“你能想办法控制情绪吗？”路易不由担心后果：要是这家伙关键时候掉链子该怎么办？
“我会等着它结束。我会尽可能保护自己，不让它影响我的判断。”
“可怜的乃苏，你肯定没得到什么新信息？”
“难道我知道的这些还不足够吓坏那些头脑清醒的人吗？”那怪物摇摇晃晃站了起来，“怎么会又撞见泰莉·布朗呢？我还想她早就离开了呢。”
“我让她留下来陪我——一直到你找到第四个人。”
“为什么？”
这问题路易早就开始琢磨了。显然，这与鲍莉·柴仁珂芙毫无关系。从她那时到现在，路易已经今非昔比。他向来不是那种男人，总强迫一种女人接受另外的一种模式。
再说，他的床专门为两个人睡设计而成，不是一个人。要知道，晚宴上有许多姑娘……虽不如泰莉那么漂亮。难道见多识广的路易·吴仅仅会因为美貌而心动神摇？
显然，泰莉那双清澈的眸子透出来的不仅仅是美丽，还有更复杂的东西。他说不清。
“为了偷情。”路易答道。他早就清楚自己正跟一个外星人谈话。它理解不了个中的含义。看到那怪物还抖个不停，路易又说道： “走吧，到我办公室去——就在山下。根本没什么陨石！”
那怪物走后，路易到处找泰莉。她正呆在图书室里，面前的阅读屏幕上方块飞快翻动，快得连速读员都跟不上。
“嗨！”她打了声招呼，停住移动的方块，转过身来，“你那个两个脑袋的朋友怎么走了？”
“那胆小的蠢蛋！别提他！真累呀，你知道，我一直都扮演那怪物的心理医生！”
泰莉神情一振：“给我讲讲耍木偶人的性生活吧。”
“我只知道乃苏不能繁衍后代，这弄得他闷闷不乐。如果没什么法律约束的话，他也会生儿育女的，谁都想这样。只是他对此闭口不谈。我实在抱歉。”
“那么，刚才你们俩谈什么了？”
路易挥了挥手，随口胡编道：“三百年的痛苦。乃苏呆在人类空间已有三百年了。他几乎都快想不起耍木偶人的星球了。我有种感觉，觉得他这三百年来一直都是那么胆战心惊。”路易一屁股坐到按摩椅上。为了安慰那怪物，他几乎挖空了心思，耗尽了心血，累得很呢。
“你呢？你在读什么？”
“银河系核心爆炸。”泰莉冲着屏幕挥挥手。
只见屏幕上，一簇簇、一串串、一团团的星群闪闪烁烁，几乎看不到漆黑的太空。这或许是个非常稠密的星群吧——实际上不是，也绝不可能是。因为望远镜看不到那么远，正常的飞船也无能为力。
那里是银河系的核心——涡窝状的轴心周围密集着星群——远在五千光年以外呢。二百年前，曾经有那么一个人驾驶着耍木偶人的实验性飞船到过那么远。从那以后，再没第二个人到达过那里。从屏幕上看。那星群分为红、蓝、绿，其中红色星群最大最亮，中心是一带炽白，像是膨胀开来的逗号。逗号里面线条交叉，形成一块块的暗影——即便是暗影，也要比周围的任何一颗星明亮！
“这就是你为什么需要那怪物航船的原因吧，”泰莉问，“对不对？”
“不错。”
“怎么发生的？”
“星与星之间离得太近，”路易解释道，“即便是隔着轴心，。平均相隔距离只有半光年。越是靠近核心，群星就更加拥挤。所以，由于相隔太近，星体便容易受热膨胀。正是由于受热膨胀，恒星燃烧的速度相应增快，那么衰变也会加速。
“一万年前，想必银河系核心所有的恒星就已经近到足以产生新星的地步了。
“突然，一颗恒星分裂出新星，同时也释放出大量的热量和7射线。周围的几颗星受热变化加快，而且，我想7射线又进一步促使星体活动。这样，相邻的几颗星也爆炸了。
“三颗星被引爆。混合一块的热量又会触及其他星，形成了连锁反应，一发而不可收拾。那条白带便是全部新星。如果你感兴趣，你还可以从录像带里弄到一些更为确切的数学证据。”
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“不用啦，谢谢。”她说道——像是先知般的样子，“我觉得，截止到目前，一切该结束了吧？”
“是的。你瞧见的只不过是昔日的光线。还没到达咱这一部分。想必这种连锁反应～万年前就结束了。”
“那么，人还焦虑什么？”
“核辐射。各种各样的速离子。”路易沉到按摩椅无形无状的舱里，接受恒光的按摩，很是放松。他接着说，“你这样想想：不过是一小组恒星，离银河系轴心三千三百光年远。新星活动是一万年前，也就是说，连锁反应所产生冲击波会在二万年内到达这里，对不对？”
“那是。”
“那么相伴而生的核辐射也会随之而来。”
“……哦！”
“也就是说，两万年中，我们必须撤离你听说过的任何一个世界——甚至地方还要大！”
“时间不是挺长的么。如果现在开始行动，我们现有的船就能顶事，有什么难！”
“你不仔细想想，我们的船三天才能走一光年，到达麦加伦星云将需要六百年哪。”
“大约每隔一年……他们都能停下来弄点东西吃，换换空气。”
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