妹妹的亲事定了，再来说你的亲事。”
榆哥顿时瞪大了眼睛，又是喜又是惊，他一下站起身来，握住善桐的手，多少有些埋怨地对母亲道。“怎么这么快就定了婚事了！也，也不问问我的意思。”
正说着，就撅起嘴来，似乎大为不满母亲自把自为，没有问过自己这个小小的保护者，究竟能不能为妹妹挑得上卫家。
王氏看在眼里，真是打从心底往外笑，她扫了善桐一眼，眼神中藏着那熟悉的，经过jīng心掩饰的威压和催促，但转过头来对着榆哥时，又是一脸打趣的笑了。
“你还小呢，能做得了什么主？”她说，“妹妹的婚事，肯定是你爹、你娘说了算的……这下可好，亲兄妹同表兄妹，两家和一家有什么不同？以后有了什么事，彼此就更能互相照应了。”
榆哥转念一想，也就高兴起来，可依然有些意难平，“卫麒山那小子！也算是他有福气了。虽然人也不错，但配三妞，我看也就是勉qiáng够格。”
一边说，一边便笑眯眯地看着善桐，显然是有逗她的意思，善桐心中却是千般滋味，好半天才勉qiáng挤出了一抹笑，她望了母亲一眼，低声道，“八字还没一撇呢……”
王氏面色顿时微微一沉，她正要说话时，屋外来了人道，“老太太并老爷请太太过去说话。”
这多半是要商议楠哥过继的事了……王氏便递给女儿一个威严的眼神，她站起身来，还笑着说，“正好也晚了，三妞和我一道去老太太院子里吧。”
可榆哥却还在兴头上，先就握住了母亲的手央求，“回来都一天多了，还没和妹妹说过话呢——”
王氏如何吃得他的软语？当下只得连连给善桐使了几个眼色，见善桐木无反应，她不禁轻轻地叹了口气，才叮嘱善榆，“你回来才多久？也该好好休息，别耽搁你妹妹太久了，她回去晚了，老太太要惦记的。”
一边说，一边便出了院子。榆哥一下又活跃起来，绕着善桐，又打趣卫麒山，“小时候他就爱欺负你，从此后，我看要换你欺负他了。”
王氏的主意，其实善桐心底清楚得很，无非是要让她眼见着榆哥这高高兴兴的样子，没准心里一软，舍不得让哥哥难受，也就半推半就地应了婚事……可这一招虽然已经被她看破，但眼见到榆哥面上的笑容时，善桐依然觉得即将出口的话是如此荆棘丛生，才到了喉咙，就已经刮出了一路血痕。
“害羞了？”榆哥倒是没觉出妹妹的不对，见善桐面色沉凝，只是不应，他便又换了个话题，带着忐忑、带着些期待地问，“听说，你昨儿个和娘去了舅舅家做客，你……你见着牛姑娘了吗？她……她知道婚事了没有？”
他面上一片纯然欣喜，看得出来，对牛琦玉，榆哥是真的中意。
善桐张了张口，她忽然间再忍不住，泪水夺眶而出，榆哥慌了手脚，忙将她搂进怀中问，“怎么，怎么了！”
“对、对不起呀哥哥……”就算有千般言语，到了末了，她却只能着了魔一样反反复复地倾诉，“对不起呀哥哥，哥哥对不起……”
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