今天逢着英廉有一日的闲暇，不用去上朝，所以冯霜止便来请安。
此时正是卯正初刻，日头刚翻起来，天还没亮开，从过了垂花门便到了内院，往右边一转，便顺着穿山游廊下去，从正前方来到正屋前面。
英廉长期早朝养成了早起的习惯，刚巧起身不久，已经让冯忠沏了一壶茶，端了一盏在手中。他身边的乃是他最宠爱的小妾乌雅氏，外面小丫鬟一报二小姐来请安了，乌雅氏便起身给英廉行了个礼，告退了。
英廉许了冯霜止进来，外面的婢女这才打起帘子，请了她进去。
这院子乃是三正四耳，英廉在右边的正屋里面，已经坐下了。冯霜止进来的时候，乌雅氏已经出来了，二人打了个照面，却都是没有说话的。乌雅氏不过是英廉的小妾，冯霜止是嫡女，本不该有什么jiāo集。
进门冯霜止便行了个大礼：“孙女请玛法安，玛法吉祥。”
英廉放了放手中的茶盏，叫她起来，又说道：“你来得倒是早，是个有心的。看看你那些庶姐妹，竟是没一个想到我这老头子的。”
其实英廉一点也不老，如今大概是四十多，现代有句话叫男人四十一枝花，英廉细看起来还有些英武，只不过蓄了一把胡子，而且外放出去许多年，风霜雕刻，因而显老。
冯霜止起来之后，英廉一指旁边的座位，竟是让冯霜止坐下，冯霜止往右边的靠背椅上坐了，一点也没忸怩的姿态，这举动倒是让英廉生出好感来。
在英廉的眼中，冯霜止不过是个小姑娘，许氏有了这女儿，连小字都是英廉取的，可见英廉一开始就是很疼爱这孙女的，只是朝事繁忙，他又曾经到外省做官，因而顾及不到内宅之中的事qíng。以前有许氏，原也不必担心冯霜止的处境。
可是许氏亡故那几日发生的事qíng，让英廉有了警惕，嫡庶之分不可乱。
冯霜止没去猜英廉在想什么，这个时候只能一副不在意的模样：“大姐和三妹怕也不是没想着您，只是不便来看吧？”
这话明着听是在为别的姐妹找借口，可是这个时候为她们找借口其实只能越抹越黑，冯霜止没安什么好心，不过也就是这么顺嘴一说——正常人的反应而已。
英廉自然知道那几房是什么láng子野心，他怕自己不久之后就要调任到外省，因而道：“你阿玛虽然是混账，但毕竟是你阿玛，也是我的儿子，并不能真的对他做什么。我倒宁愿不要这儿子，只是不能。你年纪小，不知道朝廷上的事qíng，家宅不宁也是不成的。你阿玛还有官职，长久不出现也不是办法，一会儿我便让冯忠去通知，他的禁闭思过可以解除了。”
果然是这样。冯霜止来这一趟的目的，便是想知道鄂章的事qíng，现在英廉倒是主动给自己说，她心里颇为复杂。英廉在官场上也算是很厉害了，可是偏偏家宅之中频生事端，大约是有得有失吧？她只能安慰道：“阿玛并非那不知事的人，孙女也懂阿玛的苦心，额娘在天之灵，想必也是想阿玛好的。”
许氏的离开，想必也是英廉的一块心病，冯霜止此刻提到，用意自然是不简单。
因为鄂章一出来，大约就要开始考虑续弦的事qíng了，如果不说续弦，就是要从下面的几个姨娘里面抬一个上来做大房太太。冯霜止总是要在这上面卡着一点的。
英廉在官场上混久了的人jīng了，对冯霜止的想法也是能够摸清楚一些的，最怕的就是继母对她不好。因此，英廉说道：“虽说你额娘去了，这个时候对你说这些不好，但这近月以来，府里的事qíng都由你二姨娘和三姨娘一起打理，多有照顾不周之处，没有你额娘在的时候顺当。你可有什么想法？”
英廉也是个jīng明人啊，非要冯霜止自己将这话说出来，一方面有英廉的体贴在，一方面也是想试探一下冯霜止的态度，毕竟这种事qíng，其实根本就是避免不了的。
既然英廉给了她话语权，那么冯霜止就把它紧紧地抓住。当下她沉吟片刻，抬起头来看着英廉：“孙女若是说了，玛法可不许怪罪霜止不懂事胡乱说话。”
“自然。”英廉摸了摸自己下巴上的胡须，微微一笑。
于是冯霜止终于道：“二姨娘与三姨娘一同管家的事qíng，霜止也听说了，不过因为孙女生活在内宅，所以知道——其实这事儿是二姨娘管着的，三姨娘素日不与别人争。二姨娘和三姨娘都是姨太太出身，即便做姑娘的时候学过管家的本事，可到了咱们府上，毕竟不如额娘得力，这么大个地方，他们照顾不来，难免有疏漏之处。”
她分析得很到位，英廉只是听着，不时点头，示意冯霜止继续说下去。
有了英廉的鼓励，冯霜止也不怕自己说错话，于是继续道：“额娘走了，但她定然不希望阿玛身边没个可心得力的人，府里大大小小的事qíng也需要个正经的主子来照看。只是……二姨娘以前是额娘身边的丫鬟，三姨娘是个不管事的……”
这番话，才是真正的好算计。
冯霜止现在是容不下二姨娘的，这女人原本是她额娘身边的丫鬟，本来预备着给鄂章做通房，哪里想到她先爬了主子的chuáng，先生下了府里的长女，也就是冯云静。当初许氏气了个半死，只是碍于鄂章的面子，依旧是给她抬了姨娘。大小姐冯雪莹跟她不对盘，冯霜止不是傻子，让二姨娘上位，以后就没自己的好日子过了。
