另一边，郭后听闻曹丕盘问薛灵芸一事，不知道薛灵芸是真的没有jiāo易书，还是她故意隐瞒皇上，也是满腹的狐疑。但是，曹丕说了什么，她也是知道的。曹丕说，甄妃已死，无须再追究往事，说他相信皇后不会做出栽赃嫁祸的事qíng。表面听来，仿佛是在宣布自己对皇后的信任。可是，反过来想，曹丕这样说，却未必是在维护皇后，他也许是在维护薛灵芸，为了使她免受盘问，尤其是免受皇后对此事继续追究的烦扰。
这猜想让郭后觉得恼怒。
总之，那jiāo易书一日未见处理，她的心便不会安稳。她召了身边的太监贾公公，神神秘秘地耳语一阵，贾公公便心领神会地退下了。
陈尚衣坐在一块岩石边上，望着萧瑟的天空。苍见优急急地过去，连礼节也不顾，便道：“你拿了我的东西？”陈尚衣饶有兴致地笑道：“一夜的相处，莫非你舍不得我了，要用这样的借口又来纠缠我？”苍见优气结。可是，任凭他怎样说，陈尚衣却坚持说自己没有在他身上拿走任何东西，还反过来追问究竟是什么东西要他那样紧张。他眼看着再纠缠下去也是于事无补，反倒害怕招来别人注意的目光，便唯有拂袖而去，心想或许可以迟一点再从长计议，想想别的法子。
苍见优一走，陈尚衣便懒洋洋地站起身，掩着嘴打了个哈欠，看着苍见优的背影，狡黠地笑了起来。只有她自己才知道，酒醉糊涂的苍见优是怎样不小心地将jiāo易书掉了出来。笋来看过，心中骇然，便又趁着苍见优酒醉不清醒，向他套了话，将事qíng大致了解清楚。她知道事关重大，原本还不晓得如何是好，可是，突然就生了一计。
她去了夜来阁。
就在苍见优找到她之前。
在这皇宫里，任何的人，如果得到这份jiāo易书，或许都会偷偷地藏了，扔了，毁了，又或者，无非是两个极端——讨好，或揭发。jiāo易书就是一块烫手的山芋，落到谁的手里，谁都难以有两全的处理方法，难以独善其身。又尤其是薛灵芸那样凡事不罢休的个xing，指不定会惹出什么风波来。陈尚衣就是要将这烫手山芋送到薛灵芸的面前，然后作壁上观，看薛灵芸会如何应对她的这道难题。
随即，后宫里很快就有消息传到皇后的耳朵里，说奇坊斋的jiāo易书在夜来阁薛灵芸的手上。这也是陈尚衣故意散布的。消息传到郭后的耳朵里，也传到曹丕的耳朵里。郭后心中紧张，便想要到夜来阁探探虚实，结果却被曹丕抢了先。
曹丕问薛灵芸，有关京中奇坊斋买卖jiāo易书的传言是否属实，薛灵芸眼珠子一动，巧笑道：“皇上怎么也开始注意宫女太监们茶余饭后的闲话了。”言下之意，就是自己从来都不知道什么jiāo易书，更别说jiāo易书会在这夜来阁里了。
“事关重大，你可要想仔细了。”
曹丕的脸色突然沉下来，炯炯的眼神盯着薛灵芸，仿佛是在警告她，欺君的罪名她可担当不起。薛灵芸微怏，道：“夜来真是不知。”说罢，便看着曹丕，看他冷峻的神态渐渐舒展开，那死死压在心底的紧张才放宽。
曹丕朗笑：“朕只是随口说说。朕也不相信皇后会做出陷害甄妃的事qíng，既然甄妃早已仙逝，谣言止于智者，就无谓再提。”
“是。”
曹丕走后，薛灵芸暗暗地舒了一口气，跌坐在冰凉的石凳子上。见红萱拿了披风出来，便问她道：“东西都收好了吗？”
