熙海，皇上是不允许任何人染指的，所以陵王虽然是他们兄妹的靠山，却不能明面儿上支持。另一方面，金敬仕号称熙海之王，又掌握着全大燕的水军，皇上也不想让自己的儿子以后看岳父的脸色，因此破坏一下金敬仕对熙海的掌控力，也是被默许，甚至是皇上乐见的。
这样一来，熙海的局势就微妙了。对于帝王来说，力量的平衡最重要，叶家……是商会的首领，又因为是百年世族，民望很高，在这种海岛之地，政令阻隔，民间之力就成了平衡的焦点。也就是说，叶家作为商户，就算轻如鸿毛，却是天平两端能压倒一切的最后力量。
金敬仕被皇上以各种借口，调回了太府都，但他的实际控制力还牢牢存在。这时候，如果叶家换个家主，削弱金氏的权威，必定是皇上最爱的结果。至于整个熙海十三岛，其实也不是铁板一块，各方势力纠缠，如果利用得好，就能在不动摇根本的qíng况下，得到自己的利益，也就是……夺回叶家。
至于叶家以后和谁合作，在皇上的眼里，再有钱也毕竟是糙民，到时候哪个qiáng大，叶家就会依附于谁。自己的儿子qiáng到什么地步，他比谁都清楚。让慕容恪先占住金敬仕的力量，然后再夺取整个熙海的支持，是皇上打得如意算盘。
金敬仕怕是也明白这一点，所以想要更多的筹码，比如……那个盒子。至于他知道那盒子的多少事，就不得而知了。
就是说，只要不触犯到皇上的利益，夺回叶家控制权、继承权、消弱金敬仕对熙海的掌控力，但却不能完全推开他，就会平安无事，也会得到陵王暗中的帮助。轻不行，重不行，力道的掌握是关键。
熙海是海洋气候，但纬度偏北，十月底的时候，天气又湿又冷。加上大燕永隆二十六年冷得早，在yīn了三四天之后，才进十一月，天空就飘起了雪花。
因为不是内河航运，反而因为冬季的季风，熙海十三岛最大的岛，天一岛的港口更加繁忙热闹。
“快看，那艘是军船吧？”一个脚行的运工指着不远处的锚地，“在那边下了锚，可是没挂旗子，还规规矩矩地等着进港，好奇怪。”
他这一嚷嚷，好多人都向不远处的锚地望去。
脚行的包掌柜走出来，手里的算盘当当当地敲了敲门边，恨恨地骂道，“大忙忙的，都gān活去，还有很多货要卸呢，一点眼力价儿也没有，活该你们一辈子当苦力”
众运工一哄而散，那包掌柜的却站在高处远眺，拿着个很古老的单筒望远镜边看边自言自语，“果然是军船，怎么到商船那边排队去了？老天保佑，可别摊上我们卸货。”
军船上的货物一般是军用物资，搬动的时候得特别小心，略有个轻微的磕碰，本来没什么的，也得让军爷们扒掉一层皮，没个千把两银子平不了事。而且有的军官还得夹带私货，若没人发现倒好，赶上哪位正直的官员找茬，若被发现了，脚行经常会替背黑锅。所以，脚行都不愿意接这样的生意，于是叶老爷立下了规矩，大家轮着来，赶上谁是谁。
熙海十三岛的码头，一大半是叶家控制，另一半由包家和蒋家分割。包掌柜，就是包家本家的偏支子弟。
偏偏，越怕什么越来什么，过了小半天儿，码头上的管事来告诉包掌柜，今天那般军船正赶上他们脚行负责。
包掌柜没办法，叫来了运工和脚夫，嘱咐了老半天，又亲自在袖筒里装下两大锭银子，第一个迎上去，打算先贿赂押船的军爷，免得他们故意找麻烦。除了叶家的脚行，就算在叶家的码头，该烧的香也得烧到了。
可是他才走到舷板边，就觉得率先下船的人很面熟。没穿军装，风姿儒雅，是一个翩翩美公子。再细看，竟认得的。
“叶……叶三少？怎么是您”他惊问。
据说，叶老爷仲普这位唯一的嫡子是个极不孝的，自己娘亲五期未到，就出门游历，两年多没回来。这这……难道这时候回来了？难道是听说他嫡亲的妹子病重，来见最后一面？
“原来是包掌柜，您好。”对方温文微笑，哪有半点忤逆子的模样。
来者正是叶明闻。
其实他九月初四就悄悄回到了熙海，两个月来一直在自己的秘密落脚地猫着，为回叶家做着积极的准备。现在时机正好，他前晚偷偷回到了熙海内陆边的镇上，然后大大方方的出现。
“您怎么乘的军船？”包掌柜惊异地问。
谁都知道叶家和水军总都统金将军的关系，但就算是叶仲普叶老爷，也没坐过军船。朝廷有规定，非军中人士，是不得用军船的，除非有功劳。
这，到底是怎么一回事啊。
叶明闻微笑，但还没有答话，就听到岸边传来咚的一声巨响，像打雷似的。这下，码头上的所有人，不岔贵贱或者军民，全数向发出声音的地方望去。
第三十章做人要高调
两只队伍，一左一右，分别从码头两侧而来。两队人马当先的都是一辆骡车，车上一面大鼓，那咚咚声就是从那大鼓而来，鼓槌奋力敲下，鼓声震耳yù聋。骡车之后，是chuī乐手，再后面居然是舞龙、舞狮队。远远看去，热闹非凡，可即不像婚娶，又不像办丧，不伦不类的。
