在五六十米之外，响起卡卡嚓嚓的声音，蚂蚁的同伴来援助它们的先行者了。除非被打扰，蚂蚁是不伤人的——但兵蚁例外，那就是说——如果被激怒，整个蚂蚁部落都是嗜杀成性的。它们可以毫无惧色地推倒一个人并咬死他，就像3万年前一群被激怒的猎狐大对猎物于的那样。
他一刻也没有犹豫，飞奔而逃，差点撞上一根附在地上的蛛网丝绳，他可是刚刚才勉强从那邪恶的蛛网里逃出来。他感到身后刺耳的声音突然平息下来。像所有的蚂蚁一样，那只蚂蚁的视力范围很小，它感到自己不再受到威胁，于是又重新安静地干自己的营生去了，它在蛛网下的动物残骸碎片中，寻找可食的腐物，去供养它的城堡里的居民。
勃克跑了大约几百米远后，停了下来。此时他走路该小心才是。最熟悉的地方也充满着突加其来的、难以消除的危险，而陌生的地方则有着双倍的。甚至数倍的危险。
勃克发现，这地方也很难往前走。蛛网上那些黏糊糊的东西仍然在他的脚上，他走路时粘上了许多小东西。虽然他脚底的皮又厚又粗糙，但那些被蚂蚁啃啮过的昆虫甲壳的残片还是刺破了他的脚板。
他谨慎地环顾四周，拔出那些甲壳碎片。刚走了十几步远，又被扎得停了下来。勃克的大脑已受到了不同寻常的激励。它至少使他陷入过一种困境——由于梭镖的发明——但它又同样很轻易地引导他摆脱了另一个困境。可以推断，如果不是那种困境促使他在挣脱蛛网时用鱼油涂抹身体，他现在就是那只巨蛛的一顿美餐了。
勃克非常小心地环顾四周，似乎是安全的。他不慌不忙地坐下来，琢磨起来。这是他一生中第一次这样做。他的部族可不习惯思考。一个给他极大鼓舞的念头——一个抽像的念头袭上勃克的心头。
当他处在困难中的时候，心里似乎有什么东西使他想到了解决困难的办法。现在它会再次激发他的灵感吗？他费力地思考着。像孩子——或野蛮人——一样，如果有了一个想法，他就要立刻进行验证。他紧紧盯住自己的脚。他走路时，锋利的砾石、昆虫甲壳的残片，还有其他许多小东西划破了他的脚。从他一生下地，这些东西总是扎他的脚，可是从没有像今天这样，被蛛丝粘在脚上，走几步，就要被扎疼几次。
现在，他盯着他的脚，等着脑子里朦胧的思想明朗起来。与此同时，他一个个慢慢地拔掉那些尖头碎片。一部分碎片被拔下来时还粘有半液体状的胶浆，它们像粘在脚上一样又粘住了他的手指，只有那些厚厚的鱼油还没有被擦掉的地方才没有帖上。
以前，勃克的推理很简单，属于原始人的思维方式。他身上涂过油的地方，蛛网粘不住；因此，他应该用油涂满身上其他部位。既然现在他又陷入了同样的困境，他就该用同样的方法逃脱。在接连不断的险境与困难中获得一些知识，这是他还没有干过的事。
你可以教一条狗拉系门闩的绳子开房间的门；但同一条狗，如果来到一道高高的、被闩上的大门前，门闩上也系有闩绳，它绝不会想到也去拉闩绳开门。它能将闩绳与房门联系起来，但开大门则是完全不同的一码事。
迫近的危险曾使勃克急中生智，做出了一项发明，这是很不寻常的。此刻，他静静地思索着。如果在脚上涂上油，应该同样可以使脚上的黏性物质失去黏性，那样他便可以继续舒服地赶路了……能想到这一点是一个伟大的胜利。原始人的发明创造都是性命攸关的事，它决定他们的生与死，是否能得到食物和安全。只有高级智能人才能创造舒适与豪华。
勃克不仅得到了安全，还创造了舒适的条件。在他的智力发展上，这的确比所有他做过的其他事情都重要。他开始在脚上涂油了。
在我们看来这几乎是个微不足道的问题。但勃克在大脑的推理过程中却做出了巨大的努力。在他之前3万年，一个有远见的人曾经提出，教育就是培养思考能力，培养正确、有效地思考的能力。勃克的部族同胞整天为食物和生存奔忙，他们思考的就是那些东西。但是现在，勃克坐在一棵粗壮的几乎将他完全遮盖起来的伞菌下，重新演示了罗丹①的‘思想者’，这是无数代人中的第一次。
【①罗丹（1840-1917），法国伟大的雕塑家。】
对勃克来说，推理出脚底涂油可保护脚不被扎伤，这是人类智力上的胜利，其伟大不亚于历史上任何艺术杰作。勃克终于学会了思考。
他站起来，得意洋洋地向前走去；接着，因对自己的聪明思想者’是他的一座着名的雕塑作品。信心不太足而停了片刻。现在，他距他的部落有50千米远，他一丝不挂，手无寸铁，除了试用过梭镖，全然不知道用火、木头或任何其他武器，对艺术和科学的存在一无所知。他停下来使自己确信自己的能力，他对此很是怀疑。
他终于恢复了自豪感。他希望去向莎娅炫耀自己，炫耀他脚上的这些东西，还有他的梭镖。可是梭镖丢了。
这一新的念头使勃克受到了极大的鼓舞，他立刻坐下来，眉头一皱，思考起来。正像一个迷信的人一样，一旦确信求助于他最喜欢的护身符可以使他趋福避祸，他会照例在所有情况下都使用它，所以勃克又一次沉思起来。
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