那将领躬身道：“明白。”转身向城上弓箭手高喊：“放箭！”
乱箭射下，城下一片惨呼之声。有伤者身中数者，在城下大笑：“吾等为国血战，就是这等下场么？哈哈哈哈……”
牧云笙再也无法忍住，传令：“开城！”姬昀璁与众将都惊道：“一旦右金军冲进来，玉石俱焚。”
牧云笙叹息一声：“若是失尽天下人心，还要这空城何益？开城！”
吊桥隆然放下，城门开启，败军一涌而入。而有快马的右金军，混在乱军中冲杀而来。牧云笙命令弓箭手瞄准攒射，将他们纷纷射倒城下。
而转眼右金大军杀至，离城门只有半里。将领喊：“快关城门！”但败军涌在城门前和吊桥上，哪还关得上，眼见右金军杀到城下，刀砍马踏，城前一片血雨。
牧云笙见已千钧一发，下令：“落闸！”那城门之后，备有千斤巨闸，专为城门失守时所用，一旦落下，毁去机构，纵然夺取城楼，也再无法开启。
有士兵冲入城楼，扳动铁链。却突然被一箭穿过咽喉。众人惊望时，天空许多翼影直下，却是路然轻带着羽族箭士落在城楼上。
“路然轻，你为何要助右金人夺城？”牧云笙惊问。
路然轻却坐靠在城楼檐角上，仿佛乘凉一般望向辽远沙场，在那里，无数人正如蚂蚁一般拼杀。
“我的棋盘上……本来只有右金与宛州争锋，却从来没有算你们这些小卒，没想过你们居然能聚拢诸侯合兵一处，与右金抗衡。”他拈着那洁白长羽在鼻尖轻点，微微笑着，“若是因为你们使右金军伤了元气，守住天启，把右金和宛州军隔在天启城两侧，岂不是我布的右金与宛州军相争的好局就成空了？只好再轻轻动一动手，拔动一下棋盘。”
他一挥手，箭如雨下。牧云笙一挥手，凭空中展开一张空白画卷，射向他的箭穿破那画卷，却消失不见了。他拉了昀璁便走，周围士兵，却纷纷倒在羽族神箭之下。
奔下城墙，城门处败军奔涌，争相入城，踩死无数。右金军的杀声已在吊桥之上。一边护卫道：“陛下快走！”将他们扶上战马，向城内奔去。
少年再回头，城门前惨呼一片，那面端朝火凤图绣“天子出行 牧云”的巨大帝麾，已在烟尘中倒了下去。
40
飞骑直向右金帅旗之下：“报，赫兰部已经击破端军后军，并趁势攻入天启北门！”
硕风和叶于马上放声大笑：“胜了，胜了！天下在手矣！哈哈哈哈！”
右金骑将高举夺得的端朝帝麾在沙场上一路奔驰，高喊道：“天启城已破，端朝皇帝已死，其帝麾在此！”所到之处，端军闻听顿时大乱，再无了斗志。
穆如寒江正在苦战，却突闻惊讯，直觉胸口一闷，险些将一口鲜血喷出来。暮色已沉，眼见帝麾被夺，端军已呈溃象，天下大势，正向硕风和叶急速倾斜着。也许今夜之后，三百年的大端朝，就将流尽最后一滴血了。
41
硕风和叶正在得意之时，忽觉北方吹来一阵朔风，风寒透骨，他抬眼望去，远方地平线上，隐隐出现一片影子。
硕风和叶停下马来，凝望着。这个时候，怎么可能还有新的端军来到呢？
那影子渐渐近了，是一支玄甲黑徽的骑军，直冲下来，在月色之中，铁衣映着寒光，那黑色大旗之上，绣着苍劲赤红的一个“寒”字。
火光燎红天际，烟气迷乱视野，这支铁骑就在这一片血色之中挟卷烟尘而来。一时间让人以为是鬼神异舞，战魂重降。为首一员骑将，玄甲红缨，持战旗猎猎，疾冲而至，大喊：“还我牧云氏帝麾来！还我牧云氏战旗来！”
硕风和叶惊望着那面“寒”字大旗——这是明帝长子牧云寒的旗号！难道这是瀚州苍狼骑军？这不可能，他已经战死在朔方原上了！他在心中大喊。
十年前穆如世家被流放殇州，穆如骑军中的许多将领也被清洗或改调，穆如铁骑被故意分散调往瀚州各处，训练荒废，一支无敌铁骑眼见就这样毁了。驻守北陆的长皇子牧云寒心中忧虑，便将穆如骑军中的精锐之士挑选出来，并从瀚南诸部中挑选勇悍少年，组成苍狼五千骑，论单骑之战力，比当初穆如铁骑，更加强悍。那之后六七年里，右金军被牧云寒所率的端军击败不下百次。以至右金战马，望“寒”字赤旗也惊嘶腿软，不敢上前。
那时硕风和叶带八部少年们苦苦训练，建一支暴雪烈风骑，瀚南诸部已无骑军可比，但唯是敌不过牧云寒的苍狼骑，每每会战，只要苍狼骑出现，右金军便吃败仗，心中又恨又怕，却心中无人不服牧云寒是一代英雄。三年前那场决定北陆归属之战，瀚北八部齐出，兵力是牧云寒的十倍之多，将其麾下端军重重围困，仍被牧云寒率苍狼骑军左冲右突，各部精锐遇之即溃，上将被杀无数。但牧云寒四面受敌，孤军奋战，终是杀到身孤粮尽，被八部联军围困于溟朦冰湖之上。那一夜极寒，各部联军凿开冰湖，将他和他的八百苍狼骑困于冰岛上。
草原各部联军向牧云寒喊话命其归降，无人应声。那夜狂风暴雪，各部联军点起火堆无数，仍是冻杀冻伤近万众。待到天明，他们发现冰湖复冻，小心翼翼接近冰岛中央时，发现苍狼骑军全部冻死于冰上，人如雪塑，马仍啸嘶，那面玄黑火焰的战旗，竟还保持着那一瞬飘扬之态。
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