通过对机器人的分解,他或许可以发现一些东西,但是情况显然对这种选择不利。那边有一个人正站在一堆瓦砾上,踮起脚尖想看明白他身边的人行道上躺着的到底是个什么东西,道格拉斯决心已定。
扔石头的人是个女孩。
他向建筑物猛冲过去,一边跑一边打量那个女孩。她在瓦砾堆上所站的位置使她显得高大了一些,其实她的身高不足两米,是个小巧玲珑、黑发圆脸的姑娘。她有一双蓝色的眼睛,看见道格拉斯如此迅速地逼近,那双蓝眼睛不由得惊恐地睁大了。
女孩凝然站立了片刻,摆好了架势,随时准备把右手握着的石块向他投来。然后,她猛一转身,从瓦砾堆上一跃而下,飞快地跑过了建筑物的拐角。道格拉斯跟在她后面紧追不舍。
他刚刚追过建筑物拐角,便看见女孩一头窜进一扇小小的边门。他奔到门口停住了脚步,心中料想这门一定上了锁,于是他便用力一拉,不料那金属门却应手而动,发出尖利刺耳的“嗄吱”声。门开了,里面一团漆黑,道格拉斯警惕地跨进门去,迈下几级短短的台阶,来到一片重重叠叠的阴影之中。
等到眼睛适应了阴影之后,他这才明白这些阴影是何物,同时也知道这座建筑物的用途。这些阴影都是架子,架子上满满堆着的全是书籍,这建筑是一座图书馆。空气中充满了灰尘和腐烂的气味,使人鼻子发痒。
他又跑了起来,脑子里寻思着单单这一间屋子就能够容纳的知识宝藏。在金星上,书籍可谓寥寥无几,仅有的一两本珍品是飞船从地球上偷运入境的。可到后来,连飞船也不再光临。金星人继承过去的文化主要依赖于缩微胶卷。只要一个比这小得多的房间,就可以存放金星上的全部缩微胶卷。即使是新书,也要以缩微胶卷的形式出版,因为制造塑料要比制造纸张容易得多,而且在金星地下如何找到存放书籍的空间也一直是个问题。也许有一天,当树木可以更多地用来制造纸浆而不是制造氧气的时候,金星人会采用相对比较简单的造纸和印书的工艺。
然而现在的问题是,那个女孩是已经躲起来了,还是在继续往前跑呢?
道格拉斯猛然刹住脚步,他听见了奔跑的足音在远处渐渐消逝,于是他再度向前飞奔。
他穿过一扇门,跑上一段又长又宽的楼梯,来到一座高大空阔的大厅,他从来没有见到过建筑物里竟能有这么巨大的空间。不过现在他可没有工夫多看,脚步声在他头上“咚咚”作响,一角蓝色的裙子在他眼前一晃而过,他得继续爬楼梯了。他的双腿闪电般跨上一级又一级台阶,然而,那女孩始终跑在他前面。
已经跑上第3层楼梯了,女孩穿过一扇门向建筑物后部奔去。这门上的木头已经朽烂,掉落了下来。他们又一次穿行在一排排无穷无尽的书架中间,书架上放着成千上万的书籍。
道格拉斯还是追不上女孩。
不过他想,她总会无路可逃的。
上面还有楼梯,但这一次是狭窄的金属楼梯,踏在脚下的是一根根生锈的铁条,每跑几步,就会有一两根铁条承受不住道格拉斯的体重而凹陷下去。在他的脚下和头顶,铁锈就像下雨一样不停地纷纷剥落。
最后,楼梯终于到了尽头。在最后一段金属楼梯顶上有一块狭窄的平台,女孩站在平台上,徒劳地用力拉扯着一扇金属门。一缕橘红色的阳光从门缝里漏进来,阳光里舞动着无数灰尘。
道格拉斯踏上楼梯。女孩蓦然转回身来,胳膊向后一扬,手里高举着石块。“站住,别动!”她喊道,胸脯一起一伏,不过速度只比正常呼吸稍微快那么一点。“你会得到刚才那个家伙同样的下场!”
虽然她是在向他发出威胁,但是她低低的嗓音仍然悦耳动听,充满女性的魅力。“我的反应可比机器人要快。”道格拉斯喘着粗气说,“我能接住你扔过来的石块,那时你可怎么办?”他又跨上一级楼梯,整段楼梯都在他脚底往下陷着。
“太荒谬了!”她厉声说道,湛蓝的眸子里喷射着怒火。“滚回去!”她的手臂绷紧了。
道格拉斯跳回到地板上。他飞快地对那根破旧的铁柱扫了一眼,铁柱支撑着平台的一角,女孩就站在平台上。上面那扇门大概有点漏水,不管是不是这个原因,反正铁柱已经严重锈蚀,有一处几乎断成了两截。刚才他的重量就已经使铁柱往外错开,不过现在铁柱又支撑住了平台。
道格拉斯走到平台下边,抬头看着女孩:“我们为什么不能交个朋友呢?”
“你说什么?”女孩的声音里充满了怨恨和酸楚。“只有人才能交朋友。”
“哦?”他一时摸不着头脑,不过他的脸色很快明朗起来,“这么说你不是人类喽?”
“‘不准嘲笑我!’”女孩厉声警告,手臂又扬起来绷直了。
“我明白了,你认为我不是人类。”
“你当然不是人类!我是这整个城市里的最后一个人,也许还是整个世界上剩下的最后一个人。你这套把戏只不过是委员会的另一个花招罢了。”
“我不明白你这话的意思,可如果你是最后一个人,你见到我应当高兴才对。”道格拉斯咧嘴一笑,“我是从金星上来的。”
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