费雪皱眉深思。有可能吗？他不敢抱存任何希望。
翌日，当费雪还在考虑到底要不要冒险去和田名山会面时，这项决定权马上脱离他的手中。他受到召唤。
一个基层的情报员很少直接受到理事长的召唤。在这当中有太多中间主管的层级。而要是一个情报员受到老头子的召唤，大多都不会有什么好消息。因此克莱尔已经有心理准备，可能要接到指派去督察肥料工厂了。
田名山从桌子的另一方抬起头来看着他。自从三年前地球发现邻星之后，费雪就很少再见到他，而他却丝毫未变。他矮小枯萎的身躯好像没有多少空间能有生理上的生长。他锐利的眼神一点也没有减弱，而乾涸坚毅的双唇亦毫无退让。他可能还是穿着三年前的那套外衣。
不过，要是他那沙哑的声音还是相同的话，他的语调就令人觉得十分吃惊。很显然地，老头子似乎是为了称赞而召唤他来。
田名山操着古怪的英语腔高兴地说道，“费雪，你做得很好。我希望你能知道我想这样对你说。”费雪站着（他还没有受邀坐下）想要压制心里的惊讶。
理事长说道，“对此，我们不会有公开的庆祝活动，没有雷射烟火，没有全像游行。这是事情的机密本质。不过我还是要告诉你。”
“这样就相当足够了，理事长，”费雪说道。“我感到十分荣幸。”
田名山细长的眼睛盯着他看了一会儿。最后他说道，“这就是你想要说的吗？你没有问题要发问吗？”“我想，理事长，你会告诉我应该知道的事情。”
“你是一个情报员，一个能干的人材。你自己有发现什么吗？”
“完全没有，理事长。除了我受命去找寻的东西，我并没有特别想去发掘什么。”
田名山轻轻地点头。“很恰当的回答，但我希望有不同的答覆。你猜猜看是怎么回事？”
“你似乎对我很满意，理事长，这有可能是我带回了某些情报，事后证明是有用的。”
“在哪一方面？”
“我想对你而言，没有什么是比超空间辅助推进更有用的了。”
田名山弄出点声音来∶“啊哈哈。”他说道，“然后呢？如果是这样的话，然后我们接着要做什么？”
“航向邻星。找出罗特。”
“没有更好的想法吗？只是这样吗？你可以看得更远吗？”
在这个时刻，费雪心想要是不赌一赌就显得太愚蠢了。“还有更好的事；要是我们真能办到的话，靠着超空间辅助推进，由地球出发，飞出太阳系的第一艘太空船内，我希望是当中的一员。”费雪不敢说这次打赌输了不过至少没赢。田名山的脸色沈下。他用命令式的语气说道，“坐下！”
费雪可以听到他身后椅子轻轻移动的声音，藉着田名山的声音控制，那简单的电脑驱动马达缓缓地将座椅接近至他的身后。
费雪并未回头确定椅子是否在适当的位置，随即坐了下来。这个动作看来似乎带有轻侮意味，然而此刻，都已经无所谓了。田名山说道，“为什么你想成为太空船的一员？”
费雪保持语调的沈稳，“理事长，我在罗特上有个妻子。”
“你五年前遗弃的妻子。你认为她会很高兴见到你回去找她吗？”
“理事长，我有个小孩。”
“你离开的时候她才一岁。你认为她会记得有这个父亲吗？或是根本早已不在乎？”
费雪保持沉默。这些问题他自己已经反覆想过无数次了。
田名山等了一会儿后说道，“但是，并没有要飞往邻星的航行计划。也没有可以让你搭乘的太空船。”
再度地，费雪压制他的惊讶。他说道，“很抱歉，理事长。你刚刚并没有说我们已经拥有超空间辅助推进。你只是说，‘如果是这样的话’我应该注意到你的用词。”
“你应该注意到的。无论如何，我们的确有超空间辅助推进。我们现在可以穿越太空，就跟罗特一样；或者说，至少在未来能够办到，只要我们设计并建造好一个适当的飞行载具，所有的功能都能正常地运作，这也意谓着要花上一两年的时间。但那又如何？针对带你到邻星去的这件事，你是认真的吗？”费雪小心地说道，“当然这是你的选择，理事长。”
“一项无益的选择。年轻人，想一想。邻星距离我们有两光年。无论我们如何地精巧地设计超空间辅助推进，我们也要花费两年以上的时间才能到达。我们的理论学家告诉我，靠着超空间辅助推进，只能让我们在很短的时间内以超越光速移动，我们移动的愈快，能够允许的时间愈短。
最后的结论是，我们永远无法用比光线更快的速度行进。”“要是这样的话”
“要是这样的话，你就会与其他的船员，共同挤在狭窄的舱房当中两年。你认为自己能够忍受吗？你知道小船只没有办法做长途的旅行。我们需要的是一座殖民地，一个可以提供足够广大空间的建构体就像罗特一样。你认为这要花多久的时间？”
“我不清楚，理事长。”“如果一切顺利的话也得花上十年要是没有障碍与灾难发生的话。记住，我们已将近一个世纪未建造过殖民地。如果突然间我们开始建造，我们必然会引起其它殖民地的注意，而这是我们所要避免的。还有，假设这个殖民地建造完成，并且完整地配备超空间辅助推进系统，并在两年多的时间飞到邻星，那将会发生什么事？以一个殖民地而言，它必定是脆弱的，它会轻而易举地遭到摧毁，如果罗特有战舰的话，我相信他们会有。罗特将会拥有比我们能派出的护送船只更多的战舰。毕竟，他们现在已经在那儿有三年了，而在我们到达前也有十几年的时间。他们一见到我们的殖民地，就能立刻开火击沈。”“要是这样的话，理事长”
52书库推荐浏览：