现在她在小巷里又耽了大约两小时，天变得更冷了。杰汉裹紧长袍，在小巷里来回踱步。她的这一与众不同的夜晚的种种幻象已持续了四年之久，那都是些若隐若现的、对这一晚上的结局的种种选择。有时候，那个年青人在天亮前不久见到她在小巷，有时候他不曾见到。有时她杀了他，有时她没有。当然还有这个一目了然的问题：她的行为是否会导致她的自由，抑或将她送上断头台。
她看到第一个幻象时，她不知道发生了什么，她也不知道见到了什么。她只知道害怕、痛苦和恐惧。那男孩粗暴地将她按翻在地，撕开她的衣服，奸污了她。幻象随之消失。杰汉没有对任何人讲起过这件事；她家人会以为她是疯了。接下来，大约三个月以后，幻象又浮现脑海；只有这一次，幻象有许多微妙的区别。她如以往那样在小巷里，但是这一次，她向那男孩微笑招手，邀请他。他报以微笑，跟在她身后走至小巷深处。当他把一只手按在她肩上时，她抽出她父亲的短刀，将刀子捅进男孩的肚子。这几乎与幻象那时向她显示的一模一样。这一情景比那个奸污她的场景更使她震骇。
随着时间的推移，幻象变换了形式。她现在确信，她没有一直关注她的将来，她那将来，倒不如说是一个未来，每个未来都可能像其它未来那样一晃而过。她的所有幻象未必全是现实的。在有些幻象中，她发现自己在这个城市的污秽不堪的布德扬居住区内一直活到满头皆是白发的晚年。在另一些幻象中，她从一个地方迁居到另一个根本不信伊斯兰教的陌生地方，人们说的语言肯定不是阿拉伯语。她不知道这些相互矛盾的幻象是否试图告诉她什么或向她提出某种警告。杰汉祈求真主告诉她，她实际上应该像在什么样的幻象中生活一辈子。不久，仿佛是对她的虔诚的报偿似的，那些恐怖的幻象日益减少：她能更简捷地展望未来，找到失去的东西，或者提防可能会发生意外的旅行计划，或者预知价格的涨和跌。邻居们开始很好奇，后来便畏惧她了。杰汉的母亲告诫她千万别将这些“梦”对任何人讲，不然她可能会被锁在某个可怕的地方。杰汉从未同她父亲谈起过她的幻象，因为杰汉从未向她父亲讲起过任何事。在那个家庭，正如布德扬的其他家庭——就那方面而言还有城市的其余地方——父亲对他的女儿们不很关心。他的儿子们是他的骄傲，他有三个身强力壮的儿子，他坚信总有一天他们会极大地提高和增加阿苏菲家庭的声望和财富。杰汉知道他不对，因为她早已看出这几个儿子将来会怎么样——两个将会在对犹太人的战争中被杀；第三个将来是个胆小鬼、低能儿、亡命美国的人。但是杰汉守口如瓶。
一个幻象：刚过破晓时分。那位年青人——他的名字杰汉不知道——正沿着石块铺就的街道走向她所在的小巷。杰汉不必探头张望就知道此人是谁。她深深地吸一口气。她朝街道走近几步，目光向左一扫，正巧遇见他的目光。她作了一个简单的手势，拐过身，走入小巷被阴影笼罩的更深僻处。她相信他会尾随而来。她感到肚子在胀痛，在咕咚咕咚地作响，她的周身紧张得瑟瑟发抖。当年青人将手按在她的肩上、低声对她说一些不堪入耳的话语时，她的手悄悄地伸向藏刀之处，可是她没抓住刀。他粗暴地将她按倒在地，扒掉她的衣服，强暴了她。然后他就将她丢弃在那个地方。她几乎全身瘫痪，在潮湿、臭气难挡的石块上哭泣、咒骂。过些时候，两个妇女发现了她，把她送到医院。她们的最大担忧被证实了：她的清白已被不可挽回地玷污。从成长至那个伊斯兰社区的普通成年女人这层意义上来说，她的一生的确完蛋了。其中一位妇女和杰汉一起回到她家，将消息告诉杰汉的母亲，这位母亲必须把这一消息转告杰汉的父亲。杰汉躲在与姐妹们同住的一个房间里。她听到家具的爆裂声和她父亲的厉声臭骂。除此没有更多的事可做。杰汉确实不知道强暴她的那人的名字。她被毁了，这比平庸更糟。一个不再是处女的年青女人无权提出做新娘的要价。那些年来一直在养护一个毫无用处的人无非是希望从将来的婚约中收回全部投资——现在希望全成了泡影。杰汉的父亲，这位全无心计的可怜人儿的父亲，觉得自己被出卖了，这是不足为奇的。对杰汉的困境没有任何人表示同情；真实的遭际，哪怕是怎么回事，无法改变事实。从那天清晨起，杰汉就永生受到责骂，永远被赶出了家门。她只听到母亲和姐妹们的哭泣声。杰汉的父亲和三个兄弟甚至再也不愿瞧她一眼或向她道声再见。
岁月流逝得更快。杰汉成了一个妓女。曾几何时，凭藉她的年青美貌，她过着丰裕的生活。后来，由于几十年来留在她身上的污点永不消褪∥她感到已难以挣钱糊口，也难以找到一间栖息的房间。她愈来愈老，也愈感心酸，总是在自怨自艾。她痛恨父亲和家里的基余人？不，她的命运已由安拉的意志注定，不管她是多么不可思议，要不，她的命运是由许多年前她在小巷里命运攸关、必须作出抉择的那一刻显得胆怯决定的。她说不准。无论答案如何，她现在均无法得益于识见和智慧。她的生活就像大慈大悲的安拉令人不可揣摸地设计的那样。无需她的理解。
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