在历史文献中的点点滴滴里，我们首先收集一下散见于各类文献中的短小篇章。神魔小说中的科幻萌芽自然不能不表。还有一部著作，或许在正统的古典文学史上地位不突出，但在科幻文学史上，它不能不被视为先驱者。那就是东方的伪旅行小说——《镜花缘》
第一节：历史文献中的点点滴滴
如前卷所述，在近代科学产生之前的古代社会里，不存在完全意义上的科幻小说。但是，仔细搜索一下浩如烟海，不难发现颇具科幻色彩的些许文字。作为文献大国的中国更是如此。当一位古人驰想连翩时，他的想象力并不比我们更少，只是少了我们用来作想象素材的科学知识而已。
需要注意的是，在中国古代，写小说并不是一件体面的事情。甚至，直到晚清以前，小说都不是“主流文学”。诗词曲赋才为士大夫所衷爱。所以，我们很难从中国古代文学的正史里寻找到科幻萌芽。搜索目标，多是那些偏僻罕见的文字。
战国时期的经典《列子汤问》中，有一篇名叫《偃师》的小故事，至少大陆科幻界公认它是中国历史上第一篇具有科幻小说色彩的文字：一名方士将一个木偶进献给君王。这个木偶不仅能够翩翩起舞，而且向王妃递媚眼，最终惹恼君王，将它大卸八块。虽然《偃师》被编入介绍民间方术的集子里，但其本身却是一篇完全的技术类幻想小说，大概也是世界上最早的机器人题材的作品。
庄子既是战国时期的大思想家，又是一位浪漫主义文学的大师。虽然在庄子之前，中国民间不乏神仙传说形诸于文字，但那多是没有明确作者的，许多人智慧的结晶。只是被记录下来而已。而庄子在作品里，完全独立地创造了自己的幻想世界。他把这些幻想文字作为寓言，借以传播自己的哲学思想。
其中有一部分寓言，单就其创意来看，已经十分接近科幻小说。比如《阳则》一篇，讲的是在蜗牛细如发丝的两个触角上有“触氏”和“蛮氏”两个国家，彼此为地盘互斗不休，伏尸数成。这个寓言居高临下，讽刺了当时争霸的诸候。而微生物般大小的智慧种族，在当代科幻作品中屡见不鲜。（可见第一卷第三编中的“微观世界传奇”）。
东晋文人陶源明创作的《桃花源记》甚至很接近现代的科幻小说。题材上属于“失落的世界”。作者不仅虚构了一个并不存在的隐蔽社会，而且为这个社会能够存在和延续建立了自然化的解释，那就是躲避秦朝暴政。在信息交通极为不便的古代，深山大泽中存在着不知有汉，无论魏晋的微型社会并非不可能。甚至在篇尾处，作者声称由于路径复杂，无法再找到这个隐蔽社区。这种故意隐蔽奇迹的写法也非常逼似十九世纪早期阶段的科幻小说。当然，作者只是写一个寓言，没有必要把它发展成一篇小说。如果扩展开来，完全可以写一部不错的科幻探险故事。
在唐人传奇中，沈既济的《枕中记》和李公佐的《南柯太守传》是两篇早期的“虚拟世界”题材的作品。《枕中记》讲的就是近人皆知的“黄梁美梦”故事：贫寒书生卢生遇到道士吕翁，后者赐其一枕，卢生枕上睡着后，在梦中娶妻、登科、入仕，竟然度过了五十余年。醒来后发现吕翁给他蒸的“黄梁”还没有熟。
《南柯太守传》也就是成语“南柯一梦”的来源：主人公淳于棼在居室南边一株古槐树下饮酒醉卧，梦见自己作了“槐安国” 的附马，并任“南柯太守”长达二十年，育有五男二女，荣耀一时。后来与檀萝国交战大败，被国王遣发归家。醒来后根据梦里的线索寻找，发现“槐安国”和“檀萝国”原来都是蚁穴，而“南柯郡”则是古槐上南向的树枝。
虚拟世界与天堂、地狱、奥林匹斯神殿、乌托邦这些概念不同。后者虽然在现实中并不存在，但作者在幻想中赋予了它们存在的可能性和位置，只是生活在尘世，或今世的人们不能找到它。而“虚拟世界”则在作者的故事里也是虚幻的。但在这些完全不存在的天地里，却有着真实的社会环境，许多角色还能在其中进行各类行动，演绎出完整的故事。（有关虚拟世界题材，详见本书第一卷第三编）
“虚拟世界”题材在科幻文学中诞生较晚，直到电脑网络时代才蔚然成风。而《枕中记》和《南柯太守传》与“虚拟世界题材”确有异曲同工之妙。至于作者没有写到电脑与网络，当然不是他的错了。
五胡十六国时期的王嘉收集民间传说，创作了文献集《拾遗记》。其中有《贯月槎》一文：“尧登位三十年，有巨查（通槎，木筏）浮于西海。查上有光，夜明昼灭。海人望其光，乍大乍小，若星月之出入矣……”后来有人认为这是一篇记录飞碟一类神秘事件的文献。但是，古人创作这类作品时，在忠实记录与自由创作之间的界限并不清楚。我们也可以把它视为一篇描写“不明飞行物”的幻想小说。
实际上，“槎”这个字在当时经常被用来表示飞行工具，如牛郎织女乘浮槎相会等。由于当时人类并没有发明飞行器，所以大凡包含“槎”字的文献，常有科学幻想成份在内。“由于时代的局限，中国古代的科幻故事和科幻小说不可能使用现代人的词汇，如激光、全息摄影、机器人、飞碟、外星人等。当他们幻想出这些东西来时，只好用他们惯用的词汇来代替。如飞碟叫做仙槎、明珠、火球；望远镜叫宝镜；机器人叫木偶人、傀儡、铁冠人；而外星人，更多地被叫成羽人、鬼怪、神仙。”（《中国古代科幻故事》杨鹏编著，少年儿童出版社出版，5页）
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