“在解除微缩吗？现在吗？我没有感觉到。”
“你感觉不到的。但是周围的东西已经比以前稍稍小一些了。咱们走吧。”
杜瓦尔很快地对四周瞧了瞧，以便确定方向。“跟我来。”他又说了一声，就开始游走了。
科拉和欧因斯跟在他后面游着，格兰特最后犹豫了一阵，也尾随他们来了。
他失败了。归根到底，他的失败是因为他觉得，不能根据某种没有把握的推理，就完全肯定迈克尔斯是敌人，所以他曾经犹豫不决。
他恨恨地想着，他将老实招认自己是头蠢驴，不能胜任所担负的任务。
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“但是他们又不动了。”卡特暴跳如雷地说道。“他们呆在血块跟前不动。这是为什么？为什么？为什么？”计时器读数是1。
“现在，他们要撤出来，已经为时太晚了。”里德说。
脑电图小组报告道：“长官，脑电图记录表明宾恩斯大脑活动已经恢复正常。”
卡特吼叫道：“那么，手术是成功的。他们为什么还停留在那里不走了呢？”
“我们没有办法弄明白。”
计时器走到0了，同时警铃大声地发出了警报。这尖锐刺耳的铃声使整个房间充满了失败的气氛，经久不散。
里德提高嗓门，好让卡特听到。“我们得把他们撤出来。”
“那会弄死宾恩斯。”
“如果我们不把他们取出来，那也会弄死宾恩斯。”
卡特说道：“如果有人在艇外，我们没法子把他取出来。”
里德耸耸肩说：“这我们毫无办法。白细胞可能会找到他们，也许他们会不受伤害地解除微缩。”
“可是宾恩斯会死。”
里德把身子倾向卡特，大声喊道：“对此什么办法也没有。没有办法！宾恩斯是死定了。你是想镇而走险，毫无用处地再害死五个人吗？”
卡特似乎缩成了一团。他说道：“下命令吧！”
里德向送话器走去。“取出‘海神号’”他平静地说着，然后走向俯瞰手术室的那个窗口。
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当“海神号”在树突丛中停稳的时候，迈克尔斯再好也只是处在一种半昏迷状态中。在激光的强光——这肯定是激光——一闪之后，船身突然歪斜，使他重重撞在仪表盘上。目前他右臂的唯一感觉是痛得厉害。一定是断了。
他强忍着令人晕眩的疼痛，勉力朝后望去。潜艇尾部撞了个大洞，发粘的血浆从洞口向里面鼓起了一个泡，部分由于船内微缩空气的压力；部分由于水泡本身的表面张力，暂时还没有冒进来。
剩下的空气只够他在解除微缩之前那一两分钟用。就在他向后瞧的时候，他迷迷糊糊感觉到，缆绳似的树突已经小一些了。它们不可能真正在缩小，因此一定是他自己在膨胀——刚刚在开始，速度还是很慢的。
恢复到原来大小以后，他的臂膀可以得到治疗。其他那些人会被白细胞弄死而销尸灭迹。他会编造——他会编造——编造一个故事，说明船是怎么破坏的。不管怎样，宾恩斯会死掉，而无限度微缩技术将同他一道完蛋。这样才会有和平——和平……
他身体疲软地扒在操纵仪表盘上，同时瞧着那些树突。他还能动弹吗？他瘫痪了吗？他的背部也同胳膊一起摔断了吗？
他头脑呆滞地考虑着这个可能性。当那些树突被一层乳白色云雾笼罩着的时候，他感到自己的理解力和知觉都渐渐变模糊了。
乳白色云雾！
是一个白细胞！
当然，这是个白细胞，船体要比在外面血浆里的人要大，而在伤口的又正是这条船。船必然是第一个吸引白细胞注意的东西。
“海神号”的窗户被涂上了一层发亮的牛奶。牛奶在侵袭船壳尾部破口上的血浆，在为冲破表面张力的障碍进行斗争。迈克尔斯在临死前听到的最后第二个声音，是由微缩原子构成、结构脆弱的、经受过种种折磨、损伤程度达到了破裂点的“海神号”外壳在白细胞攻击下裂成碎片的吱吱嘎嘎的响声。
他听到的最后的声音是他自己的笑声。
第十八章 在眼里
科拉几乎与迈克尔斯同时看到了这个白细胞。
“瞧。”她恐惧地叫道。
他们都停了下来，转身朝后望去。
这个白细胞硕大无朋，它的直径是“海神号”的五倍，或许还要比这更大；与正在瞧着它的人们相比，它是一座乳白色的、没有皮肤的、由搏动着的原生质堆成的山峦。
它的巨大的叶状的核，这个细胞质里面的乳白色阴影，似乎是个恶毒的、怪模怪样的眼睛；而这东西的整个形状则每时每刻都在变动。它的一部分向“海神号”鼓出来了。
几乎是由于条件反射作用，格兰特开始向“海神号”游去。
科拉抓住他的手臂。“你想要干什么，格兰特？”
杜瓦尔激动地说：“没有办法搭救他。你这是白白去送死。”
格兰特使劲摇着头说道：“我考虑的不是他，而是潜艇。”
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