“大概可以吧，但我恐怕得先恢复过去的身份——这身份让现在的我觉得讨厌。”
“嗯……还是算了。不过别忘了，若是情况不妙，你过去的身份还是能派上用场。另外，为了安全起见，请你每晚对着镜子练习在拉特莉神庙的那篇演讲，就是关于美的那篇。”
“我对这个没兴趣。”
“我知道，但你还是要这么做。”
“倒不如去练练剑术。拿把剑来，让我给你上一课。”
“嚯！这主意不错！好好干，你没准能为自己赢得一个信徒。”
“那就让我们移步到院子里，我会在那儿继续给你以启迪。”
当尼西提在他蓝色的宫殿中抬起双臂时，火箭呼啸着从甲板冲上天去，在摩诃砂城上空划出一道道弧线。
当他穿好黑色胸甲时，火箭落入城中，大火开始燃烧。
当他穿上靴子，他的舰队进入了海湾。
当他的黑色斗篷在喉咙上扣好、他的黑色金属头盔戴到头上时，从舰队的甲板下传来了军士们柔和的鼓点声。
当他的剑带系上腰间，货舱中那些没有灵魂的士兵开始骚动。
当他戴上皮革与金属制成的护手，罗刹扇起的大风，护送他的舰队靠近了港口。
当他朝院子走去、示意自己的新总管奥瓦嘎跟上时，那些从不言语的战士走上了甲板，面对着火海中的海港。
当空中刚朵拉的引擎开始轰鸣、当它的舱门为他们打开，他的第一批战舰正在抛锚靠岸。
当他们走进漆黑的刚朵拉，他的第一批部队也进入了摩诃砂。
小鸟在花园高处的绿荫中歌唱，鱼儿像古老的硬币般躺在蓝色的池底。盛开的鲜花大多是红色，长着很大的花瓣；但在那碧绿的长椅周围偶尔也能看到黄色的花。她的手搭在长椅那精铁锻造的白色椅背上，双眼望着地上的石板。一双靴子沿着石板起起落落，它们的主人正朝她走来。
“先生，这是私人花园。”她说。
来人在长椅前停下，低头看着她。他穿一身蓝色皮革装，有着健壮的身材，晒成褐色的皮肤，以及乌黑的胡须和乌黑的眼珠，绽开微笑之前一直面无表情。
“这不是为客人准备的地方，”她加上一句，“但你可以使用另一侧的那些花园。穿过那边的拱门——”
“在我的花园里，你总是受欢迎的，拉特莉。”他说。
“你的花园？你是俱毗罗大人！可你并不——”
“胖，我知道。新的身体，而且它一直在努力工作：为阎摩建造武器，把它们运到各处……”
“你什么时候到的？”
“就在这一分钟。我带来了奎师那，还有一大车炸药包、手雷和杀伤性地雷……”
“天啊！我们这么久没见面了……”
“是的，已经很久了，但我依然欠你一句对不起，所以我来献上歉意。多年来它一直困扰着我。
我很抱歉，拉特莉，在许久之前的那个夜晚，是我把你卷进了这场事件。我需要你的神性，所以把你拉了进来。我并不喜欢这样利用别人。”
“即使没有你，俱毗罗，我迟早也会离开天庭的，所以不要过于自责。当然，我确实希望能有一副比现在更标致的外表，但这也并非必不可少。”
“我会给你另一具身体的，女士。”
“以后吧，俱毗罗。请坐下来，这里有水果和酒。或者你更想要茶？”
“一杯酒，谢谢。”
“阎摩说，萨姆正从他圣人的状态中恢复过来。”
“很好，我们越来越需要他了。他有了什么计划吗——为我们的行动所制定的计划？”
“阎摩从未跟我说起过。不过这或许是因为萨姆并没有告诉他。”
附近一棵树上的树枝猛烈地晃动起来，塔克从树上落下。他四肢着地。接着跨过石板，来到长椅前站定。
“我让你们的絮絮叨叨给吵醒了。”他抱怨道，“这家伙是谁，拉特莉？”
“俱毗罗大人，塔克。”
“倘若您果真是他——可是，哦，你的变化多么大啊！”
“你自己也一样，卷宗管理者塔克。为什么还在使用猴子的身体呢？阎摩可以让你恢复成人类。”
“作为猴子，我的用处更大些。”塔克道，“我是上佳的间谍——比狗要好得多。我比人类更强壮。再说，谁能把一只猴子同另一只区分开呢？我会继续保留这副形象，直到我们不再需要我的特别服务为止。”
“令人钦佩。关于尼西提的行动有什么新消息吗？”
“他的舰队靠近了那些较大的港口，比过去的习惯距离要近得多。”塔克道，“看起来数量也有所增加。此外便没有什么了。诸神似乎惧怕他的力量，因为他们并没有去摧毁他。”
“是的，”俱毗罗道，“因为现在的他是一个未知数。我倾向于把他视为格涅沙的一次失误。是他允许尼西提毫发无伤地离开天庭，还带走了自己想要的所有装备。我猜格涅沙是想为天庭留下一个随时可用的敌人，好在突然产生这种需要时派上用场。结果，身为一个非技术人员，竟然淋漓尽致地挖掘出了那些设备的潜力，建起那样一支军队。恐怕格涅沙做梦也想不到会有今天。”
52书库推荐浏览： [美]罗杰·泽拉兹尼