不过这么大的动静，肯定会令全岛、甚至另十二岛的人很快就知道了这热闹。熙海距内陆有点距离，但十三个小岛间相距很近，有的才百来丈的样子，水xing好点的，都能直接游个来回。
“这是gān什么的？”包掌柜qíng不自禁地问道，其实只是自言自语。
叶明闻却红了脸，嗫嚅道，“可能……是来接我的。”
包掌柜以及站在附近的人都很吃惊，再看那队伍，打出了一个红绸布的横幅，上面以绢秀中带点倔qiáng的字体写着：恭迎叶三少为国尽忠、载誉归来
“叶三少在叶夫人七期未满就离家，难道是为国效命？”包掌柜更为吃惊。
叶明闻近乎羞涩地点了点头。
“自古忠孝不能两全。”他身后有一人钻了出来，赞叹道，“唉，叶三少宁负污名，也不忘叶夫人生前的谆谆教诲，在孝期为国效力，这才是大气节，也是大荣耀。”
包掌柜回头一看，却是一个小兵打扮的年轻人，对于当兵的来说，个子实在有点小，偏偏老气横秋的样子，就是声音听起来闷声闷气的，不似普通军爷们粗豪。
而从这小兵的话里，能听出三层意思：一，叶夫人五期时，叶三少离家，明知道会落个不孝的罪名，还是这么做了，实在是就太义而舍小义。第二，这是叶夫人临终前教导的，说起来顺者为孝，听从母亲的教诲，矢志不忘，即全了忠，又尽了孝，实在难得。第三，叶三少立了大功回来了。
包掌柜肃然起敬，心想叶家本来势大，再出个朝廷看中的人，那还了得，立即起了巴结之意，露出打报不平的样子道，“我本来就觉得叶三少虽然在少时外出游学了几年，但绝不是人品低劣之人，怎么可能冒天下之大不韪，在令堂五期日就无故离开呢？传这种话的人也太该死了，反正我是不信的。”
“多谢。”叶明闻淡淡的，神色间抹过一缕哀凉。
“人家承受着丧母之痛还要保家卫国，传这种谎话的人还是人吗？都不得好死。”那小兵跳着脚说，显得特别气愤，“说不定是叶府里哪个上不得台盘的人造谣生事，想恶心叶三少罢了。哼，等我看到有人再敢这么说，先抽他两嘴巴，再给他讲讲做人的道理。”这话又暗指了叶府的内府争斗。
“抽的时候叫上我”包掌柜义愤填膺。
他和周围的许多人一样，是土生土长的熙海人，自然知道叶府的那点事。现任的叶家家主叶仲普做生意的手段是狠辣果决，又能攀附权贵，但为人好色，家里七、八房妻妾，只儿子就十来个，最大的已经上了生意场，最小的上个月才办的满月酒。但他的嫡子就叶三少一个，还有个病在家里足足两年，听说就快死掉的嫡女。所谓上不得台盘的人，就是说的那一窝子妾室庶子女吧？听说有个姜姨娘是最得宠的，生了庶长子和长女，模样又勾人，在叶府，之前比正牌夫人还有几分面子，后来叶夫人去了，有传叶老爷有意扶正呢。
不仅是现代，古代也有仇富心理，特别是在熙海生活的人，多少要仰叶家的鼻息，于是对叶府总有些不满，又有对叶三少身为嫡子却不受宠而打抱不平的心理，潜意识里希望叶家斗起来，看个乐呵，所以就生出些幸灾乐祸，外加同仇敌忾的意思来。
在这样的心理作用下，这些人必定会把叶三少归来，并且受到朝廷褒奖的事迅速宣扬得尽人皆知，对叶家形成预期的舆论压力。
“叶三少这文采、这武艺、这气度、这品格，再加上这样的正宗身份，若将来做了叶家下一任家主，必能引起朝廷的看中，在海事管理上有所优惠，那真是造福熙海了。”那小兵又说。
其实，他说得有点不像话，简直是妄论叶家、熙海以及朝堂形势了，而且言语幼稚。但他是个不懂事的小兵，这话又正合熙海众人之意，不禁纷纷点头。
叶明闻脸皮儿薄，脸色还能保持正常，但耳根子却悄悄红了。趁人不备，略转过头，对妹妹使了个眼色，叫她适可而止。
没错，这小兵就是石中玉易容装扮的。
窝在熙海两个月，他们兄妹没有闲着，分析了整个熙海，甚至大燕的形势不说，还暗中调查了叶家这两年来的作为。由于有金敬仕撑腰，叶家在生意上继续做大，打压得熙海另两大家族包家和蒋家的生存空间越来越小，渐有垄断之势。
至于叶家内部，三房人家和族中分支表面上倒很和谐，叶家的庶长子叶明识已经接手部分家族生意，虽然做得并不太出彩，好在中规中矩，有能守成的水准。
倒是最根正苗红的叶明闻、叶明玉（石中玉）兄妹二人，好像是叶家的污点。当哥哥的被传出大不孝的罪名，在亲生母亲五期时就外出游学了，两年多不见人影，被百姓们指指点点了好久，成了逆子的反面教材。那个嫡正的小姐，却是个病秧子，本来身体就不好，族老们之前都见过，面青唇白的瘦丫头，母亲故去后更是一病不起，据说得了时疫，传染的，两年多来就没有人再见过她。
倒是有人夸赞叶老爷是个慈父，嫡子嫡女这样，他也没有嫌弃，即没将不孝子从族谱中除名，也没把女儿丢到尼姑庵去养病，还每天大人参、大灵芝的喂着，盼着能康复。但据说，这女孩福薄，只怕不久于人世了。
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