与《珊瑚岛上的死光》同期，刚刚出现在中国观众面前的国产电视剧行列里也出现了科幻的身影。与后来的相关作品不同，那时的科幻电视剧主要是拍给成人看的，尽管特技不多，但艺术水平不低于同期普通电视剧。比如一部叫《最后一个癌症患者》，讲的是科学家在从来不患癌症的鲨鱼身上提取抗癌物质的故事。科学家自己因为来不及治疗，成为最后一个死于癌症的人。还有一部叫《隐身人》的电视剧，非常认真地探讨了隐身的技术原理。
从那以后，中国银幕和荧屏上，科幻片的身影消失了一段时间，终于在一九八六年以更为轰动的形式出现了。那一年初，美国科幻巨片《超人》第一集在中国上映。那时笔者和同学们虽然正面临高考，但全班同学仍然朝圣式地一拨一拨到电影院里大饱眼福，然后便凑在一起，议论银幕上绚丽多彩的特技镜头。一年之后，《超人》第二集进入中国大陆，续写了第一集的辉煌。
就在《超人》第一集上映的同时，一部不引人注意的日本科幻片也在中国上演，那就是《日本沉没》。其实，《日本沉没》是日本科幻小说界的扛鼎之作，并早在一九七四年就作为"资产阶级作者"的反面材料在中国出版过译本。电影完好地继承了小说的主题。影片的情节自男女主人公在海边幽会遭遇火山爆发后，就一直在红色的岩浆和灰黄的火山灰的背景下进行。直到最后一个画面，才出现大海上的蓝天和日光。其中有一个镜头笔者至今不忘：女主人公在东京郊区的火山爆发中失踪，男主人公迎着难民向前走，去寻找自己的心上人。此时，夕阳透过火山灰，将整个画面染成一片血红。全片的灾难色彩表露无疑。也正是因为《日本沉没》不象好莱坞影片那样有一个大团圆的结尾，所以不受观众欢迎，几乎是沉默而来，沉默而去。
一年之后，另一部日本科幻片《首都消失》在中国上映。这部影片的科幻色彩更浓，讲的是东京突然被一团来历不明的云雾笼罩，不仅电磁讯号不能透过它，甚至连子弹都穿不过去。包含着不停的闪电的神秘云雾成了电影的主角。影片的思想价值逊于《日本沉没》，没有表现出人在巨大空难面前的无奈和脆弱，而是表现民族色彩很重的"英雄主义"。片中的主要情节是：驻日美军为了探索神秘云雾的军事价值，派出侦察机对云团进行考察，事后没有提出任何解决方案。于是，日本科学家们认为"自己国家的事还得由自己来解决"于是群策群力，发明出类似电磁炮的东西，打散云雾，解救首都。
八十年代末还有一部值得一提的影片，那就是前苏联的《机组乘务员》。该片不是科幻片，而是一部灾难片。当时的电影界将灾难片与科幻片一起视为以特技取胜的影片，给了一个"特效片"的称呼。直到今天，象《天崩地裂》、《烈火熔城》之类的灾难影片仍然被科幻迷们与科幻片等同看待。《机组乘务员》的前三分之二讲的是一个普通机组每个人的生活经历，尽力表现他们普通人的一面。后三分之一讲的是美国的底特律发生大地震，该机组受命撤出当地的苏联人。结果遇上大规模的余震，一时间山崩地裂，岩浆奔腾。机组人员在没有地勤指挥的情况下强行起飞，又在空中克服了各种困难，最后返回苏联。这些普通人在天灾面前成了英雄。片中特技规模宏大，画面严谨，其中飞机在裹着火焰的泥石流的追逐下强行起飞的镜头堪称经典。以该片所表现的水准，前苏联科幻电影界本可生产出世界一流的科幻片。可惜九十年代以后，由于众所周知的原因，俄国电影不复有昔日的辉煌。
八十年代末，中国大陆电影界先后制作了《潜影》、《霹雳贝贝》、《凶宅美人头》三部科幻片。《潜影》改编自八十年代早期的科幻小说《王府怪影》，讲的是一个古代王公贵族的宅院拥有"自然录影"的功能，其带有磁性的墙壁保留着古代侍女的活动画面，并在雷雨天气下放映出来。一个不被人理解的青年科学家推测到原因，并发明了仪器，想在另一个雷雨天再次唤起这个影像，但以失败告终。整部电影因此显得有头缺尾。《霹雳贝贝》讲的是一个外星人后代的故事。该片后来多次被提起，作为儿童科幻片的典范。《凶宅美人头》由西安电影制片厂摄制，改编自别利亚耶夫的科幻名著《陶威尔教授的头颅》。但完全换成了一个中国故事。与《珊瑚岛上的死光》相比，这三部影片在对科幻元素的把握上都倒退了一步，也没有广泛的社会影响。
与此同时，香港影人继续将科幻片作为商业片推向市场。在这方面，倪匡的小说成了他们的题材宝库。这其中产生了最有影响的两部片子，一个是根据倪匡小说《虚像》改编的《海市蜃楼》，由于荣光、徐小明等武星主演，拍摄成十足的打斗片，但保留了小说的主要情节和主题。一个是根据倪匡小说《活俑》改编的《古今大战秦俑情》。该片对小说情节作了较大改动，使之更具有悲剧色彩。由于有张艺谋、巩莉、于荣光等大牌明星参加演出，影片自然名躁一时。其主题歌也作为一首流行歌曲传承下来。除此之外，香港影人还改编了不少倪匡的小说，并由周润发等明星出映，但都没有这两部成功。
九十年代之后，世界各地的科幻片纷纷在中国银幕上争奇斗妍。比如印度科幻片《印度先生》，讲的是一个印度科学家发明了隐身手镯，与一个企图用导弹轰击印度的野心家斗争。最后深入虎穴，消灭匪首，摧毁敌巢。巴基斯坦科幻片《天外来客》讲的是一个外星人化身为地球人。从本来置身事外的研究者，变成助恶扬善的人类社会的参与者。片中的外星人刚露面时没有实体，是一团人形光茫，每走一步都留下一个闪光的脚印，并且将周围的一片地方照得通亮。不仅构思独特，摄影技巧也堪称一流。法国科幻片《电视杀手》讲的是一个孤独的发明家闲来无事，发明了可以通过电视屏幕，将信号倒发回电视台的机器。于是他就用这部机器射杀节目主持人，直到被警探发现。法国电影一向构思精巧，但由于投资和商业机制方面的不足，自身难以获得较大影响。常常被好莱坞重新翻拍并包装成"大片"。当时有一部叫《死亡游戏》的法国电影，后来就被美国人翻拍成科幻大片，并由著名影星施瓦辛格担任主演。
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