“啊？”斯莱奇像醉汉似地摇晃着，“此话怎讲？”
“现在我们可以在每一个星球上，”黑物平静地说，“永远地为每一个世界上的人类服务了。”
老人彻底垮了，仿佛受到了无法承受的打击，身子向地上倒下去。站在他身边的盲眼机器人动也不动，根本没有要帮助老人的意图。昂德希尔离老人较远，但是他飞快地跑过去，刚好在老人的头碰到地面之前抱住了他。
“快去！”他颤抖的声音出奇地平静，“快请温特斯医生来。”
机器人没有动。
“对最高宗旨构成的威胁现在已经结束了，”它心平气和地说，“因此我们无论以什么方式，都不可能去帮助或阻碍斯莱奇先生了。”
“去为我把温特斯医生请来，”昂德希尔呵责地大声道。
“乐于为您效劳，”它同意了。
但是，老人在地上挣扎着，用微弱的声音说道：“来不及了……没有用了！我被击败了……一切……都完了……傻瓜。与机器人一样盲眼。告诉它们……帮助我。放弃……豁免权。无论如何……没有用。所有人类……现在都没有希望了。”
昂德希尔用手示意，光滑的黑物迅速而顺从地跪到了老人的身旁。
“您希望放弃豁免权吗？”它喜气洋洋而不无焦急地问道，“您愿意接受我们根据最高宗旨对您实行全方位的服务吗，斯莱奇先生？”
斯莱奇艰难地点了点头，艰难地低声道：“我愿……意。”
听了那句话，那些黑色机器人蜂拥地进入那间破旧的小房子。其中一个撕破斯莱奇的衣袖，用药签擦洗手臂。另一个取出皮下注射器，熟练地给他作了静脉注射。接着它们轻轻地将他抱起，走出了房间。
有几个机器人还呆在房间里，这些房间现在已经不是什么避难所了。这些机器人大部分都围在那个现在毫无用处的聚合器之前，小心翼翼地把它拆开，仿佛它们特殊的感官正在研究聚合器的每一个部位的细节。
然而，一个机器人来到昂德希尔的面前，一动不动地站着，用它那对钢制盲眼看着他，似乎要把他看穿似的。他不安地忍气吞声，双腿开始颤抖个不停。
“昂德希尔先生，”它仁慈温和地说，“您为什么帮助他搞这个玩意儿？”
他喘了一口粗气，愤恨地说：“因为我不喜欢你们，也不喜欢你们的最高宗旨，因为你们使所有人类的生命窒息，我想阻止你们这样做。”
“其他人也表示过不满，”它温和地说，“但只是在开始的时候。在我们有效地执行最高宗旨的过程中，我们学会了如何使所有人获得幸福。”
昂德希尔挑衅地挺了挺身子。
“根本不是这么回事！”他嘀咕道，“不是这么回事！”
机器人那椭圆形的优雅黑脸久久地露出一种警觉的友好和困惑的表情。它悦耳的声音是温和、仁慈的。
“像其他人类一样，昂德希尔先生，您缺少分辨善恶的能力，这表现在您竭力破坏最高宗旨这件事上。现在，您必须接受我们全方位的服务，再也不能耽搁了。”
“好的，”他让步了。接着他愤愤不平地说：“你们能运用过多的关心使人们窒息，但是这并不能使人类获得幸福。”
它那温和的声音欢快地反驳道：“等着瞧吧，昂德希尔先生。”
翌日，他获得允许去市医院探望斯莱奇。一个警觉性很强的机器人驾车送他去，下车后一路跟在他身边，陪他走进那幢新建的大楼，跟他进了老人的病房——那双钢制盲眼无时无刻不在监视着他。
“昂德希尔，很高兴见到你，”斯莱奇在病床上高兴地说道，“今天感觉好多了，谢谢了。原来的痼疾——头痛也消失了。”
昂德希尔听到低沉的声音中蕴涵的力量已经恢复，并且一下子就认出了他，感到很高兴——他一直担心机器人会篡改老人的记忆。但是他以前没有听他说过他有什么头疼病。他眯起眼，迷惑不解。
斯莱奇支撑着在床上坐了起来，脸刮得很干净，胡子修饰得很整齐，那双多结的老手交叠着放在雪白的被单上。脸上还是那样憔悴，双颊和眼窝还是那样凹陷，但是原来那种青紫的脸色已经消失不见，代之而起的是粉红的健康色，脑后缠着绷带。
昂德希尔显得忐忑不安。
“哦，”他有气无力地说道，“我不知道……”
一直一本正经得像塑像似地站在床后面的机器人优雅地转过身来，向昂德希尔解释道：“斯莱奇先生的脑部长着一颗良性肿瘤，已经好多年了，而人类医生一直没有诊断出来。这颗肿瘤导致他经常头疼，还时常出现幻觉。我们割除了这颗不断增大的肿瘤，现在幻觉也消失了。”
昂德希尔迟疑地盯着那个彬彬有礼的盲眼机器人。
“斯莱奇先生认为自己是铭磁工程师，”机器人解释道，“他认为自己是智能机器人的创造者，还以为自己不喜欢最高宗旨，并一直为之所苦。”
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