美国科幻教育最先影响到英国。近来那里已经设置了科幻文学的博士学位。日本、前苏联等国也有在大学教育中引入科幻课程的尝试。
当然,美国科幻文艺职业化的主体,还是大批专业科幻作家。战后,黄金时代的科幻作家进入了成熟期,仍然在写作大量作品。阿西莫夫、海因莱因等人的新作品产生了更大的社会影响。尤其是海因莱因,他的科幻小说《异乡异客》在美国六十年代的社会运动中,成为年轻人的圣经。海因来因的影响也由此突破科幻界,成为美国的文化名人。
哈里克莱门特(Hal Clement1922——)自从大学开始就是业余科幻作者,第一篇作品《证据》发表于1942年,第一部长篇《针》发表于1949年。1954年,他的代表作《引力的使命》诞生了。作者在小说里虚构了一个扁形的行星梅斯克林,它的两极重力是赤道重力的七百倍。虽然这样的行星并无可能出现在宇宙中,但这并不妨碍作者全面塑造这个竟然还生活着智慧生物的行星。作者依靠天文学和物理学知识构建的行星背景,使许多希望科幻小说拥有更多知识含量的读者大为赞叹。
拉里尼文(Larry Niven1938——)也是一位注重作品科技含量的作家。早在1967年,不到三十岁的尼文便以《中子星》而获得了雨果奖。后来还多次获得这个奖。尼文的主要作品构成了“已知世界”系列,其中最有名的一部叫作《环形世界》(1970)。这部作品的主要背景是一个环绕恒星建成的,直径达一亿五千万英里的圆环。包括两个地球人在内,三个文明世界的来客在已经被废弃的圆环里进行了一系列的探险。尼文的其他作品还有《地狱》(1975)、《撒旦的锤子》(1977)等。
勒吉恩(1929——)也是这个时期里涌现的著名科幻作家,她也是女性科幻作家的杰出代表。1966年,她出现了第一部长篇科幻小说《罗坎农人的世界》。1969年出版的《黑暗的左手》成为世界科幻的经典。在日本举行的由读者投票选举的二十世纪十大科幻名著中,《黑暗的左手》位列第五,表明她的影响远远超过了美国科幻界和英语读者的范围。这部作品描写了一个雌雄同体的外星种族,每月有一段时间随机地变成男性或女性。这种外在的雌雄同体实际上是人类心灵世界雌雄同体的直喻。《黑暗的左手》是性别矛盾这个传统题材在科幻小说中的体现。
第二卷:世界科幻文学史 第六章:在和平中大发展(1下)
在面向未来的美国,弗兰克赫伯特(Frank Herbert1920——1986)是一位少有的复古派的科幻作家。他醉心于在浩翰的星际背景下,描写剑法、巫术、骑士精神和宫庭阴谋。《沙丘》系列是他的这些创作思想集大成之作,也是当代的科幻经典。这个系列的第一部《沙丘世界》出版于1963,当时仅仅是一部影响一般的长篇科幻。后来又出版了续集《沙丘先知》(1965)和《沙丘的孩子们》(1976)。第三卷成为精装本科幻小说中的第一部畅销书,作者才算大功告成。后来,作者又出版了第四部《沙丘神皇》(1982)。不过这第四卷书被评价为是专门迎合文学评论家的作品,在文学评论界和在读者中间的反应恰成鲜明对比。
赫伯特在《沙丘》中塑造了一个完全沙漠化的行星阿拉基。这里生活条件极其恶劣,但因为出产能使人形成预知能力的香料而成为宇宙间的宝藏。在类似于中世纪的银河国家里,皇帝和贵族都在谋取这个行星,由此产生了一系列的明争暗斗。八十年代以后,《沙丘》先是被改编成电子游戏,后是被搬上银幕,产生了越来越大的影响。
在当时的美国,还产生了一位很奇特的科幻作家保罗利尼巴格(1913——1966),以笔名科德威纳史密斯而广为人知。当孙中山在美国从事革命运动时,利尼巴格的父亲与之成为好友,并担任孙中山的法律顾问和辛亥革命的一个筹款人。因为这种交情,孙中山也成了利尼巴格的教父。二战中,利尼巴格因为这些关系,在中国国民政府内任职,同时也担任美国情报部门的工作,并因此而过着神龙不见首尾的神秘生活。
这些经历给了利尼巴格特殊的视角。1950年,他开始创作科幻小说,代表作有《与鼠龙对局》、《扫瞄员白白活着》、《在老地球下面》等等。独特的眼光使他的作品题材广泛,风格奇特。利尼巴格的成功代表着科幻文学作为文化融合体的性质。
詹姆斯冈恩除了教学与理论研究外,在科幻小说创作方面也有独道之处。以笔者所见,他是一位被过于重视的科幻理论家和被过于忽视的科幻小说作家。冈恩那些涉及自然科学的科幻小说,因袭了传统题材。而那些涉及社会科学的科幻小说则有很大创见,他可以说是极少数在社会科学幻想小说上进行了积极尝试的作家。冈恩在《夕阳园历险记》中描写了代际矛盾,在《日日如圣诞》中描写了过度消费问题,在《长生不死》中描写了医疗体制对社会资源的过度侵占。在《玩具熊》中描写了过度社会分工带来的问题。社会科学幻想小说历来是科幻文学的弱项,反之,它也是科幻文学的下一个突破点。而冈恩的这些作品可以给人们提供很好借鉴。
同时,冈恩又是科班出身的文学理论家。他的作品在文学技巧上精雕细刻,富于艺术鉴赏价值。这种写作风格,使他的作品很难成为流行文化,但更适合“小资”的阅读趣味。
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