八人体于是决定：“既然我们能想到这一点，其他智能部件也一定会想到，尽管他们现在还没有。因此，南极的潜力并不似它表面的样子，它是大有可为的。”
八人体从自己所在地南纬12度地区出发，开始向南铺设一条特殊的电缆。电缆内部充满惰性气体，还有一条功能强大的同轴神经干。这条神经干可以接收和传送最复杂的信号。可以设想，在对称星四通八达的地道深处，一辆履带拖车摸索着向前爬行，车后拉出长长的电缆。新铺就的电缆像聚四氟乙烯做成的鼻子，四处延伸，伸进充满有害气体的室内，绕在房间的周围。电缆避开地道里亮着红灯的区域，专门选择一些凿在基岩上的低洼、黑暗的地方通行。那些地方是金字塔预备存放东西的处所，暂时还没有挤满管道和电线，维修机器人也不常经过。在电缆铺到的地方，各种智能先遣机器设备将电源线连接到电缆上，滚动着向前推进，并以机器特有的耐心等候着各自的作业任务。它们当中，一组是挖掘组，由转臂起重机、万能推土机、挖掘机等机器组成，其专门任务是潜挖、爆破、砾石清理以及通过长得没有尽头的传送带将砾石转运至工地之外。紧接挖掘组的第二梯队是仪表组，它由各种信息收集、传送设备组成。这些设备是一些人造感应器，高度精密化、智能化，以坐标曲线、刻度指针、计数器读数和载波调制等方式报告所得信息。在仪表组后面，还有一台自行驱动的彩色正析摄像管。它只是一个电视显示器，只显示表面图像，而不能像X光那样显示对象的内部结构。
前绵羊杰尔明在大声吼叫，声音令人毛骨悚然。“滚开！别靠近这个龙头。你分明看见我先跑来，却又跟着要来，是何道理？”
他对来自博班的穆罕达什·杜塔嚎叫着。
穆罕达什·杜塔，前米饭崇拜教主要成员，近来苦修教义，已逼近大师境界。他回敬道：“爷自有要事，哪顾得了你这等闲荡无聊之徒。告诉你，是我先到这儿的，你这肥肚皮！”
这诨名叫得也真够愚蠢，因为穆罕达什·杜塔自己的肚皮却干瘪得着实可以，远不如杰尔明的鼓胀气派。“瘦猴子！”杰尔明以其人之道还治其人之身，反唇相讥道，“饿死鬼！大嘴巴！长腿贼！”
校园里常见的诨名全用上了。瞧这两人，他们对峙着，血液上涌，青筋肿胀，拳头捏得嘎嘎直响，眼睛鼓得都快暴出来。两人之间，宝贵的葡萄糖汁从龙头无声无息地流淌出来，黏糊糊的，经过微微倾斜的地板，直流进八英寸深的排水沟里。铁、碘、硫、磷、钾——都是人体不可或缺的营养元素——随黏稠的汁水在地板上不停地流淌着；谷氨酸——没有它，氨就会沉积在大脑里，杀死脑细胞——也在地板上流淌着；D核糖、D—2脱氧核糖、腺嘌呤、鸟嘌呤、尿嘧啶、胞嘧啶、胸腺嘧啶和5甲基胞嘧啶——没有这些物质，高过三叶虫的动物都不能将自己的基因遗传到下一代身上——同样在地板上流淌着。两人面对这白白流走的生命液汁，毫不知觉，只顾相互瞪眼对峙，全然忘了左右两边还有那么多的龙头可以使用。这一个是我的，我的！去他妈的理智，去他妈的厚道，别的龙头通通见鬼去吧，我不要！我只要这一个。这个归我！
狼来了。一个人缓步走过来，只见他两眼血红，不过充斥其间的不再是野性的欲望，而是疲乏与困顿。为了平息这群人之间的各种是非争端，维持群体的稳定和平，他不息地奔走操劳着。他就是亨德尔。“收场得了吧，”他说道。穆罕达什·杜塔正抓起一块匕首状的铣床刀具，一听这声音，忙不迭地插进自己的腰布①里。如今那种腰布已成了讲究的绅士最体面的着装了。亨德尔转过身，背对着他，俯身在咕咕直流液汁的龙头上，大口大口地喝起来。突然身后一阵骚动。亨德尔懒洋洋地直起腰，转过身来。只见杜塔已抽出刀来，正准备刺向杰尔明。就在他刚要刺出的一刹那，杰尔明抓住了他的手腕。二人纠缠在一起，一声不吭，死命地较着劲。亨德尔猛一把扭下杜塔手中的刀具，“当啷”一声扔到地上。僵局打破了。
【①热带国家男子蔽体之物。——译者注。】
二人松了手，喘着粗气，怒视着对方。杜塔还不停地搓着疼痛的手腕。
“大家压力都很大，神经绷得紧紧的，已到崩溃的边缘，”亨德尔对着众人训话道，“但这不能成为为所欲为的理由。无论如何我们必须活得体面些，要讲风格，否则我们一群人就要落到相互残杀的可悲境地。杜塔，杰尔明，你二人就权当我是一个智慧的长者，接受一次我的建议吧。那边那个上好的龙头归你，杜塔。这儿还有一个上好的龙头就归你吧，杰尔明，等那俄罗斯人一结束，你就可以用了。好啦，现在你们两位听我说，到各自的龙头去，饮它个够吧。”
“肥肚皮！”杜塔还在嘲笑杰尔明。但他毕竟听从了亨德尔的话，边走边回头看着对手，余怒未消。
“瘦猴子！”杰尔明也不示弱，一边走一边还在骂骂咧咧，头也不回地走向自己的龙头。
正当二人弯腰准备饱食一顿时，龙头突然断流了。龙头口处挂着残留的最后一滴液汁，再也流不出汁了。
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