石桂一刻都歇不得，人自到了穗州已经瘦了一圈，jīng神头却极好：“我一点都不累，娘不知道，他说了，圣寿节的时候要演武的，码头上搭台子，要用许多工匠，连他们当兵的也得去搭手，早些把这生意做起来，立时就有赚头了。”
秋娘看着她微微笑，生意的事儿她也懂得一些，毕竟是跟绿萼两个摆过摊的，可半点不如女儿有打算，也不知她肚子里是怎么有这许多弯弯绕绕的，没听过没见过的主意，她一个个往外头蹦。
秋娘觉着女儿太辛苦，腰条都细了，里里外外都是她一个人跑，越发过意不去，石桂拉了她的手：“娘要做衣裳，还得想菜单子，哪里就是我一个人忙。”
秋娘替她打了水泡脚，这才几天，脚上就走出一层薄薄的茧子来，石桂怎么肯让秋娘替她洗，赶紧拦了，秋娘怎么也不肯，还给她揉腿，一下一下的按了：“你爹农忙的时候下了地，回来了我就给泡脚，也不知道他这会儿在哪呢。”
石桂知道秋娘想着石头爹，她越是空闲的时候多，就越是想个不停，想得会儿道：“娘明儿跟我一道上市集罢，我在宋家也没买过菜，怕叫人坑了去，你跟着我，咱们好讲价。”
秋娘正觉着女儿太辛苦，恨不得能替她多分担些，立时应了：“你哪里跑过菜场鱼场，我跟你一道去。”
石桂笑起来，又想着还有什么能让秋娘来办，从来都怕她太辛苦，想让她好好歇一歇的，不曾想她闲着反而无措，便又把喜子的事拿出来说，宝芝爹还真的着个讲官话的私塾。
那坐馆的先生是个年轻的秀才，若不是会讲官话，也开不了私塾，石桂本来就没想着要喜子去读书考功名，奉上束修，拎上两条腊ròu再加一只金陵的桂花咸水鸭，喜子后天就能进学堂了。
两个细细喁喁的说了话，安抚住了秋娘，石桂往灯里添些油，拨亮了灯芯子，拿出炭条来，穗州人多有会画郑笔的，全是跟着六榕寺的拾得师傅学，他不说不听，画画的时候有人愿意看着就看着，也从来不赶人走，可他想画就画，不想画就扔着几天不动笔，肯下功夫跟着他的，才能学到些真本事。
他这几年都呆在六榕寺不曾出过山门，学着一鳞半爪会些皮毛的，再流传出去，因此穗州的山水画也同别处的不一样，不独是山水花鸟技法，连着绣花的图案也大不相同，旁的地方少有卖炭笔的，这儿只要是笔墨铺子里头，就都有售卖。
石桂想画上红烧ròu盖饭，自然得用炭笔，在纸上画出碗来，再画上米饭，这些东西容易，可上色却不容易，她多少年没画过，手早就生了，扔下笔想一回，不知道街边有没有替人画画的。
石桂屋里点灯到半夜才歇，第二天一早秋娘打着主意让她多睡一会，不意宝芝却早早上了门，欢欢喜喜的道：“我爹寻个个好地方，让姑娘赶紧看看去呢。”
☆、第297章买人
石桂头发都不及梳，这才觉着穗州姑娘的打扮清慡便利起来，等闲下来也得做上两件这样式的衣衫，打了两条长辫子，急急跟着宝芝出门去，秋娘赶紧跟在后头，手上拿了两个包子：“肚里总得垫一垫，哪能空着肚皮往外跑呢。”
石桂接过来拿在手里，一路走，一路吃，宝芝捂了嘴儿笑起来，石桂这才恍然，街上就没有一面走一边吃东西的人，便是那做苦力的，要吃饭也都蹲在墙角，吃完了才站起来继续gān活。
她也顾不得这许多，两口吃完了，把另一个给了宝芝：“你来的这样早，吃过饭了没有？”宝芝笑一声：“一大早还不及吃。”
跟她呆得久了，石桂也知道宝芝家里就只有她跟她爹，她娘在她小时候就没了，她爹带着她讨生活，这才从小就把她带到码头上，宝芝聪明伶俐能办事，都是跟她爹跑出来的。
石桂给她的，她伸手接过去，也学着石桂的样子一面走一面吃，带着她往小巷子里头拐，沿着海边有许多山路，山上也密密麻麻造着房子，一家一家挨得极近，都是靠海吃海的人家。
宝芝领着石桂上上下下的跑，这还是绕了近路的，石桂这几日走得多了，腿上身上的ròu都结实了，可依旧还是跟不上宝芝，走长了还有些喘，走到近海边的地方，一片都是平房，从这儿看过去，离码头说远倒也不远。
宝芝爹早早就在等着，石桂前后一看，地方倒是很清静，渔家妇人坐在门前补网，靠岸边也有几只小船，比不过大商船去，也一样能打鱼，这儿海货多，门前还有晒gān贝鱼虾的。
穗州一带的人，只要肯gān，就都有生路，靠海又靠山，还有这许多船只，男女都做活，一大早就有小孩拎了篮子去海边，捡那漂亮的贝壳串贝。
远远的山石上还建着一座庙，这地儿石桂没来过，宝芝点一点：“那儿是天后宫，香火极盛的。”庙前香台的火光，这么远也能看得见，初一十五的盛况可想而知。
靠近码头的铺子不好找，这地方又太偏，石桂还真当寻着了好地，这么看着正要皱眉，哪知道再绕过两个弯去，这一片竟热闹起来，一早上赶出海，男人们都出去了，女人们带孩子的带孩子，补鱼网的补鱼网，也有到码头上去赶工的。
