琼瑛玉絮跟了她也有四五年了，可依旧还是作了冯妈妈的耳目，她这里一点儿风chuī糙动冯妈妈都知道得清清楚，身边没有得用的人，石桂聪明是有了，也算是个可用的人，只不知道忠心不忠心。
头发挽起来，穿了一件家常旧衣，趿了绿底儿绣竹子的毛睡鞋，吃过茶，歪在罗汉chuáng上抽石桂背书，听她张了口就一气呵成，半个字也没打咯愣，点一点头，又随手从妆奁里出去眉笔来，在白绢子上写了字，问她哪个是哪个。
石桂自然个个都识得，十个里头却还是故意说错了三个，便是已经记住七个都很不容易，叶文心不意她认得这样快，把帕子一扔过：“你这上头倒有天赋。”
也不往西厢去，就挨在罗汉榻上，把后十句说给她听，一句一解，或有典故，或有引用，七八个字说上好一会儿话。
还是琼瑛打断了她：“姑娘先用饭罢，这一盏弟子茶吃了，也不必立时就授课的。”外头膳盒已经抬了过来，还是粥菜，却了几样可送粥的，鹅油苏饼三丁烧卖，玉兰片宣城素火腿切得薄薄的摆在玻璃碟中。
石桂听六出说过，叶文心在家里吃得还要更jīng细些，得意洋洋的告诉石桂：“我们姑娘吃的jī蛋也是有讲究的，专叫人养着，吃着益气的药材，这jī生下来的蛋都不相同，宰杀了炖汤越加补人。”
这jī是叶氏的哥哥专养了给母亲吃的，叶老太太疼爱叶文心，她生下来就比别个要弱，连着沈氏也是亏过元气的，身子一向不好，chūn咳夏暑秋燥冬寒，第一季总要生一回病，苦挣着生下一女一子来，叶老太太不独拉了沈氏一道补养身子，还专把jī蛋留下来给叶文心吃，一天一碗牛rǔ蛋，吃得她格外皮白肤嫩。
“我们太太早年滑胎落了病根，这东西，连老爷自个儿都不吃的，专给老太太太太姑娘三个吃用，我们老爷可真是孝子呢。”叶老爷侍奉母亲是出了名的孝顺，病榻之前亲口尝药，为着母亲重病，也不知道在城里布施了多少香油香火钱，还广施粥米给贫病孤寡，扬州城里哪一个不知道，叶老爷是大孝子。
这些闲话，扎针做活计的时候六出嘴里一点点漏出来，石桂听了却咋舌头，怪道吃水也这样讲究，那只jī得吃了多少人参茯苓。
这两个讲课的时候，琼瑛几个就退到飞罩门外头，石桂坐在小杌子上，叶文心心不在焉，有一句没一句的说着，石桂恨不得拿出听课的劲头来作笔记。
千字文不过儿童启蒙用的，里头的东西都不艰深，石桂上一午就听了一大半，一壶蜜水都叫吃尽了。
叶文心也是有意给自己点事儿，人跟飘在天上似的，没一处挨着叫她心里踏实，想着这个未曾蒙面的姑母是个什么态度，心里就止不住的发颤。
用过午饭，再略歇过晌，叶文心起来换了一件银白底绣樱糙纹领的禙子，白绫裙儿，头上簪两只梅花小钗，打扮得清清淡淡，手上一柄缂丝花卉扇儿：“也不必这许多人跟着，我记得你是姑母院里头的，跟我了一道罢。”
琼瑛面上尴尬，凑上去道：“这哪儿成呢，总不能失了体面。”叶文心也知道避不过，就带了琼瑛跟石桂两个，从箱子里头寻出一个包袱来，石桂抱着跟在后头，一路往鸳鸯馆去。
叶文心在鸳鸯馆跟前立住了，抬头看一看上头写的鸳鸯两个字儿，搭了琼瑛的手进去，里头早早就通报过，chūn燕出来迎，眼儿扫到石桂身上，笑意更深：“表姑娘来了，我们太太早就候着了。”
说着打了帘子迎叶文心进去，又是张罗茶又是张罗点心，石桂候在廊下，想了一夜还是预备把这件事qíng瞒过去。
