然而，一切都已经过去了。当年一顾倾国的风光无限，都只是传说。明帝也老了，不再有与顽固如城墙的礼制对抗的力量，当世人都传说她其实是一个妖魅，将会误国误天下，当这种传言震响四方，开始要动摇明帝的威信时。明帝下旨把她囚在了高楼中，终日孤独度过。
小小的牧云笙有时远远的站在楼下，看到她的母亲斜倚在楼栏上，呆呆的望着远方的云彩，手中的扇子偶尔扑动一下，有时会轻轻的露出微笑，仿佛回忆起了往日的时光。但时光终是不在了，她的幸福和美丽一样远去。
直到她死去，那时她仅仅三十二岁。
临终前，她对小笙儿说：“不要去迷恋太美的东西，因为它们都太短暂了。”
2
小笙儿一天天长大，这位皇子的聪慧与才华令人惊讶，人们担心诸位皇子在他面前都会失去光彩，尤其是——明帝曾那样的爱过小笙儿的母亲。
其他的皇子与他们的母亲背后都有庞大的家族势力，都是支持帝国的巨柱。而牧云笙，只有一个曾因为太美被世人指责为魅灵的母亲。
或许是反对的力量太强，或许是真得相信牧云笙是天命所弃之人。明帝象铁了心要让牧云笙变成平凡的人，他不给他请太傅，不带他去巡游四方，象让他变成因为不见阳光风露而枯萎的幼苗。小笙儿日渐长大，不会弓马不懂韬略，天天只会在纸上乱画，但即使是这样，他的画中，气蕴锋芒仍然渐显，使小小的皇城无可遮盖。
也许是从来只生活在自己的世界里，小笙儿任性无羁，不读诗典，不习礼法，终日只喜欢和女孩子们厮闹一处。
这位六皇子也许是宫中女孩子们最不怕的人物了，因为少年从来不会用皇子的威势去命令谁喝斥谁，他从小和这些宫中的女孩子一起嬉闹长大，玩到兴起时，滚打成一团，从来也没有皇子侍臣之分。他的秦风殿，也是这处处恪谨威严的宫中唯一毫无法度的所在。所以虽然宫中所有人都说六皇子是个荒唐少年，将来必做不得皇帝，但女孩儿们反而亲近他了，因为反正也不会是将来的皇上，更不必拘束了。
华霭宫中大半女孩儿都亲近他，不知何时，好多双水灵灵的眼睛，巴巴地盼着他长大，能真正尽情地待他好，虽然她们还都相信，小孩子是天神在深夜放进女人腹中的。
牧云笙也乐得天天和女孩子们厮闹在一起，不习弓马也不读史籍，而唯一能让他离开女孩们，独自安静专注的，是他的画卷。这六皇子为君治国之道一窍不通，可却画得一手好画，竟是天纵奇赋，画中才气纵横，连宫中国画名师也自愧不如。
到少年时，牧云笙的美人卷已与其他名家大师的工笔泼墨并称于世。宫里的小侍昭，王侯入宫伴读的女儿们，都以能有一幅他为她们画的画为荣。他画的时候，总是一群女孩儿在门外张望着，羡慕着那个他案前幸福地坐着的人。他也只有在为她们画像之时才能安静专注下来。他不画花鸟，不画松竹，只爱画美人，那笔下女子却也一个个飘然若仙，是为一绝。
无数眼睛关注着那终日无忧无虑的小笙儿，许多声音在说着：“这孩子是极聪明的，可惜却流连于温柔天地，水墨江山，只怕终非帝王之材呢。”
他也从来不会察觉到，那成人的世界里，笑容背后的阴影。
3
阳光在殿中的青石板上布下耀眼的格阵，一个黄纱衣女孩轻盈地跳进殿来，那是伴读兰珏儿。她的手背在后面，美丽地笑着。踮脚走向殿中案前那沉思的少年。
那少年正在案前凝视着自己的画卷。阳光照在画布上，又映在他的脸上，那眉宇间，一时却显出了几分王者沉笃的风度。
“珏儿，又给我偷什么好吃的来了？”牧云笙看见那俏丽的影子移上了他的画布，就丢了笔，笑着来捉她。
“嘻，你还会缺人给你送好吃的么？我带的可是你最喜欢的东西。”兰珏儿却把双手藏在身后。
“我最喜欢的？我最喜欢的是兰珏儿的手，来让我咬一口……”
她笑着跳开了，把手一伸：“看，画稿，一千年前的啊。”
“谁画的？”牧云笙眼睛一亮，伸手去拿，早已知道她下一个动作就是转身逃跑，腿倒比手快，先迈了出去，他天天和女孩儿们玩蒙眼捉人，步法真是练得灵敏无比，没几步兰珏儿就被他抱住了。
他挠她几下，她就笑软倒在地上。牧云笙拿过画稿，展开来看，眉头却渐皱了起来。
“又是赝品，这印章仿得倒真好，可惜这个题诗露馅了，看这一撇……真迹哪里会是这样的，还有这待女衣上的颜色……”
“啊？”兰珏儿嘟着嘴跳起来，“又是假的啊？我还以为这次你一定高兴呢，你的眼睛要是不那么利，不是会快乐很多？”
“哈哈，可找到赝品也是我的快活之一，尤其是那帮宫廷画师们把它们当宝一样献来的时候，我喜欢看他们煞白的脸色……”
“你干嘛老欺负那些老头啊。”兰珏儿嗔笑着拉着他的袖子，眼珠一转，“我……”
“又有什么坏主意？”
“我知道一个地方，有很多画，你要不要跟我去看？”
“走啊走啊。”
兰珏儿笑咪咪地拉着他出了门，故意多绕几个弯，好让园中女孩儿们看到牧云笙现在和她在一起。绕来绕去，来到后花园偏僻处，走过一道门，眼前是一座几近荒废的小型殿阁。
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