下面还有几名禁军，面无表qíng地看着秦宛，秦宛稍作踌躇，也沿梯而下。
后面的几人下来，前后点起两支火把，秦宛渐渐看清了——这是一处暗道。
唯一缺点，便是修的太窄了，只容两三个人并肩过。
慢慢往里走，她适应了这里的昏暗，发现这条暗道并不是新的，墙壁上有烟熏的痕迹，秦宛手指一紧，问：“这条暗道……通向哪里？”
程邕默了片刻，答道：“去岁秋进宫时，我等曾从这里借道。但这暗道实在是窄些，可见，修的人开始并没有想过会让太多的人从此处过。”
通往皇宫的方向！
秦宛心里猛地一跳，蓦地，提裙开始跑，她恨不能立即到达这暗道的尽头，看看到底通向哪。
程邕在后面道：“夫人不可走太急，否则未到出口，就会头晕眼花。”
秦宛已经“眼花”了，热泪蒙住眼睛，模糊了前面的路。
她想到一种可能。
望着前面长长的黑暗，她似乎又看见了多年前的那个夜晚。
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端王府。
深秋的天黑得早，暮降十分，更感秋意萧瑟。庭院中梧桐叶落了满地，可王府里的下人此时全都无心打扫，三五做堆的凑在一处，紧张地等着或好或坏的消息。
——端王午时进宫，此刻还没有回来。
大公子下午带人从巡防营里风风火火回来了一趟，下人们听到了他与自己母亲在争吵，之后大公子据说也进宫了。
晚些，有一直等在宫外的王府侍卫急匆匆回来，神色十分忙慌，敏锐些的下人都感觉到府里可能要出事。
正房。
霍氏、萧瑛、萧澜，以及秦宛和秦宛的母亲都在。
霍氏将几包细软递给自己的姐姐，催促道：“姐姐快些带阿宛走，我让人守着角门，再晚就来不及了！”
霍蓉蓉泪水涟涟，拉着她的手，哽咽道：“要走一起走，当初姐姐来投奔你，你二话不说便将我们留在府里，吃穿用度俱是最好的，现今府里有事，我与阿宛怎能一走了之？”
秦宛也急急道：“姨母切莫再说让我与母亲先走的话，你待阿宛如母亲一样亲，阿宛就在这里不走。”
霍氏抿抿唇，看着她母女二人，片刻，断然道：“好，既然如此，我有一事想求，还请姐姐应我。”
“都这个时候了还说甚求不求的，你快说。”
霍氏指指萧瑛道：“请姐姐帮我带着阿瑛先走，就到我刚刚说的地方。你放心，我有法子保阿澜和阿宛平安。熬过今晚，我若还有命在，就带着他们去寻你；我若死了，还请姐姐代为照顾两个孩子，到时就委屈阿宛，多照应阿澜些，让他隐姓埋名地过一辈子罢。”
霍蓉蓉正值心慌害怕，也没有细思细问，只一个劲儿地抹眼睛。
霍氏道：“姐姐且等等。”随即转身出了屋子。
秦宛看向萧澜，轻轻戳他的胳膊，“阿澜，你还撑得住么？”
萧澜前日刚淋了场秋雨，昨儿开始发热，他也没吱声，今早丫头才赶紧报给霍氏，霍氏刚与端王言及几句，正心烦意烦，直接把人骂了出去。
到了下午，萧澜发热愈加厉害了，整个人昏昏沉沉，站在这儿，两眼发黑，直打摆子，中午端王去看了他一趟，他是知道的，但后来迷糊睡着了，还不太清楚到底发生了何事，因手撑着桌子使劲儿摇了下了头，问：“父亲与大哥呢？”
萧瑛拿手背在他额头一贴，“怎么烫成这样？！”
萧澜摆手，嗓子针扎般地疼，霍氏去而复返，端了五盏酒来，先在左右两头各取一杯，递给霍蓉蓉，道：“阿瑛就拜托姐姐，若有下辈子，我再报答你。”
“说的什么话”，霍蓉蓉眼泪掉进酒里，霍氏笑笑，与她一碰，gān了杯中酒。
左数第二杯她递给萧瑛，萧瑛不接，说：“母亲，我不走！死便死了，有甚好怕的，我要进宫去寻父亲与大哥，向皇上讨个公道！”
霍氏一巴掌打在她脸上，呵斥：“母亲知道你有胆量，不怕死！可你明不明白，入了宫，你会生不如死。”她将酒盏送到萧瑛唇边，“喝下去。”
萧瑛皱着眉头，就手将酒喝了，她这时注意到霍氏倒酒用的是一套白瓷小盏，平日里王府用的都是银盏。
萧瑛似乎明白了什么，愕然看向自己的母亲，霍氏轻轻抱住她，手抚一抚她的脸，低声道：“好孩子，母亲知道你不怕死，也更不愿成为禁庭中的贱婢，只有这一条路。你放心，母亲绝不会叫你这盏酒白喝。刚刚打疼了吧？往后母亲再也不打你了。”
萧瑛看着她，又看看面前的几盏酒，什么也没说出来。
萧澜听出个大略意思，他自是不走的，不过他没直说，端起其中一盏要喝，霍氏看一眼，道：“这盏酒你该先敬阿宛。”
萧澜闻声点头，将酒盏递给秦宛，自己端起剩下的那杯，略一欠身：“表姐。”
秦宛含泪把酒喝了。
霍氏往外推霍蓉蓉和萧瑛：“快走吧，再晚真就走不了了，马车就等在角门口，快走。”
霍蓉蓉还惦记自己女儿，霍氏道：“姐姐放心，拼了我的命也会保住阿宛和阿澜，况且她本来姓秦的，牵连不到，最迟明早，他们便去寻你。”
