齐,封面上写着“关于立即着手开始环宇探险的建议”。他认真地说:“曾爷爷,
我相信你,你一定会把我的建议转给国家领导人的!”
“我一定会的,再见。”
从把建议书交给曾爷爷,周涵宇就急迫地等着回音,但建议书从此石沉大海。
多少年后他才知道了原因,并不是曾爷爷轻诺寡信,但他年事已高,第二天就突
患中风,虽然被抢救过来,但神志已经不清楚了。从此他就与轮椅结伴,用茫然
的目光看着这个他已不能理解的世界。有时他会紧皱眉头努力回想,回想似乎有
一件未了之事,一件他许诺过的事,一件不该忘记的事,但他终于没能回想起来。
这使他十分烦燥,他一直口齿不清地向亲人诉说,发脾气,但亲人们不能理解他
的意思。
只有他的前秘书猜到了他的心理,但一直没有说破。在秘书看来,那份建议
纯粹是白日梦话,是神经不大正常的人写的,他不理解曾主席竟然答应替男孩子
转交!秘书相信,一旦这份建议真的转交给有关方面,那些人肯定会表面恭敬内
心怜悯地看着曾老:是不是老人已老糊涂了。
秘书不愿曾老的名誉受损,所以,他把这份建议悄悄送进了碎纸机。一直到
40多年后,秘书也变成一位耄耋老人时,他才向周涵宇说出了自己的忏悔。那时,
“环宇探险”事业已经在全国深入人心了。
3 、航程飞船里仍保持着24小时的节律,保持着北京时间。早上6 点,当地
球上的太阳开始升起时,飞船天幕灯开启并缓缓加强,在飞船内营造出白天的气
氛。三名乘员都按时起来锻炼,有时晓东比较贪睡(他毕竟是一个16岁的孩子),
小星就会敲着他的门喊:太阳出来了!白天是两个孩子学习的时间,晚上6 点半,
天幕灯缓缓变弱并熄灭,乘员们把居室灯打开。这样的灯光转换实际上毫无意义,
但飞船上的人认真地做着,就象是执行某种宗教仪式。
他们以此来保存对地球生活的记忆。
飞船一直是背对太阳而行,现在离太阳已有0.23光年,阳光微弱多了,但太
阳光仍不屈不挠地推动着巨大的光帆,给飞船提供0.4g的加速度。这个加速度在
飞船内造成了较弱的重力环境,在他们的感觉中,飞船一直是向上飞,太阳却永
远藏在地板之下。
飞船速度已经达到0.2Vc (光速)。这个速度还太低,冲压式动力系统还不
能起作用。由于速度远低于光速,由速度引起的时间缩短效应也不显著,所以,
这一段航行将是整个环宇航行中最难熬的一段。按预定的航向,飞船将直奔小犬
星座的α星(又名南河三,星等0.37,距地球11.3光年),在那里做第二次重力
加速,并借助于南河三的强光驱动光帆。之后开向双子座的β星(又名北河三,
星等1.16,距地球35光年),然后奔向猎犬座的α星(又名参宿四,星等0.41,
距地球520 光年,它是一座变光星),在双子β、猎犬α星附近再来两次重力加
速。其后要穿越猎户座大星云(距地球1500光年),因为对于冲压式飞船来说,
含氢的星云是最好的燃料补给站。穿过猎户座星云后,飞船的速度就非常接近于
光速了,此后飞船不会再走曲线,而是直奔150 亿光年外的一个类星体而去。
那时,飞船上的时间速率将非常接近于零,乘员们将在眨眼之间穿越一个星
系,将在一呼一吸之间目睹一个星系的诞生、成熟和灭亡。那时,他们将具有上
帝的视野。
但目前,他们只有耐着性子,任凭夸父号飞船在茫茫宇宙中缓缓地“爬行”。
窗外永远是暗淡的天幕、不变的星空,各个星体都安静地待在自己的原位,似乎
一万年都不准备挪动。这个一成不变的航程太乏味了。地球上修高速公路时,在
过长的直路上有意要加几个转弯,为的是防止驾驶员在一成不变的环境下打瞌睡,
现在,小东和小星真切地认识到,这个规定太对了。
尽管两个高智商的孩子都拿了十四个博士学位,他们对学习抓得仍然很紧,
光盘里有学不尽的知识,如果对于纯粹的学习厌烦,还有希尔伯特的几个经典数
学难题在等着你哪。他们学得很自觉,因为,当他们在航程上面临什么突变,需
要做出抉择的话,什么知识都是有用的。何况,这也是克服旅途烦闷症的最好办
法。想想中国的学生从小学、中学、大学到研究生,在长达20年的学习生涯中不
也是基本与世隔绝吗?想想这些,两个孩子的心理就平衡了。
飞船的操纵反倒无事可做,是由电脑图林先生直接操纵。飞船的航行基本是
固定程序,不可能停靠,不可能减速,尤其是速度接近光速后不能减速,因为那
时的减速要耗费巨额能量,而飞船上储存的重水只够一次减速之用,也就是在返
回地球时用。“如果途中遇到外星人怎么办?”两个孩子在接受培训时教师曾问,
答案是:只有对外星人的存在确认无疑,而且确认外星人的科技水平可以向飞船
补充燃料,这时才能下达飞船减速的命令。
对于光速飞船来说,要迅速作出准确的判断不是一件容易事。
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