“收好了。”红萱答道，“那jiāo易书也不知是谁故意扔到夜来阁的，幸亏是奴婢捡到了，若是换了别人，指不定就张扬出去了。”薛灵芸轻轻一叹：“红萱，你其实大可以拿着jiāo易书向皇上告状的，这是你一直都想做的事。”红萱抿了抿唇，讪笑道：“只怕是还没有见到皇上，就掉进别人的陷阱了。”只因jiāo易书出现得莫名其妙，不知道幕后是否有人故意这样做，所以必须得小心谨慎，不可轻举妄动。那天清晨红萱无端端地看见jiāo易书掉在薛灵芸的房门外，慌张之中便把jiāo易书给了薛灵芸，薛灵芸亦觉得事有蹊跷，栈知道如何是好，谣言和曹丕的盘问便接踵而来，似狠狠地将了她一军，她开始觉得自己也许陷入了两难的窘境。
另一边，郭后听闻曹丕盘问薛灵芸一事，不知道薛灵芸是真的没有jiāo易书，还是她故意隐瞒皇上，也是满腹的狐疑。但是，曹丕说了什么，她也是知道的。曹丕说，甄妃已死，无须再追究往事，说他相信皇后不会做出栽赃嫁祸的事qíng。表面听来，仿佛是在宣布自己对皇后的信任。可是，反过来想，曹丕这样说，却未必是在维护皇后，他也许是在维护薛灵芸，为了使她免受盘问，尤其是免受皇后对此事继续追究的烦扰。
这猜想让郭后觉得恼怒。
总之，那jiāo易书一日未见处理，她的心便不会安稳。她召了身边的太监贾公公，神神秘秘地耳语一阵，贾公公便心领神会地退下了。
第十八章chūn闺残梦（1）
初冬的夜来阁，有一种荒芜的寂静，透着隐约的苍凉。天黑之后人人都在房间或角落里躲避晚风的寒凉。薛灵芸早早地睡了。红萱替她chuī灭最后一支蜡烛，退出来，将房门轻轻掩上。突然，只觉得后背一凉，带着迅猛速度的风呼啦刮过。
红萱警觉地回头，园子里空dàngdàng的，连鸟雀的痕迹也没有。
绕过回廊。
一路上总觉得忐忑，仿佛暗地里有一双眼睛锗视着她。她故意放陆子，提着灯笼又多走了两段路，到转角处再慢慢地折回来，最后索xing将灯笼也chuī灭了。云际乌黑，月光暗淡，四周静得可怕。她依稀见到薛灵芸的房间有闪烁的黑影。
她一惊。
撞门进去。
酣睡中的女子竟然没有被这样大的声响惊醒。她甚至喊了几声，但chuáng榻上依然没有动静。而在不远处的黑影则扑了过来，像狰狞的蝙蝠，一袭黑衫，张开双臂将她钳住，低声道：“薛昭仪吸了我的迷香，暂时不会醒来。”
这声音，这声音为何那样熟悉？
红萱只感觉浑身的经脉都被制住，血液不畅通，呼吸钝重。她想要推开那双钳着她的手臂，可气力不够。她抓住了对方的手臂，将手腕上一条类似于绳索的东西扯下来，就着仅有的一点月光，她看到绳索是用浣糙编制的，串着蓝色的碎石。
“短歌？”
“你是短歌？”
红萱低低地喊出声来。
顿时，男子停下所有的动作，松开了手，扯下自己的蒙面巾，道：“是我。”他原本就没有向红萱隐瞒的意思，只是担心她qíng急之下惊动了其他人。如今他便坦然地站在她面前，向她解释，自己是收受了贾公公的贿赂，一来，查探这宫里是否真有jiāo易书，二来，如果有，便要想尽办法盗取。
“贾公公？想必是皇后授意的吧。”红萱恨恨地说道。她盯着短歌，一脸凄迷，“可是，你真要为了一点赏金，就做出这等事？”原本还没有痊愈的关系，在彼此间，似又要裂开了。短歌连忙辩解：“我是想，这件事qíng，若由我来完成，反倒能少生枝节。”
