“对啦，哥们，现在真相大白了。对吧，彼得？”
“我什么也没说过的，”彼得说。“我一句话没说。看，丁姆快流血流死了。”
“不可能，”我说。“一个人只能死一次。丁姆出生前就死了，那红红血很快会止住的。”没有刺中主动脉，丁姆嗥叫呻吟着，我从自己口袋掏出于净手帕，包扎在可怜的垂死的丁姆的手上，正如我说的，果然止血了，这下他们知道谁是老大了吧，绵羊们，我心想。
在“纽约公爵”的雅室，没多久就把两个伤兵安抚好了，大杯的白兰地（用他们自己的叶子买的，我的钱都给了老爸），再加手帕蘸水一擦就解决了。昨晚我们善待过的老太大又在那里了，没完没了地喊“谢谢小伙子们”，“上帝保佑你们，孩子们”，但我们并没有重复做善事。彼得问：“玩什么花样呢，姑娘们？”为她们叫了黑啤，他口袋里似乎花票子不少，所以她们更加响亮地喊“上帝保佑你们众人”，“我们绝不把你们捅出去的，孩子们”，“天底下顶好的小伙子，你们就是的”，我终于向乔治开口：
“现在我们已经回复原状了，对吧？跟从前一样，统统忘记，好吗？”
“好好好，”乔治说。但丁姆还显得晕头转向，他甚至说：“我原本可以逮住那大杂种的，看，用链子，只是有人挡着罢了，”好像他不是跟我打，而是跟其他什么人打。我说：
“呃，乔治仔，你刚才打算怎么样？”
“咳，”乔治说，“今晚算了。今天请不要考虑吧。”
“你是强壮的大个子了，”我说，“我们大家一样。我们不是小孩子了，是不是，乔治仔？你到底有什么打算？”
“我原本可以好端端用链子勾他眼睛，”丁姆说。老太太们还在念叨“谢谢小伙子”。
“喏，是这么一所房子，”乔治说。“门外有两盏路灯的。名字傻乎乎的。”
“什么傻乎乎的名字？”
“’大厦‘之类的废话。有一个年迈老太婆，与猫儿搭伴同住，还有那些个贵重古董。”
“比如说？”
“金银珠宝啦，是英国威尔说的。”
“知道了，”我说。“我很熟悉的。”我知道他指什么地方……“老城区”，就在维多利亚公寓后面。嗨，真正的好领导总是懂得何时对下属表示大度。“很好，乔治，”我说。“好想法，应予采纳。我们立刻出发。”我们出门时，老太太们说：“小伙子，我们什么也不说。你们一直在这里的，孩子们。”所以我说：“好姑娘，十分钟再回来买东西吃。”我带领着三个哥们，去找我劫数难逃的归宿去了。
第六章
过了“纽约公爵”向东，有几幢办公楼，破旧的图书馆，再就是高大的公寓楼，称为维多利亚公寓，意思表示什么事胜利了，此后是所谓的“老城区”，是旧房屋集中区，这里有一些顶呱呱的古居，弟兄们哪，里面都住着老人，瘦巴巴的老上校们，拄着拐杖，咳嗽不停；寡妇老太婆们；养猫的老处女们，耳朵聋了，弟兄们哪，她们一辈子纯洁无邪，没有感受过男子的触摸哪。确实，这里有的古物在旅游品市场颇值钱，比如绘画啦，珠宝啦，那种塑料发明之前做的废；日物品啦，我们悄悄来到这幢叫做“大厦”的古居，门外有球形路灯，架在铸铁灯柱上，就像大门两边的门卫，底楼有一个房间点着暗暗的灯，我们跑到街头暗处窥探进去，看窗子里面有什么。窗户装了铁包笼，房子就像一所监狱，但我们把里面的动静看得清清楚楚。
原来，这个白发瘪嘴老太婆正拿着奶瓶倒牛奶，接着把几个碟子端到地板上，可以想见下面有不少雄猫雌猫在喵喵拱动着。还可以看见一两只又大又肥的猫婆，跳到桌上，张开大嘴“哞哞哞”。只见老太婆喃喃回答着，仿佛在责骂着她的猫咪们。房间墙上有很多；日画、精巧的旧钟，还有看上去像值钱古董的花瓶和摆设。乔治耳语说：“东西可以换大钱的，弟兄们。英国威尔非常眼热的。”彼得问：“怎么进去？”这下要看我了，要快，省得乔治抢先吩咐我们怎么办。“首先，”我耳语说，“要试试正常的办法，从前门迸。我要非常礼貌，诉说一个哥们在街上奇怪地昏倒了。她开门时，乔治要准备那样表演。然后讨水喝，或者打电话找医生，然后进去就容易了。”乔治说：
“她可能不开门的。”我说：
“我们试试，对吧？”他耸耸肩，清清嗓子，我对彼得和丁姆说：“你们两个哥们把住大门两边。好吗？”他们在黑暗中点头称好好好，“来，”我对乔治示意后，直奔房屋的大门，门旁有一个门铃按钮，我就摁下去，大厅里铃声“丁零、丁零”大作，里面出现有人听见的动静，仿佛老太太和猫们听到铃声都竖起耳朵，表现出诧异的神情。于是我略带紧迫地摁门铃。接着我俯身到信报投入口，以文雅的声音喊道：“太太，请帮帮忙，我朋友在街上突然发了怪病，劳驾让我打个电话找医生吧。”然后我看见大厅里的灯点亮了，随之听见老太太脚蹬平底拖鞋踢嗒踢嗒地走近前门；不知怎么，我感到她的胳肢窝各搂了一只大胖猫咪。此刻，她以令人惊讶的深沉的声音喊道：
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