特赛皱起眉。“我记不起别的——除了这间屋子里的平静。”
那人笑起来。“那么，这里以后就是你的家，只要你愿意，我会努力向你展示这世界有时候还是有好的一面——虽然老实说——”他的声音一变，“——我觉得它并不怎样。”
“告诉我，”特赛说，“你叫什么名字？为什么你蒙着脸？”
“我的名字？伊塔。”回答的语气稍有些粗鲁，“伊塔就够了。我蒙面是被阿斯科莱斯最邪恶的女人害的——全世界最邪恶的女人。她把我的脸弄得丑恶到极点，丑得我自己看了都受不了。”
他松了口气，现出疲惫的笑容，“没必要再为这个生气了。”
“她还活着吗？”
“对，她还活着，而且肯定还在危害所遇到的人。”他坐着，看进火焰深处，“以前我对此一无所知。她年轻漂亮，千娇百媚，芬芳宜人。我以前住在海边——住在白杨林中的一座雪白的别墅里。悲伤回忆海岬横过坦尼布罗萨海湾延伸入海，当落日染红天空，群山沉入黑暗，海岬仿佛是一个古老的地球神祗在海水中沉睡……我一辈子都在那里度过，在垂死的地球做最后几次旋转的时刻，一个人能有多心满意足，我就有多心满意足。
“有天早上，我从自己的星图上抬起头，看到雅梵妮正走进门来。她和你一样年轻，一样苗条。她的头发红得美艳，丝丝缕缕垂落在双肩。她非常漂亮，而且——因为穿着洁白的裙子——显得纯洁又天真。
“我爱她，她说她也爱我。她给了我一条黑色的金属腕带。我瞎了眼，竟把它扣上了自己的手腕，根本没认出那是个恶毒的符记。满心欢愉的几个星期就这么过去了。可是不久之后我发现，雅梵妮是个有阴暗需求的人，人类的爱根本不能满足她。一天午夜，我发现她在一个赤裸黑魔的怀抱里，那番景象让我痛苦不堪。
“我浑身冰冷地退开。他们没发现我，我慢慢走开了。早上，她跑来了，像孩子一样欢快地笑个不停。
‘走开，’我对她说，‘你的卑劣简直超乎想像。’她念出一个词，我胳膊上的符记就控制了我。
我的意识还是自己的，但身体却属于她，不得不遵从她的话。
“她要我说出看到的事，然后洋洋得意地大声奚落我。她让我遭受肮脏的沉沦，从卡鲁、从方缪、从杰莱德召来各种东西，来嘲笑和侮辱我的身体。她让我亲眼目睹她与这些东西寻欢作乐，又用魔法把我觉得最恶心的东西的嘴脸安到我身上，就是我现在的模样。”
“会有这种女人吗？”特赛不相信。
“真的有。”那双阴郁的碧眼仔细打量着她，“终于，某天夜里，恶魔们把我拖过山后的峭壁，一块尖石将符记从我手臂上扯脱。我自由了；我诵出一个法术让那些魅影尖号着在空中逃散，然后回到了河谷。接着，我在大厅里碰到红发的雅梵妮，她的眼神冷漠，毫无负罪感。我抽出刀想割断她的喉咙，可她说：‘住手！杀了我，你就得永远挂着这副恶魔的嘴脸，因为只有我知道怎么把它变回来。’就这样，她轻轻松松地逃出了别墅。我再也无法忍受看到那个地方，于是来到了沼泽地中。我一直都在找她，想换回自己的脸。”
“她现在在哪里？”特赛问，与蒙面人伊塔相比，她的不幸简直算不上什么了。
“明晚，我就知道在哪里能找到她。明晚是黑暗秘宴之夜——破晓之前献身于邪恶的夜晚。”
“你要参加节庆？”
“不是作为庆贺者——虽然在事实上，”伊塔的声音一沉，“不戴头巾时，我跟在场的那些东西是一路的，不会被发现。”
特赛打了个寒战，退后靠着墙壁。伊塔见她这样，叹了口气。
她冒出另一个念头。“经受过所有这些祸事之后，你仍然觉得这世上还有美吗？”
“当然还有，”伊塔说，“看看荒原如何延伸，险峻决绝，又有绝妙的精细色彩。看看峭崖如何平地拔起，仿佛世界的脊梁。而你，”他望着她的面容，“你是超越了一切的美人。”
“超过雅梵妮？”特赛问。当伊塔大声笑起来时，她疑惑不解地看着他。
“超过雅梵妮。”他向她保证。
特赛的思绪滑到另外的方向。
“说到雅梵妮，你想报复她吗？”
“不。”伊塔答道，目光越过荒原。“报复是什么？我不关心这个。很快，当阳光熄灭，人们将看到永恒的黑夜，一切都会死去。而地球还背负着它的历史，它的废墟，背负着群山——一切都会陷入永远的黑暗。为什么要报复？”
不一会儿后，他们走出小屋，在荒原上漫步。伊塔努力向特赛展示美的事物——斯考姆河缓缓流经青葱灌木，云彩映着黯淡阳光滑过峭崖岗，一只鸟展开双翼盘旋在广袤的莫达那沼泽之上。特赛竭力想让自己看到其中的美，但总也不成功，倒是一度激起了过去那种狂怒。但她渴望杀戮的欲念已经削减，冲动过后，她的表情也平静下来。
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