里头还有好几个女挑夫，一样穿着短打，手上提着竹扁担，正预备出门揽生意去，看见石桂难免多打量几眼，石桂跟在宝芝后头，到了地方一看，脸上立时有了笑意，怪道宝芝说这是好地儿，果然是个好地方。
在码头的尽头，离得是有些远，可推车出去却很容易，打开门里头有天井还有凉棚，一间屋一间厨房，收拾的也算gān净，宝芝爹道：“再远了做生意不合适，依着我看这儿正好。”
还有一句话他不曾说，总有贪便宜的人肯多走上两步路，到底觉着这生意难做，石桂笑一笑，也不答他，这地方倒不小了，可只有一个灶台，还得再另起两个，还可以装两张板chuáng白日里做工，夜里就睡在这儿。
石桂点了头，宝芝爹把这儿的价钱压得很低，前边码头开间的铺子要二百两，这儿租上一年二十两，一间大开间，一间厨房，院子里头还有水井，宝芝爹指指水井：“要不是因着它，也不必贵这许多了。”
石桂很慡快的jiāo了定钱，又让宝芝爹找工人来砌灶台，再搭上两张架子chuáng，跟着就是找大师傅了，石桂一听工钱，却咋了舌头：“开价这样贵？”
宝芝爹笑一笑：“牙侩那儿都是这么个价，我特意问了妇人，能上灶的妇人，买断倒比雇佣便宜些。”
石桂自己被人买过，不想再做买人的事，宝芝爹却极力劝说她：“一个全灶的妇人也不过二十两银子，便是不得用，再卖出去，必是不亏的。”
石桂到了穗州这些日子，街上走的看的，全是女人也能当家作主谈生意，竟忘了这世道还能买卖，宝芝爹看她蹙眉头，只当她没这许多本金，租铺子二十两，烧全灶的妇人二十两，四十两就没了。
心里替她可惜，寻个烧灶的，一年的雇佣钱虽便宜些，可到底不如买来的安心，宝芝爹叹得一声：“我看过了，正好有个合适的，还能再压一压价。”
“一个全灶丫头也得三十两，怎么她的价这样低？”石桂再一想就觉出不对来，年轻的丫头子能上灶还卖得更贵些，她卖得这么贱，可是手艺不好？
宝芝爹道：“她还带着个□□岁的女儿，自己愿意身价低些，只求着主家把她女儿也买了，我看这后厨房总是少小工的，女孩儿五六两银子，加在一起也划算。”
石桂跟他讨论买人卖人，心里先自不舒服起来，把这事忍过，先把契书敲定了，那租户看石桂慡快没还价，越发指点这房子的好处，这一口水井打出来的水味儿淡，虽不是甜水井，却也比附近人家打出来的好许多。
真要开饭铺，这儿的水是用不得的，天生带着咸味，换到别处也是一样，海边一带的人口都吃咸了，就是船上带的水也是带着咸味的，出汗出的多，喝这个正好。
当地人吃水吃了多少代，石桂便也不说话，只把契约看过一回，她没立过契，唯一一份是自己的卖身契。
她拿过契约细细看过，还给加上一条，若要涨租，只得按一年租的涨上十之一，这地儿本来就无人租住，当库房自己住都不成，那房主人听见这一条，心头暗笑，等她们住上一年哪里还会再续租，宝芝爹当中人，三个人按了手印，送到官府去报备，这事儿就算成了。
石桂出来的时候带着两张五两的银票，让他明日上让取剩下的，中人的抽成就由着房主人出，石桂眼看着宝芝爹拿了一两银子，只笑一笑也不说话，到牙侩那儿，他还得好抽成。
可他办事牢靠，石桂倒愿意给她钱赚，听见他说那妇人可怜，很有要帮一帮的意思，更觉得他不是个坏人，落定了契约便道：“咱们往牙侩那儿去看看，若真是有手艺的，再说罢。”
宝芝爹也不能说得太多，石桂还是头一回进牙行，原来只知牙行卖货，不意穗州的牙行还有卖人的。
里头的牙侩坐着等来客，总他什么他都能答，石桂一说来看看佣个烧灶的，那牙侩还没开口，一直坐在角落里的瘦小妇人揽着个孩儿出来了：“我能烧全灶。”
宝芝爹不忍心，石桂一看他的神色，便知道说的就是她了，看她一脸煞白，怪道无买她，若是身上有什么病痛，吃出病来可怎办。
牙侩嘴里啧啧两声：“你在这儿坐了五六天了，可有人愿意搭上你那个拖油瓶，听我的话，各自卖开了，你们母女缘份也不定就这么断了，往哪儿卖的我给你留意着，你攒下钱再去赎她就是。”
小姑娘紧紧把脸埋在母亲的裙子里，石桂一看就忍不住扭过头去，她想到秋娘，那会儿也是这么紧紧搂着她，不肯松开来。
那妇人眼看着石桂松动了，原来黯淡的眉眼一下子有了光采，想拉石桂的衣角又不敢：“我原来就是给人帮工烧灶的，我这个女儿，从小就给我打下手，很能gān的，姑娘雇一个师傅也得二三十两一年，不如就买了我罢。”
她这样瘦弱，怎么能掂得动大锅，石桂半天说不出话来，那女孩子从衣角里露出一只眼睛来，满是渴盼的看着她，轻声道：“我会做活，我很能gān的。”
牙侩叹得一声：“王娘子的手艺是没得说了。”叹完了再看那个女孩儿：“她男人要把她女儿卖给别家当女儿去，她怎么也不肯。”本来就没得儿子，再能赚钱，比不上肚皮争气，她男人gān脆提脚把这两个都卖了。
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