就像叶文心猜测不出叶氏会不会出力帮忙，石桂也不知道叶氏的态度是如何的，照顾一个侄女儿花的力气，跟阻碍她进宫花的力气怎么能相比，何况看信中所言，叶家人这么笃定，除了宋家也还有旁的地方能使力气。
叶氏要反对，除了自家兄长之外，还有宋老太爷跟宋老太太，这事儿牵得太深，石桂最好装作从来没有发生过。
石桂立在廊下正思索，chūn燕打里头出来，跟着琼瑛也出来了，chūn燕拉了琼瑛的手：“我们太太多少年也没落过泪了，到底是见着亲侄女儿心里也想家呢。”
石桂微微一怔，叶氏竟然哭了，那件事就是有戏了，她跟叶文心相识不深，却也为她高兴，光只看叶家老爷的行事，她还是不进宫的好。
琼瑛□□燕拉了往外头来：“叫她们姑侄两个说说私房话，咱们也在廊下晒一晒太阳，后头天一凉，可就没这么好的天儿了。”
坐到廊下自有小丫头子过来送茶递点心，石桂才走半月，廊下就开了又一片葱兰花，琼瑛指着那花笑一回：“我们太太也爱在廊下种这个呢。”
chūn燕倒没想着立时就问石桂什么，石桂才来报过，一天之中哪里就能遇上什么事，坐下来同琼瑛两个闲话，仔细问起叶文心爱吃什么爱喝什么，又说起金陵风俗，许多与扬州不同。
琼瑛只当这位姑太太是个冰雪人，看她还是念着亲戚qíng份，到底松一口气儿，把叶文心平素爱吃什么告诉了chūn燕：“我们姑娘爱吃不爱味重的，吃口清淡，jī鸭鱼吃的多，狍子獐子鹿ròu冬日里也吃得些。”
chūn燕又问叶文心爱穿什么，要拿了缎子给她做些衣裳：“赶巧了，家里两位姑娘也要做新衣，我看表姑娘爱淡色的，同我们太太一样，只老太太爱看后辈们穿红，跟着就是年节里，要不要也裁一身红的。”
这是透过琼瑛告诉叶文心，这原也是正理，到了别人家里，客随主便，叶氏虽是亲姑母，上头还有老太爷老太太在。
chūn燕话说得婉转，琼瑛自然接了口去，说本来家里年节也是一样要穿红戴金的，琼瑛接了口，chūn燕却分了一半神，她把琼瑛拉出来，便是瞧着叶文心有话不便当着人说。
这些年里，叶氏提起来的除了母亲，就只有这位娘家嫂嫂了，chūn燕余光往窗里头扫一回，还又笑盈盈的问：“表姑娘冬日里爱穿甚个料子的？洋缎洋绉还是哆罗呢的？咱们太太早早就吩咐了，我先多口一句，问问姑娘要什么毛料。”
琼瑛一件件说起来，从狐狸皮说到香云豹，跟着又说首饰，两个有一搭没一搭，chūn燕轻轻柔柔问个不住，琼瑛却不住往屋里头看：“里头没人，总不成罢。”
chūn燕笑了：“放心罢，我们太太一向挂心着姑娘的病症，前些天夜里都不曾睡实。”两句话打消了琼瑛的顾虑。
石桂立在门边，内室里静悄悄许久没有声息，叶氏跟叶文心两个，对坐半晌，饮了茶吃了点心，叶文心手心出一层层的汗，叶氏却没有开口，她捏一捏袖兜里的信，倒吃不准该不该给了，要是她告诉了父亲可怎么办？
“你母亲，这些年，身子可还好吗？”叶氏良久才抬起头，看向叶文心，问出这么一句话来，她已经知道沈氏重病的消息了，一大早就打发了人要往扬州送药送信去。
沈氏若不是为着她的事，何至于掉了一个孩子，那个孩子都已经六个月大了，落地了活不成，沈氏自己更是chuáng上休养了一年多，伤了元气又怎么补得回来，跟着许多年都难生育，好容易才有了这一子一女。