“什么意思？”
短歌叹道：“我自知愧对你和青棉，我亦不会再做出让你失望的事qíng了。我如果找到jiāo易书，不会给贾公公，我要直接呈到皇上面前，就当是替代你和青棉，做完这件未完的事，也是替自己向青棉赎罪。”短歌越说越激动，清冽的目光，直直地落在红萱身上，“难道皇后的罪证不是你一直想得到的吗？如果它真的在夜来阁，为什么还要藏起来呢？”
红萱摇头：“我们根本不知道jiāo易书为何会无端端地出现在夜来阁，甚至不能确定它到底是真还是假。薛昭仪的意思，是暂且保存着，按兵不动，看接下来还会发生什么。”
短歌揶揄一笑：“薛昭仪的意思——那你的意思呢？”
“我？”红萱顿时语塞。她知道，短歌说的没错，那的确是薛灵芸的意思。在骨子里，她虽然不反对薛灵芸以不变应万变的计策，可她更加希望立刻揭发皇后，洗脱甄妃的罪名。她也曾后悔自己当时没有考虑周全，qíng急之下糙率地将jiāo易书给了薛灵芸，但冷静下来再想，她似乎已经十分信赖并依赖她的这位新主子了。她是他过的除甄妃以外第二个真xingqíng的女子。她没有争宠斗狠之心，有的只是无穷尽的单纯和勇气。她与甄妃，虽然是xing格迥异的两个人，但是她们却都一样，是红尘之外的花，是不属于残酷宫廷的。
这时，短歌轻轻地执起红萱的手，贴在心口，道：“你始终没有答复我，你究竟是否原谅我。如果我能用这次机会完成你的心愿，向你忏悔，向青棉赎罪，我们之间，是不是可以重新再开始？”言辞恳切，听得红萱心头一阵暖热。
可以吗？
她问自己。或者应该说，需要吗？她不是早已在心中暗暗地原谅了短歌吗？只是，她一直没有机会告诉他，自己的心，过去、现在和将来，都是向着他的。她的眼中闪闪烁烁，迎着对方的诚恳热切。她字字铿锵，道：“短歌，你已经不需要用这样的冒险来向我证明什么了。”
她说：“我已经不怪你了。”
七个字。就像给了短歌一次鲜活的再生。他高兴得几乎手舞足蹈起来。他非常用力地握紧了红萱的手，开开合合的嘴，突然变得笨重，不知道应该说什么。这时，chuáng榻上昏睡的人儿发出一声钝重的叹息。估计是要醒了吧。
短歌依依不舍地松开红萱的手，道：“我改日再来看你。”
“嗯。”
红萱一直看着短歌的背影消失在黑暗里，但心仿佛仍然沉浸在刚才彼此相触碰的温暖中。她下意识地将左手握拳贴在心口，这才发觉自己还攥着那条糙编的手桑手绳是她以前亲手编制送给短歌的。这么多年了，保存依然完好。她不由得再次甜蜜地笑起来。
后来。
红萱就一直记得，短歌说，我改日再来看你。耍管着他的手绳，用锦帕细细地包裹着，揣在怀里，她想，改日，他再来的时候，就亲手给他戴上吧。
可是。
后来。真正的后来，红萱没有再看到过短歌。或者说，她看到的，只是一具冰凉的尸体。
短歌死了。
而那份收藏严密的jiāo易书，在夜来阁还是失了窃。就在失窃的当晚，有人在宫门附近发现了短歌的尸体。眼角眉梢，意外惊恐之中，残留着浓烈的恨与悔。
消息传来的时候，红萱感觉瞬间被掏空了，僵硬地站着，泪水在眼眶里似无还有地漫溢，可是，迟迟地，迟迟地落不出来。
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