秦宛因顾着萧澜，也冲她点头，霍蓉蓉哭着先带萧瑛离开。
萧澜扶在桌边，拿着刚刚的两个杯子嗅了嗅，他觉得自己喝下去的不像是酒，而是水，但闻一闻都是酒味，秦宛的酒盏酒味更烈。
估计是自己发热得厉害，鼻子和嘴感觉都不灵光了。
几乎就在霍蓉蓉带着萧瑛离开的半刻钟后，端王府被围了。
萧澜持剑持剑在手，道：“母亲快走，我在这里，随他们进宫。”
霍氏很浅地笑了下，摸摸他的头，轻声说：“你要为你的父兄报仇？好孩子，母亲不走，母亲与你一起去。”
戍时正，一辆马车在禁军前后的押解下进了宫城。
萧澜被夜风一chuī，牙骨都打抖，但他大略知道父亲和兄长已经出事了，这满腹的愤怒使他稍清醒些，牙骨咬的咯嘣响，他看一眼对面坐着的秦宛，皱眉，不是霍氏为何要带她一起入宫。
过大殿广场时，萧澜看见一堆太监提着水桶在洗涮地面，那水蜿蜿蜒蜒地流过来，带着淡红。
萧澜太阳xué突突跳。——他来晚了。
霍氏低头看那水流过自己脚底，什么也没说，拽着萧澜继续往景福殿走，萧澜腕子被她指甲掐破了皮。
到了景福殿，殿中亦是湿漉漉的，应是刚洗过地，新焚的龙涎香香气钻鼻，太监们进进出出地在换坏掉的矮案和小凳，太和帝身边的大太监正站在殿中，一眼盯见霍氏，似乎也不意外，眯着眼睛笑起来，猫腰出来道：“端王妃入宫了，快随奴婢来。”
萧澜脚下像生了根，站在景福殿门口不走，秦宛看他额角的青筋都显现出来，忙扒开他抠在门框上的手，推他。
太和帝在仁熙殿。
甫一进门，便有太监上前要拉萧澜的手腕，萧澜瞥见旁边放了碗水，已经知道是要做什么，一脚将那太监踹倒在地，侍卫见他殿前动手，呼啦啦上来将他围住，太和帝不恼反笑，说：“不赖，莫伤了他。”
萧澜有身手，可正在病中，手无寸铁，又是个半大孩子，没撑太久便被侍卫缴着手臂，取手指的血滴在碗中。
太和帝踱下来看，半晌，脸色渐渐沉了。
萧澜看着他的神色却慢慢笑了——这应当是端王的血，他是端王萧道成的儿子！
萧澜后来想想，也许该感谢这个时候皇后沈氏动的手脚，尽管她的本意是想让萧澜死，但是这个时刻的“血亲”，无疑给了萧澜后来撑下去的力量。
霍氏在旁边与太和帝低低说了几句话，萧澜没有听清她说什么，高热使他浑身冷得厉害，身上却烫的像烙铁，他双目赤红，死死盯着太和帝的心口。
太和帝转过身来，似乎也在打量他，然后目光越过他，看向他身后的秦宛。
侍卫将两人带到了隔壁的偏殿。
萧澜当时已经看不到旁的了，秦宛见他烧得厉害，问小太监讨热水，小太监给端了，不片刻，有人端了碗进来，侍卫按着萧澜要往下灌，秦宛拼死挡在前面，有个侍卫总算低声说了句：“治病的，在这样高热下去，不用旁的，他自个儿就不成了。”
秦宛总算让开，一边哭一边看着萧澜喝。
萧澜一点儿也不怕这药里有毒，咕咚咕咚几大口就灌下去，之后他喝了碗热水，稍稍好些。
“有东西方才掉在殿里了”，萧澜脸上缓和，平静地说：“我去找找。”
秦宛小声道：“我跟你去。”
“不”，萧澜摇头，“你在这里等着。”
秦宛有些怕，殿中温暖，她不自觉地犯困，身上也开始隐隐约约地疼，她估计自己也着了风寒，又问：“那你多久回来？”
萧澜抿着唇，回头看她，见秦宛双颊通红，眼里也泛着水光，他觉得这模样似乎不大对，但也没有心思多想，说：“很快。”
秦宛有些内疚——端王府出了这么大的事，自己竟然还犯困想睡觉，也是够没良心。
她不敢多言，只得道：“那你快些，我要是、要是等睡着了你就叫我一声。”
萧澜点点头说：“表姐要是累了就在这眯一会儿，走时我叫你。”
秦宛嗯一声，萧澜往门口走，找刚说话的那个侍卫，侍卫拦着不叫他去，萧澜便冲守在前头的大太监招手，把话说了。
大太监道：“您掉了什么东西那么金贵，非得这会子去寻？晚些吧。”
“金贵”，萧澜说：“是去岁生辰皇上赏赐的一串腕珠，刚被你们弄掉了，该不是谁眼尖瞧见，给私藏了？”
大太监和几个侍卫对看一眼，都皱了皱眉，他顿一顿，又带了分坏心，小声道：“那成，奴才带您进去找找，您看千万莫出声。”
侍卫又通身看了他一眼，除了腰间的玉佩，什么利物也没有，只得假装没看见。
殿门轻开轻关。
萧澜低头找东西，大太监就站在往内殿的方向，殿中很静，渐渐地，有些声音便传出来，大太监觑着萧澜坏笑。
萧澜彼时还不是很明白，但已感觉到定不是好事，他弯着腰站在一个烛台前认真看什么，背着身冲太监招了招手。
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