星船伞兵_[美] 罗伯特·海因莱因【完结】(27)

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  泰德犯了一个极大的错误,一个持续了半秒钟的错误。只不过是个小错而已。一方面他恨这个单位(谁会喜欢它),另一方面他却想完成服役期并取得公民权。他十分想步入政界,经常谈起拿到公民权后他要干些什么。“我会让这个世界有所改变的,等着瞧吧。”

  但是,他永远不可能再进入政府部门了。就在那一刻,他已经远离了他的梦想,他完蛋了。

  这种事能发生在他身上,当然也可能发生在我身上。设想一下我出了事?明天或是后天?甚至不允许自动退伍……而是被赶了出来,带着满背的鞭纹。

  现在应该承认我错了,我的父亲是对的。现在就该递上那张纸,逃回家去,告诉父亲我准备好了去哈佛,然后做生意,如果他仍然同意我这么做的话。应该去见兹穆中士了,早晨起来第一件事,告诉他我已经受够了。但现在不行,因为你不能叫醒兹穆中士,除非你确信他能把你的事视为紧急状况——相信我,你不能!不能对兹穆中士这么干。

  兹穆中士——他给我造成的困惑和亨德里克事件一样多。军事法庭结束之后,泰德被带走了,他留了下来,对弗兰克上尉道:“我能和营长谈几句吗,长官?”

  “当然。我正打算让你留下谈一会儿呢。坐下。”

  兹穆瞟了我一眼,上尉也看着我。用不着等他们命令我出去,我离开了。外间办公室没什么人,只有一两个平民职员。我不敢走到外面去,因为上尉可能叫我。我在一堆文件后面找了张椅子坐下来。

  只要我的头贴着隔板,就能听到他们的谈话声。营部是个永久性建筑,不是帐篷,里面有通讯设备和记录仪器。但它是个“最低野外标准建筑”,一座小房子。隔板起不了什么作用。我怀疑平民可能听不到什么,他们耳朵上都戴着转录耳机,弯腰对着打字机。再说,即使他们听到了也没什么。我不是有意偷听的。嗯,好吧,或许我是有意的。

  兹穆说:“长官,我请求调到战斗部队去。”

  弗兰克答道:“我听不见,查理。我的耳鸣又发作了。”

  兹穆:“我是认真的,长官。这里的任务不适合我。”

  弗兰克暴躁地说:“少跟我抱怨你的问题,中士。至少等到我们都没有任务在身的时候。你到底想说什么?”

  兹穆倔强地说:“上尉,那孩子不该挨十鞭子。”

  弗兰克回答道:“当然不该。你知道是谁弄糟了——我也知道。”

  “是的,长官,我知道。”

  “是吗?你应该比我更清楚,在这个阶段,这些孩子是凶猛的野兽。你知道什么时候背对他们是安全的,什么时候不是。你知道条例9080的内容——你永远不应该给他们机会来违反这项条令。当然有些人会尝试违反——如果连这点攻击性都没有,还算什么机动步兵,只不过是一帮穿军装的小绵羊。他们吃饭的时候,睡觉时,行军路上就地休息时,或是上课时,背对他们是安全的。

  但是把他们拉到野外搞实战演习,或是进行任何使他们紧张,肾上腺素上升到极点的事时,他们就像可恶的雷汞一样易爆。你知道这一点,你们那些教官都知道。你受过训练——训练你注意到这一点,训练过在这种事发生之前就把它扑灭。给我解释解释,为什么一个没有经验的新兵能在你的脸上打出这么一大块疤?他应该永远不可能击中你,一看出他想干什么就应该把他打昏。为什么你没有这么干?你的反应慢了吗?”

  “我不知道。”兹穆慢吞吞回答道,“我想可能是吧。”

  “嗯,如果是真的,战斗部队是你最不应该去的地方。但这不是真的。要不然,你和我三天前的格斗练习就不是真的。到底发生了什么?”

  兹穆回答得很缓慢。“我想我把他看成了一个安全分子。”

  “没有安全分子。”

  “是的,长官。但是他是这么渴望、这么顽强地要服完役期。

  他不怎么聪明,但是很努力。我肯定是潜意识里把他看成了安全分子。”兹穆中士安静了一会儿,随后加了一句,“我想是因为我喜欢他。”

  弗兰克哼了一声,“一个教官不应该喜欢上任何新兵。”

  “我知道,长官,但我还是这么想了。他们是一群不错的孩子。

  到目前为止,我们已经淘汰了真正的笨蛋。除了有点笨拙以外,亨德里克仅有的缺点是以为自己知道所有的答案。这个我倒不介意。

  我在他这个年纪时也是这么想的。笨蛋们都回家了,剩下的那些都积极上进、一竭力取悦上级、有很强的适应性,像一窝可爱的小狗崽子。他们中的很多人会成为真正的士兵。”

  “这就是你的软肋。你喜欢他……所以没有及时制止他。所以他最后上了法庭,被处以鞭刑,而且因为表现不良被赶出军队。”

  兹穆真诚地说:“我向上天发誓,希望有什么法子能让我来替他挨鞭子,长官。”

  “如果真有这个机会,还轮不到你,我的军衔比你高。你以为过去的一小时里我在希望什么?你知道你带着黑眼圈走进来时,我在担心什么?我尽力想用行政处罚来缓解这件事,可是那个年轻的笨蛋不想就此了结。我真没想到他会疯到说出他给了你一拳——真是太蠢了。你应该几个星期以前就把他从这儿淘汰掉……

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