“早上好，彭福特先生！”
“早上好，彭尼。”我朝会客室方向把头点了点。“有什么新闻吗？”
“没有，先生。还是老样子。船长向你致意。如果你不觉得麻烦，就请到他的舱房里去一下”“当然可以。”
彭尼跟着我走了进去。只见塔克为了稳住身体，双脚正勾在椅子上，罗杰和比尔正系着安全带睡在躺椅里。
塔克扭过头来说：“对不起，首领，我们需要你帮个忙。”
“早上好，什么事？”
他们像往常一样，毕恭毕敬地口答了我的问候。塔克接着说：“为了善始善终，你得再露一次面。”
“怎么，不是说好……”
“请允许我说完。按我们原来的安排，广播网在等你今天发表重要演说，对昨天的事进行评论。罗杰已经拟好了讲稿。问题是你愿不愿意发表这篇演说？”
“在什么地方演说？在哥达德市吗？”
“啊，不。就在你的舱房里，我们会把演说播送给菲伯斯号，再由他们录制以后发送到火星，同时通过大电容电路播给新巴塔维亚，再由那里转播到地球、金星、木卫三号等等。用不了四个小时，演说就会播送到整个接收系统。你用不着劳神走出舱房一步。行吗？”
能通过这么庞大的电视网发表演说，向整个宇宙讲话，这本身就是一件极有诱惑力的事。我以前在电视上只演出过一次，而且是剪掉许多镜头的讲话，其实露面时间只有27秒。
可这一回却是我一个人包下了整个宇宙广播……
塔克还以为我不大情愿，赶紧说：“没什么可紧张的，我们这飞船上就有录制设备。我们可以就在这儿录制，然后先放一遍，把该剪掉的统统剪掉。怎么样？”
“好……好吧！稿子准备好了吧，比尔？”
“是！”
“拿给我先看一下：“
“这又何必呢，时间还早呢。”
“稿子在你手上吗？”
“在倒是在。”
“那就拿给我看。”
比尔满脸不高兴的样子。“录制前一小时给你也不迟。这种演说要叫人觉得是即兴发表的才更好。”
“要让人觉得是即兴发表的，就得事先精心准备，比尔。我干这一行，比你懂得多。”
“你昨天在飞船发射场上的表演，不是也没经过准备和彩排吗？表演得不错嘛！如法炮制不就行了？！”
比尔是在拖时间。可我身上的彭福特性格却变得越发强烈起来。
别人见我可能发作起来，就劝说道：“算啦，比尔，把讲话稿给他吧！”
比尔哼了一声，把讲稿朝我一扔……
飞船正处于自由下落之际。稿纸便在空中悠悠飘荡起来。舱内的气流把稿纸吹散了。彭尼赶忙一一把稿纸收拾整理好，然后递给了我。我用彭福特的口气说了声“谢谢”，便一声不吭地看了起来。
我匆匆扫视了一边，然后抬起头。
“觉得怎么样？”罗杰问道。
“大约有五分钟是谈加入‘卡’族的事，其他全是为扩张主义党的政策进行辩护。这跟以前那些演说没多大区别。”
“对！关于加入‘卡’族的事不过是个引子。演说的目的在于引出后面那一部分。你一定知道，我们是在准备，在不久的将来发动一次信任投票。”
“这我知道。你们是要抓住这机会来造声势。这我不表示意见。不过……”
“不过什么……？你究竟担心什么？……”
“嗯，是性格表现。我觉得有几个地方的措词得改一下。这不符合他平时演说表达的方式……”
比尔听了勃然大怒。“你只要把讲稿念好就行了！至于措词，那是我们的事！”
“你不懂，比尔。我的任务是演好我的角色。如果硬要我的角色说一些他平时不可能说的话，那我是没法把角色演好的。那会显得不真实，就像一只山羊突然说出希腊语一样……”
“你听着，斯迈思，你不是雇来批评演说稿的。你是雇来……”
“别提啦，比尔！”塔克打断了他的话。
“也别老是什么斯迈思……雇来什么的！罗杰，你看怎样？”
“照我看，首领，你唯一不同意的只是一些措词，对吗？”
“可以这么说。再有，我想建议删掉对现政府首脑夸罗格的人身攻击，也用不着影射他受人经济资助。我觉得彭福特是不会说这类话的。”
罗杰目光闪烁，颇有点诡橘神态。“这一点是我加进去的，不过你的话也许是对的。他一向宽宏大度。”他停顿了一下，思考半晌。
“你认为有必要改动，就改吧。等录制以后再放出来看看，怎样？”他表情严峻地笑了笑。
“就这么办吧，比尔。”
比尔突然走出了房间。罗杰叹了口气。
“除了彭福特之外，比尔不喜欢别人指挥他。但是他的确是个很有才干的人。哦，不提了。首领，你看什么时候开始录制？我们的临时频率是160号。”
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