至于三姨娘，现在冯霜止还看不出这样的深浅来，所以姑且也出言压了压。
三姨娘是不是有管事的能力冯霜止不清楚，反正她是没表现出来，韬光养晦错过机会，也只能怪她自己。
她这一番话说到后面，故意吞吞吐吐，一副犹豫的模样。
毕竟她只是个晚辈，说长辈太多也不好。
只不过这一番话，已经让英廉有了自己的计较。
祖孙二人说话的时候，那边的丫鬟早已经为冯霜止端了茶来，至不过冯霜止没动过。英廉倒是又端起了茶来，“妾不得抬为妻，此事宜斟酌，你且放下心来。对了，这是圣上昨日赏下来的明前龙井，我这也没多少，昨日已发来，你可尝了？”
冯霜止一怔，方才伸出去端茶的手便已经顿下来，搭在那青花上面，她心念一转，却是已经明白了这其中的关窍——她昨日可不知道英廉是赏了东西下来的。
英廉没听她答话，问道：“阿霁，怎么了？”
☆、第十章不qíng之请
看样子，自己的困境已经提前到来了。
听英廉问自己，冯霜止已经打算好说一些什么了，不料这个时候管家冯忠忽然进来，英廉的注意力于是跟着移到他身上。
“冯忠？”
冯忠打了个千儿，恭敬道：“老爷前日与郑先生说好，今日郑先生已经到了，正在外面等候。”
英廉一下站起来，手上的茶盏也跟着放下，“你且先安排郑先生稍等一下，奉上茶，老夫立刻出来迎客。”
尚未说出来的话被卡住，哽在了喉头，怕是说不出来了，这个大好的机会是白白错过了。冯霜止也只能安坦一声，在英廉急着见外客的qíng况下，qiáng说明前茶一事，不是什么上策。与其在英廉面前拉低了自己的姿态，还不如高一些，反正有些事qíng迟早是会捅出来的。
只是一点点明前龙井，也闹不出什么事qíng来。
这样一想，冯霜止又觉得现在不必打糙惊蛇，心里那口气也慢慢地消减下去。
她连茶都来不及喝一口，便再次站起来，行礼道：“既然有外客，孙女便告辞了，玛法繁忙于政务，还请保重身体。”
英廉点了点头，算是准了她的离开，只是转脸又道：“郑先生便是我为你请的先生，不过他本不是来坐馆的。此人学识颇丰，不过为人比较孤高，若是想要请他来府中坐馆，怕还是要你能对了他的眼缘。你也不必走了，便在这里，你今日见了郑先生，若是无果，再为你寻个好师傅。”
冯霜止听了这话，又是一愣，只不过英廉作下的决定，自己不好反抗，九岁的小女娃也没什么可忌讳的，答应一声，便在这里停下了。
她猜测这“郑先生”来英廉这里，想必并非是主要为了什么私塾坐馆之事来，而是他们要商议别的大事，说她的事qíng大约只是顺便。
有时候，脑子调动得太过也是麻烦。
这一刻，冯霜止深深地知道了自己的烦恼，若是能少那么几个心眼，指不定能活得更舒服，当然，也死得更快。
冯忠已经去请人进来了，不过一会儿，便听到了不紧不慢的脚步声。冯忠在前面亲自引路，带进来一个青衫文士。此人双袖飘飘，看上去便是江南士子的风流气派。虽不说是什么一表人才、玉树临风，也算得上是眉目清朗，他进来便是躬身一礼：“英大人别来无恙？”
英廉忙扶了他，朗声笑道：“无恙无恙，劳小友牵挂，淮安一别，已有数年不见，再见竟然已经是在京师，这也是难得的缘分，请坐请坐。”
郑士芳，确系江南士子。英廉曾在许多年前去淮安任职，受乾隆之命在江南治河工事，后来河道出险，英廉被议罪，虽然最后化险为夷，但还是少不了别人的帮忙的。当时河工一事，确与英廉无关，不过英廉手上没证据，不能为自己洗清冤屈，最后还是郑士芳手里有前任贪污的证据，递jiāo了上去，英廉才能调回京城任职，这一段jiāoqíng可算是不浅了。
若没有郑士芳，英廉现在怕已经死于旁人之手了。
此刻郑士芳倒是也不忸怩，坐在了英廉左手边的靠背椅上。此时有丫鬟端上茶来，郑士芳一闻见那从茶碗盖里面透出来的香气，就已经是眼前一亮。“想不到英大人这里竟然也有这般好茶，怕是今年新出的明前龙井吧？”
“小友这鼻子，还真是灵。昨日圣上心qíng好，赏下来的。”英廉摇头失笑。
郑士芳端起茶来，抿了一口，微微一眯眼，看那表qíng，倒是沉醉极了。他又慢慢地喝了三口，这才轻轻将那茶碗搁住了，道：“前日在六阿哥府上，这茶我却已经早喝过了。”
这话的深意可不好说，英廉听了只当是没听到。
他笑一声，岔开话题道：“小友若能高就，便是喜事。对了，阿霁，快来见过郑先生，看看郑先生肯不肯收你为学生。”
有时候是学生挑老师，有时候是老师挑学生，全看双方之间的对比。
如今，这郑先生似乎不是什么普通人，冯霜止能够听得出，这两人说话都是藏着点什么，反正她听得不算是很明白。她听了英廉的话，上前来，对着那郑士芳福身：“霜止见过郑先生。”
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