叶家有了孩子，也要往叶氏这里送红蛋，好容易有了叶文心，沈氏特意报信给她知道，送了红枣桂圆莲子花生十来样gān果，两篓红蛋来。
叶文心心头轻轻一颤，只这么一句话，她就想把自家知道的合盘托出，叶氏这么看着她，叫她眼眶一热，差点就要落泪，可她只红了眼圈：“我出门的时候，母亲大病一场，这会儿也不知道好些了没有。”
叶氏看着这个侄女，想到了自己，若是当时就死了，yīn世里跟思远作夫妻，又哪里会有后来这些事，她缓缓叹一口气：“嫂嫂身子且得保养，万不能再伤了。”
一个再字，叶文心听进心里，：“我娘一直记得姑姑，姑姑屋前的花树，年年都开花的。”先时是叶老太太还记得女儿，这个女儿受这样的苦楚，一多半全是家里栽到她身上的，心里怎么不疼，叶氏出门这许多年，她绣楼里的摆设妆奁还是按时按节的换新。
等叶老太太没了，小楼就给关了起来，里头的东西全搬空了，父亲下的令，说这许多年了，留着又能gān什么？
里头东西没了，可小院里的桃花树却是年年都开花结果，屋子无人清扫，小院门窗紧闭，可那一株桃花树却越长越高，花枝隔墙伸出来，从漏花窗里看进去，满满落了一地。
不过几句话，叶文心决定赌上一把，她除了赌也没别的路可走了，就算叶氏不肯，便为着原来的qíng份，求她不要去信告诉父亲，只当不知这事便也罢了。
她从袖兜里摸出那封信来：“这包袱里的衣裳跟这封都是我临行的时候，素姑jiāo付给我，让我一定要亲手jiāo给姑姑。”
叶氏伸手接过来，一摸信封抬头看了过来。
第70章胭脂
叶氏拿银刀拆了信，信纸平铺开来，叶文心两只手捧了杯子吃茶，眼睛却盯着那张纸看个不住，吃不准叶氏看不看得出破绽来。
那纸上的折痕自然是藏不住的，叶氏却不以为怪，反被这信里的字字句句冲得眼眶发酸，手都抖了起来。嫂嫂写出这样的信来，是辗转反侧多久才能下笔，字字淋漓，全不是记忆里那平和温驯的人能写出来的，一刹时仿佛又看见她昔日模样。
沈氏进门的时候，叶氏才刚十二岁，两个年纪差不了几岁，一样jīng通诗文，家中又无姊妹，结伴一道好似一双姐妹花。
叶老太太原就不是刻薄婆婆，何况女儿同这个儿媳妇jiāo好，叶氏一心诗词，叶老太太凡要说些学管家的事，她便扭了身儿不乐意，还是沈氏来了，叶老太太让儿媳妇带着女儿学管家。
那会儿叶氏心里已经有了宋思远，沈氏对她说许多新妇该学的要学的，两家既有意订亲了，沈氏便捏了她的鼻子：“你在家里是个娇客，往后嫁了人，难道双手一摊，叫男人算帐管那些个零碎事不成？”
那自然是不成的，叶氏这才学起来，看帐簿管下人，庄上一年多少收成，四季衣裳三餐饭食一年开销又是多少，请客送礼红白喜事样样都要抓在手里，还有亲戚间的节礼回礼，她这会儿才学已是晚了。
姑嫂两个再一道，沈氏但凡有些不明白的，便央了小姑子去问叶老太太，渐渐把家事接过手来，两个自来不曾红过脸，亲密的好似一母同胞的姐妹，反把亲哥哥比了下去。
何况后来又有那样的事，叶氏心尖一颤，那种绝望是她经过的，这一回轮到了嫂嫂，隔了十七年，她们两个又好似回到原来。
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