“是,长官。”
“你可能会碰到更多的战地工兵。现在战斗计划有所改变。一个工兵连会在坑道离地面最近的地方爆破,塞住那个坑道,地点也许在你的左方,也许在‘猎头族’的区域。同时,另一个工兵连会在你右方三十英里第一团的区域内,针对虫族辅助坑道采取同样的行动。塞子填进去以后,它们的一长段干道和定居点就会被切断。很多地方都会同时采取类似行动。最后——或者我们能看到臭虫们冲出地面,与我们激战;或者它们被堵在那儿不动,我们钻下去,一段一段收拾它们。”
“明白了。”我说不准自己是否真的明白了,但我知道我的任务:重新调配听地兵,让我的半个排睡觉。接着再来一次臭虫狩猎——走运的话,战斗在表面;必要时不得不下去。
“让你的翼侧注意迎接过来的工兵连。如果他们需要帮助,你们就提供帮助。”
“好的,上尉。”我兴奋地答应着。战地工兵几乎和步兵部队一样出色,和他们共事是一种享受。在紧要关头,他们会战斗,可能不是那么专业,但的确非常勇敢;或者他们继续手头的工作,头也不抬,毫不在意身边的激战。他们有一个非官方的、非常愤世嫉俗的和非常古老的座右铭:先挖坑,再死在坑里。它补充了他们的正式座右铭:事必成!两个座右铭都真实地反映了实际情况。
“执行任务吧,小伙子。”
十二个听地器意味着我能在每个听地器旁安排半个班,由一个下士或是他的副班长带领三个士兵。安排每个听地小组四个人中的两个人监听,另两个人睡觉,随后轮换。纳瓦瑞和其他的副队长可以轮流监视弹坑、睡觉,而分队长可以轮流照顾整个排。谁也不需要远距离移动,我把详细计划和方位告诉副排长之后,整个重新布置只花了不到十分钟。我告诫每个人,必须瞪大眼睛注意迎接工兵连。等每个分队长报告听地器已经就位时,我切换到公开线路,命令道:“奇数队员!躺下,准备睡觉……一……二……三……四……五——睡觉!”
动力服不是床,但它能让你睡着。战斗催眠有一个大好处,哪怕在最不宜睡眠的场合,催眠命令也可以使一个人立即进入睡眠状态,尽管下命令的这个人根本不是个职业催眠师。被催眠者可以马上醒来,头脑清醒,立时便可以投入战斗。这可是个救命法宝。在战场上,如果一个人的体力消耗到了极限,他可能会向着空气开火,却对真正的射击目标视而不见。
我自己一点儿也不想睡。我没有接到这样的命令,也没有要求。一想到我入睡时,身子底下没准就有好几千只臭虫,我的胃都抽搐起来。只寄望于那个感应者一贯正确,只寄望于虫族冲出来时肯定会被听地器察觉。
也许真是这样,但我不想碰运气。
我切换到私人线路。“军士长——”
“是,长官。”
“你也趁机睡一觉吧。我负责监视。躺下,准备睡觉……一……二——”
“请等一下,长官。我有个提议。”
“什么?”
“从改变后的计划看,接下来四个小时内不会有行动。你可以现在睡一觉,然后——”
“别说了,军士长!我不会睡的。我要检查一圈那些听地器,还要准备迎接工兵连。”
“好的,长官。”
“我在这儿检查一下第三号听地器。你那边和布隆比一起睡上一会儿,然后——”
“乔尼!”
我立刻收住后半句话。“什么事,上尉。”老板一直在听吗?“你的听地器都安排好了吗?”
“是,上尉,奇数队员已经入睡了。我正打算开始检查每一个听地器。然后——”
“这件事让你的军士长去干。你睡觉。”
“但是,上尉——”
“躺下。这是命令。准备睡觉……一……二……三——乔尼!”
“上尉,如果你允许的话,我想先检查一下听地器,之后再休息,如果你坚持的话。我自己情愿醒着。我——”
布莱基在我耳边大笑。“听着,小子,你已经睡了一个小时又十分钟了。”
“长官?”
“看一下时间。”我看了——感到自己真蠢透了。“你清醒了吗,小子?”
“是的,长官。我认为是的。”
“情况发展得比我们原来想的快。叫醒你的奇数队员,让你的偶数队员开始睡觉。运气好的话,他们可以睡上一个小时。让他们换班,你去检查听地器,向我报告。”
我服从命令,开始检查,其间没有和我的副排长通话。我对他和布莱基都感到不满。对于连长的不满在于他违背我的意愿强行让我入睡;至于我的副排长,我则阴暗地以为,他才是排里真正的老板,我只是个摆设,不然的话,我也不会被迫入睡。
但是当我检查完三号、一号听地机后(没有任何声音,这两个都设在虫区前方),我冷静下来。毕竟,不能因为上尉干的事责怪一个军士,哪怕是个军士长。这很愚蠢。“军士长——”
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