在这个链条的一端，作者是早就市场化的。并且，十几年下来已经贮备了相当多的成熟作者。许多在创作盛年期离开科幻界的朋友，其实不是创作力下降，而是没有得到他要得到的东西。一旦价值链打通，科幻市场仍然会吸引他们回归。更何况，每年市场还催生着许多新作者。
出版商是科幻市场链接的第一个问题。目前惟一成功的科幻出版商，就是《科幻世界》、《科幻大王》两家科幻杂志。前者暴赚，后者小赢。这些年中，陆续有一些新的科幻杂志涌现出来，但要么已经消失（《科幻海洋》、《科幻时空》），要么转轨（《科幻迷》）。其余的科幻杂志，其市场表现还要观察一段时间才能判断。
而这些年的科幻图书市场上，能够大赢的基本不是科幻圈里的作品。如《真心英雄》、《非法智慧》等等。无论其作者，还是作品本身，从科幻角度都比较边缘化。这就与出版商有极大关系。出版社搞图书，与杂志社不同。年年变换选题。但是，科幻市场是一个新兴市场，如果不是长期扎在这个市场里，经常接触经销商和读者，很难对它把握得很熟练。相当多的出版社对科幻抱着极大兴趣而来，但仅仅出版一套书就罢兵而去。这种试探性的出版，远多于深思熟虑后的系统化出版。其实，第一次接触科幻市场，只能对它有个初步了解。如果没有坚持几年的打算，第一试基本都会打了水漂。
正因为是尝试，出版社在作科幻图书时，多不愿意投入资金去宣传。在发达国家的出版界，一部畅销书的宣传费用，占到总码洋的百分之四到五。而笔者接触到的出版社，在科幻图书方面，只通过朋友关系，在报刊上发一些书讯而己，从不作大规模宣传。在如今每年有数万种图书出版的情况下，一种新书不宣传就投入市场，等于石沉大海。即使靠口碑相传，慢慢拥有了读者，但图书发行期很短，几个月发行得不好，按行话说，书就“死”了。一本书日后赢得的名气，和它本身当下的销路毫无关系。
即使宣传，出版社也经常找不到好的切入点。江苏教育出版社正在推出菲利普迪克的科幻小说集。而其宣传策划的重点，竟然是把他包装成“美国金庸”、“洋金庸”。这两个人之间毫无可比性。金庸盛年时在香港就是文化界主流人士。晚年更在大陆和海外拥有巨大影响。功成名就。而迪克生前穷困聊倒，死后才享受哀荣。金庸的作品很容易阅读，拥有流行文化的潜质。迪克的作品阴暗晦涩。如果不是当年《银翼杀手》的电影发行成功，现在圈外人很少知道这个鬼才。金庸的作品展示主流价值观，迪克小说专写边缘人士，写变态、吸毒等行为。如果一定要在中国作家里找一个和迪克相似的，莫如说是美国的王小波。
即使不考虑本人身世、作品特点，用一个武侠作家的名气去宣传一个科幻作家，也是败笔。两者的读者群并不相同。
当今出版社在科幻图书选题上，总有不切实际的幻想，认为一部科幻小说是给大众看的，是给所有读者看的。这正反映了他们对科幻文艺的本质理解不清。其实，科幻图书主要的读者就是科幻迷。这个群体业已形成，不需要再培养。中国的科幻迷群体相对比例很小，但绝对人数已经相当可观。九十年代末到现在，大学扩招一倍左右，更将大学层次的科幻迷扩大了一倍的数量。而这个层次的科幻迷正是科幻图书的消费者。与其漫无边际地在茫茫人海中寻找读者，不如牢牢地锁定科幻迷群体，特别是大学生科幻迷群体。这样至少可以保本、微赢，成功的已经可以获得相当利润。然后，再在其它读者群里获得一定的销售额。
其次，出版商缺乏对科幻圈内部分化的认识。科幻市场发展至今，本身已经是一个内部分化相当深刻的局部大市场，无论是作品风格还是读者口味，都已经出现层次性和倾向性。笔者接触到一些搞科幻的编辑，他们常常告诉作者，什么样篇幅和风格的作品都可以投稿。这种说法看似开放，实际上是对市场划分心中无数的表现。
从类型上讲，预言类、创意类科幻，和传奇类科幻之间，早就有相当深刻的界限。一本杂志上同时刊载这两类作品，往往会得到针锋相对的舆论评价。这说明，至少在这两类之间，分灶吃饭早已势在必行。勉强合而为一，不能满足任何一方面的读者。《科幻世界》杂志社曾经推出过的《惊奇档案》，便是一个照顾了市场分化的产品。它提供了一种休闲类的科幻阅读，有别于此前此后任何一本科幻杂志。在市场上也得好了好评。可惜这个成功的市场开发无疾而终。
从年龄层次上，目前的科幻出版物，尤其是科幻杂志，覆盖了从初中生到大学低年级学生。而在这之上的科幻迷，也处在出版商的视野之外。九十年代以来，科幻杂志培养了大批科幻迷。他们中许多人已经走上社会，成家立业。当年曾经被他们热衷的青少年科幻杂志，已经不能够满足他们的需要。而新进入市场的科幻杂志，仍然重复地扎在青少年科幻市场上，既是资源浪费，又导致过度竞争。
其实，中国科幻市场的开发者，一直在作狗熊掰棒子的事情：不停地吸引新的青少年读者，不停地放弃已经成年的读者。如果是校园文学和童话，这样作无可厚非，对于一种本质上是写给成人看的文学样式。这样作是对市场潜力的巨大浪费。一个成人科幻迷的消费能力，是十个青少年科幻迷加在一起也不及的。
52书库推荐浏览： 郑军